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 単音のノイズは途切れることなく続く。その裏では止む事を知らない阿鼻叫喚と幾多もの銃声、爆発音。


 ブッ、ブッ


 ノイズは途切れなく続く。最後の一人になるまで。


 ブッ、ブッ


 ブッ




 ブッ


ランダは目を覚ました。全身からは汗が止めどなくあふれており、体は金縛りにあったかのように動かない。過呼吸を起こしており、うまく息が吸えず辛い。


 落ち着け、おちつけ。大丈夫、だいじょうぶ。


 ランダは心の中で繰り返した。目を閉じると、涙が一粒ほおをつたった。次第に呼吸が落ち着いてきて体の硬直もなくなる。


 嫌なことを思い出したな。


 ブッ


 枕もとからさっきと同じ音が聞こえてランダはびくっとした。おそるおそる見ると、デジタル時計が電池残量少のマークを出したままアラームを発していた。


 電池が少ない状態でアラームが起動したからこんな音が鳴っちゃったのか。


 ランダはため息を吐くと、時計の電池を外して、近くに転がっていた新品と取り替えた。電池の取り替えが終わると、手を組んで大きくのびをする。寝汗がベトベトと体にまとわりついて不快だ。


 よし、シャワーを浴びよう。


 ランダはインナーとパンツを床に脱ぎ捨ててバスルームに向かった。シャワーの栓をひねり、ぬるめの水で汗を洗い流す。


 シャワーを浴びながら彼女はタブレット端末で新聞を読み始めた。


「新種のウイルスか、IHOが注意喚起


 先週、日本の東京のホテルで、男性が血を流して倒れているのが発見された。現場に犯行の痕跡はなく、インターポリスは新種のウイルスによるものが高いとしてIHOに報告したという。IHOはウイルスを調べるための特別調査チームを結成したと発表した。IHOのミカエル・アンダーソン報道官は『ウイルスに関して詳しいことはまだわかっていないが、そこまで焦る必要はないと考えている。ただ、感染ルートが未だ不明なため、注意は怠らないでほしい』とコメントした」


 ふーん、新しいウイルスかあ。軍用利用されると怖いかも。

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