いわゆる普通の家政婦ちゃん！

初めまして、戦う家政婦です！④

「おっほーう！　これがレトルトカレーですか！」

　パクリと一口。開口一番にセラは叫んだ。目の前に座る少女は頬に手を当てて味の余韻を楽しんでいる。

「スケ兄ちゃん、ソースとってー」

　隣に座る妹に頼まれ、何とも言えない表情で渡してあげると

「ありがとー。……カレーにソースは合うんだよ、ほんとだよ？」

　と心情を察されてしまった。

　今晩の食事はご飯にレトルトカレー、それとスーパーで買ってきたキャベツの千切りサラダ。以上、十分もあれば出来上がる簡単なものだ。本当ならばもう少し凝（こ）ったものを作らないと妹がすねるのだが、

「セバスチャン、おいしー？」

「ゲフッ！」

　机の下でサラダを頬張る二つ頭の犬、セバスチャンのおかげで虫の居どころはいいようだった。ところで、一応サラダは二つ与えているのだが、体は一つなわけであり、どうするのが正解だったのだろうか。

「あの、福神漬け取ってくれませんか？」

「ああ、はい」

「ありがとうございます」

　一心不乱に食べるセラを見て、スケヒトはなかなか話を切り出すことができない。どうしようかと何気なくセラを見つめていると、その視線に気づいたのかセラのほうから話を振ってきた。

「事情はきちんとお話ししますから、そんなに見つめないでくださいよ。惚れますよ！　惚れちゃいますよ！？」

　ここまで接してきて、セラのことがだんだんと分かってきた。冗談好きで、明るくて、そして何よりポップカルチャーに関してやたら詳しいということだ。

「分かった、分かりましたから！　机に乗り出さないでくれますか！　顔が、顔が近いんですよ」

　鼻先が触れ合いそうなくらい接近され、スケヒトは少々あわてる。シャンプーだろうか、セラからはとてもいい匂いがした。

「いやぁ、とても美味（びみ）で興奮してしまいましたよ。千代（ちよ）ちゃんはスケヒトさんの作るカレーはこれ以上だと言ってましたが、そう聞くとますますそのカレーが楽しみですね」

　椅子（いす）に座り直してそう言ったセラは、コップの水をごきゅごきゅと飲み干す。

「ごちそうさまー」

　セラと話しているうちに食べ終えた妹が、ぱちんと手を叩いてごちそうさまをし、食器を流しへと運んでいく。続いてセバスチャンも食べ終え、ゲフッ！　と変な鳴き声を発してから、妹のほうへ行ってしまった。リビングで遊ぶ妹とセバスチャンを見て、セラが言う。

「妹さんはセバスチャンに任せて、我々は込み入った話をしようじゃありませんか」

「そうしてもらえると、助かる」

「ですがその前に。スケヒトさん、カレーは温かいうちに食べたほうがおいしいと思いますよ？」

「ん？」

　セラに指摘され、手元を見る。まだ一口しか食べていなかった。

「いきなりの状況で動揺されるのも分かります。洗い物は私がやっておきますので、スケヒトさんはゆっくりと食べていてくださいな。このばんそーこー、防水タイプなので」

「じゃあ、頼んでもいいかな？」

「はいっ！　私は朝霧家（ここ）の家政婦ですから！」

「は、はあ……」

　勢いよく立ち上がるセラ。やる気に満ちた瞳とともに、腕まくりをしながら流し場へと向かっていく。

　食卓に一人残されたスケヒトは、これまでのことを振り返ってみる。不審者に追われ、少女には斬られ、死んだと思ったら死んでいなかった。極めつけには二つ頭の犬まで登場だ。この数時間でありえないことがいくつも起こっている。これがアニメや小説の世界なら笑っていられるが、現実でとなると話は違う。

　いや待てよ、そもそもこの世界が現実だと誰が証明できる？　そうだ、夢だ。きっと夢を見ているに違いない！

「あの、スケヒトさん？　ぼーっとしちゃって、大丈夫ですか？」

　皿洗いを終えたセラがスケヒトの顔をのぞき込む。その表情は心配そうでありながらも、何かを我慢しているようだった。

「早く食べないと、私が食べちゃいますよ？　正直、食べたいんですが……」

　眼光をぎらりと光らせ、じゅるりとよだれを拭（ぬぐ）うセラは腹をすかせた獣のよう。

　まだ二口しか食べていなかった。