いわゆる普通の家政婦ちゃん！

どうします、やっちゃいます？①

　なじみがいると思われる劇場までは、電車に乗って三十分ほどで到着する。スケヒトはセバスチャンと一緒に、目的地へと向かう電車に乗っていた。現在、セバスチャンはスマートフォンに変身している。

「お前、ネットに繋がれんのかよ……」

　スケヒトが独り言つと、画面に通知が表示された。

「メッセージ……？」

　一体誰がセバスチャンに送信してきたのだろう。

　内容を確認するため、画面をタップ。すると、チャットアプリと思（おぼ）しきものが開いた。

『ゲフッ』

　画面にはその一言が表示されている。どうやら送り主はセバスチャンらしい。

「へー、そんなことできるんだ」

『ゲフッ』

「ネットに接続可能なら、電話とかもできちゃうわけ？」

『ゲフッ（肯定）』

　なかなかすごい犬だな、そうスケヒトは思う。

「ん？　だったらさ、収納アプリとかもダウンロードできるのでは……」

　収納アプリがダウンロードできさえすれば、輪廻刀（りんねとう）だって返ってくるはずだ。

『ゲフッ（否定）』

「ま、それもそうか」

　そんなことが可能だったのなら、一番最初にセラが気づくはずである。物事はそう簡単にはいかないらしい。

「じゃあさ、そのままの状態でバリア張れる？」

　大切なことなので聞いておく。これは今後の作戦にも関わってくる話だ。

『ゲフッ（肯定）』

「そりゃよかった」

　セバスチャンが第二形態――本来のケルベロスの姿になって戦えば、バリアはいらないかもしれない。しかし、いまの目的は残火人（のこりびと）と戦うことではなくて、残火人を救うことだ。できるだけ争いたくはない。

「危なくなったときはどうすればいい？　戦う以外の脱出手段とかはあるのか？」

　争いたくはないと思うものの、向こうはそうじゃないだろう。あちらは本気で殺しに来ているのだ。なじみの意識を取り戻せなかった場合のことも考えておく。

「あっちは分身とかを使ってくる。戦わずに自力で逃げるのは難しいと思うんだけど」

　セラと家の前で戦っていた黒い女は、初めて会ったときのとは違っていた。動きも素早かったし、何よりも凶暴性が増していた。そんなものからただの高校生が逃げ切れるはずもない。

『ゲフッ（疑問）』

　セバスチャンが首をかしげた絵文字を送ってきた。何故戦わない、そう言いたいのだろう。

「戦ってしまったら、それは火に油を注ぐだけだ。そう思わないか？」

　ただでさえ前世で一度殺されているのだ。こちらも手を出してしまったら、向こうがどうなるか分かったものではない。それにそんなことをしてしまっては、残火人を救うことが不可能に等しくなってしまう。

『……ゲフッ（了解）』

「ありがとな」

　少し考えてから、セバスチャンは戦わないことを承知してくれた。脱出方法については考えておいてくれるらしい。

「あれ？　充電が少なくなってきている」

　ふと画面右上を見ると、先程まで八割ほどあった充電が四割まで低下していた。

「これは一体……」

　このスマートフォンはセバスチャンが変身しているのだ。そもそも電気で動いていないのだから、充電が少なくなることなどありえない。

『ゲフッ』

　セバスチャンがメッセージと共に食べ物の写真を送ってきた。それを見て、スケヒトは何故充電が少なくなっているのかを理解する。

「飼い主に似るってのは本当らしいな……」

　どうやら腹がへったらしい。しかし現在時刻は十一時半。

「けどな、まだ昼飯には早いと思うぞ」

『ゲフッ』

　セバスチャンがまた写真を送ってきた。送ってきたのは笑顔の千代（ちよ）と小学校の掃除用具入れの二枚。

「……」

　やっぱり、なかなかすごい犬だなと思った。