吊り橋効果、マジすごいです！⑥
「……ふざけんな」
スケヒトは言う。
自ら自分の腹に
「何がすまなかっただ。何がもう済んだだ」
「お前……」
立っていられず、スケヒトは膝から崩れる。
目を覚まさせるためとは言え、やはり痛いものは痛い。激痛が走る中、それでも残火人に訴える。
「じゃあどうして、そんなに悲しい顔してんだよ！」
「っ！」
「そんなやつを、俺が斬れるわけないだろう！」
こいつはただ、どうしようもない気持ちを発散させたかっただけなんだ。最愛の妹にもう一度会いたい、ただその願いを叶えたいだけなんだ。
「つまんない見栄なんて張ってないで、もっと素直になれよ！」
勝手に自分で終わらせるな、そうスケヒトは叫ぶ。
「あなたは、どうしたいんだ！」
残火人の肩がびくりと跳ねた。
「私は……」
うつむいて、蚊の鳴くような声で呟く。肩で息をし、握られたこぶしは震えていた。
「ああ」
そんな残火人に、スケヒトは優しく声をかける。
「……私は、」
声を絞り出して、残火人は語る。そして、
「もう一度だけでいい、一目だけでいいから妹に会いたい！」
顔を上げ、そう叫んだ。
「何だ……ちゃんと言えるじゃん」
残火人がきちんと自分の気持ちを言えたのを聞き、スケヒトは地面に倒れ込む。
もう意識を保っていられそうにない。
「おいっ、死ぬな！」
残火人が倒れたスケヒトに駆け寄り、激しく肩を揺らす。
「一つだけ、頼みがある。聞いてくれ……」
「もう喋るな！」
「いますぐこの刀を抜いてほしい」
「そんなことをしたら死ぬぞ！」
残火人は泣きながら言う。死ぬなと何度も叫ぶ。
本当に優しいのはあなたの方じゃないか。
「……大丈夫、俺は死なない。だって、」
輪廻刀で人は斬れないから。
「だから、いますぐ刀を……」
「お前は何を言っているのだ」
「いいから早く！ こうしているの、キツいんだ」
斬れはしないけど、痛みがないわけではない。初めてセラに斬られたときも結構痛かった。今回は刀を抜かないせいで、その痛みがずっと続いている。
「ほ、本当にいいんだな？」
スケヒトに
「頼む……」
「では行くぞ！」
「うぐっ――！」
再び腹に激痛が走り、そしてスケヒトは気を失った。
「――……っん、んんっ」
「思いっきり寝ちゃったな……」
残火人と戦っていたのが午前中だから、一体どれくらい寝ていたのだろう。廃墟には夕日が差し込んできていた。
「ん？」
上半身を起こすと、額からハンカチが落ちてきた。どうやら残火人が乗せてくれたらしい。
「そうだ、セバスチャン」
ポケットの中に手を突っ込み、セバスチャンを取り出す。
「大丈夫か？」
画面に映し出されたディフェンスメーターは底をついていた。しかし、セバスチャンの体力は底をついていないようで、
『ゲフッ』
と弱々しいながらも返事を返してきた。
「無理をさせてすまなかったな」
謝ってからセバスチャンをポケットに入れる。
あとは残火人を連れて家に帰るだけだ。腹を空かせているセバスチャンのためにも、早く帰ろう。
「起きろー」
隣りで寝ているなじみを
「……んぁ？」
なじみがうっすらと目を開ける。そしてスケヒトを見るなり飛び起きた。
「……生きてた」
目を丸くしてスケヒトを見つめる。残火人の方が目覚めたらしい。
「言っただろ、死なないって」
「本当に、本当に……生きててよかったぁ！」
「ほら、これ使えよ」
スケヒトはハンカチを差し出す。
三年前にあげたハンカチも持って来てよかった。
「ありがとな」
それからしばらく、残火人は大粒の涙を流して泣いた。
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