半妖の俺が妖怪たちを救う！？って、突然言われても･･･

第47話 悪鬼の黒雲

「まさか」

　こんなに早くに黒城が。

　そんな単純な男だっけ。

　そんな友星の感想なんてものともせず、雷雲はどんどん近づいてくる。

「拙いぞ。泰斗を呼んでくる」

「え？」

　そしてツクヨミ、何かを察知したらしく、綿菓子二つを友星に押しつけて、泰斗のいる本部まで走って行く。

　ええっと、だからこの綿菓子はどうしたらいいのでしょうか。二つも要らないって言ったのに。

「おいっ、祭りをがっつり楽しんでいる場合じゃねえぞ」

　そこに莉空がやって来て、綿菓子を両手に持っている友星にそんな注意をしてくる。とんだとばっちりだ。

「俺のじゃねえ」

「え？　そうなのか？　って、どうでもいい。あの雲、マジでやばいらしいんだ。飛ぶぞ」

「ええっ」

　しかも説明なしに飛ぶぞと言われる。友星は困惑し、取り敢えず邪魔な綿菓子は、通りがかった子狸たちに渡しておく。

　子狸たちはビックリした顔をしていたが、素直に受け取ってくれた。そして友星は、莉空に抱えられてふわっと上空に舞い上がった。

「あれって何なんだ？　ツクヨミもヤバいって感じだったけど」

「あれは悪鬼どもだ。地獄の奥底から、黒城の奴が召喚しやがったに違いないって、晴明が言っていた」

「げっ」

　空から見ると、その雷雲が異様だということがよく解った。

　近くで見ても真っ黒なのだ。雨雲や雷雲だと灰色だが、その雲はまさに黒。闇だった。それがもくもくと広がり、上空を覆い始めている。

「あの雲は」

「瘴気の塊みたいだな。臭い」

「臭い？」

　天狗である莉空は鼻がいいようで、思い切り顔を顰めた。しかし、友星には特に変な臭いは感知できない。

「腐卵臭っていうんだっけ？　そういう臭いがするんだよ」

　莉空の説明で、温泉みたいな臭いかと理解する。

　つまりは硫黄臭いということか。それは、人間にとっても普通に毒だ。臭いを嗅ごうと大きく息を吸いそうになったが、危ない危ないと小さく息を吸う。

「この辺で偵察だな」

「ああ。って、偵察？」

「そう。それと、俺との連携技」

「ああ」

　必要に応じて莉空と一緒に雷を打て。それが晴明の命令なのかと理解した。

　相変わらず妖怪たちは説明が下手だ。いや、説明するということを知らないのかもしれない。おかげで友星は推測するという技術を身につけた。

「あっ」

　が、そんな余計な考察をしている場合ではなかった。

　真っ黒な雲が近づくにつれ、無数の目が、その雲の中にあることに気付く。めちゃくちゃ気持ち悪い。

　しかもそのどれもが血走っていて、恐ろしい視線を向けてくる。

「ありゃあ、悪鬼だけじゃねえな。とんでもない数を引っ張り出してきてるぞ」

　その数に、普段は余裕綽々な莉空がごくっと唾を呑む。

　これはマジでヤバいパターンだと、友星も青い顔をする。

　すると、目の前でぼろぼろと雲の中から何かが下に落ちていく。

「ヤバい」

「えっ」

「友星。雷を」

「あ、はい」

　しかし、集中しようとしたが、それは難しかった。

　ぼろぼろと落ちたのは、悪鬼や餓鬼と呼ばれる小さな鬼の集団だった。それが下にいる妖怪たちにくっつくと、妖怪はみるみる小さくなる。

　血が吹き上がる場合もあるし、ただ消滅してしまう場合もある。そして、鬼たちは次々に祭りに集まった妖怪たちを喰らっていく。

　あちこちで悲鳴が上がり、まさに地獄絵図だった。

　それに、友星は飲まれてしまう。恐怖で身体が動かない。

　次々に妖怪が死んでいく様子に、完全に飲まれてしまった。

「馬鹿っ。集中しろ！」

　が、そんな飲まれてしまった友星を一喝する声が響く。

　どこからと見ると、ツクヨミと泰斗、それに晴明がそれぞれの方法で空を飛んでいた。ツクヨミは雲の上、泰斗はリアルに一人で飛び、晴明は魔法の絨毯のようなものを使っている。

「せこい」

「アホか。早く打て！　お前が躊躇うだけ、妖怪が死ぬんだぞ！！」

「は、はい」

　晴明のやつがいいなと思っていたら一喝されてしまった。友星は心を落ち着けると

「解！！」

　莉空との連携技を発動させた。