すれちがい――最強美少女は秘密を持つ――

19なる物語 告白

「君が好きだ！　俺とずっと一緒に生きてほしいっ！　俺の傍にずっと未来永劫いてほしいっ！！」

　ベルティアは、ゲオンからの告白に、心の底から熱くなっていくのを感じていた。

　ゲオンの灰色の瞳は、真面目な輝きを宿し、ベルティアの姿を映し出している。告白は、とても嬉しかった。

　けれども……。

「それは、できないわ」

「どうして？」

　ゲオンの目に悲しい輝きが宿る。

「一緒になると、ずっと約束している人がいるの。……でもその人、私のことは、絶対に愛おしい人として見てくれないんだけれどもね……。」

　ベルティアは下を向き、自嘲した。寂しい光を宿した笑みだった。

　そう、私にはミリアがいるから……。ふり向いてなんてくれないけれども、彼女がいる……。

「絶対に振り向いてくれない人なのに、何でそんなに、そいつにこだわっているんだ？　お前のことを、そんな風にひどい扱いするんだったら、そいつなんて捨てて、俺を選べよっ！」

　ゲオンの顔は、真剣そのものだ。

「それは、無理……。前から、その人と約束しているから……」

「約束を守らないそいつなんて、忘れちまえ！　お前を悲しませるそいつのことは、忘れろっ！　俺はずっと、一生お前を愛し続けるからよ！」

「一生……か」

　ベルティアは、なぜかため息をつき、ゲオンの顔を見る。

「ゲオン……。あなたは私を愛してくれる。とっても短い時間だけれどもね」

　ベルティアが、妙なことを口にした。

「いいや。長い長い時間だ！　だって一生かけて、お前を愛するからっ！！」

　ゲオンが向けた心から真面目な表情に、ベルティアの頬が熱くなる。

　今までずっと、愛されることなく、過ごしてきた。ずっとずっとベルティアは、孤独の中を生きてきた。

　ミリアのことを想ったその瞬間、悲しみの涙が溢れ出る。

　ミリアを想えば想うほど、辛く、悲しく、心が痛い……。

「お前を泣かせるそいつのことなんて、もう100％忘れちまえ！　その代わり、俺はお前のことを、300％愛して、絶対に幸せにするからっ！　……だからもう、泣くな」

　ゲオンが、ベルティアの涙を拭った。

　……心の底から愛おしい人……。自分のことを、その人はずっと忘れてしまっている。

　でも……もしかしたら、彼女が私のことを、思い出してくれる瞬間が訪れるかもしれないっ！　そうするとやっぱ、１人で過ごすことがいいのだろうか……？

　今まで、この報われぬ想いを抱え、胸の痛み、苦しみをずっと抱え続けてきた。

　ずっとずっと、報われない深い想い……。その想いはいつも、ベルティアの繊細で小さな胸を傷つけ続けてきた。

　彼女には「私」を思い出してほしいっ！　彼女の傍に越してきて家を建てたのだって、彼女に私を思い出してほしいから。

　けれども、彼女にはもう、旦那さんがいて……。

　ベルティアの胸がズキリと痛み、再び涙が溢れだす。

　最初は、彼女にもう旦那さんがいると知った時、そっとしておくつもりだった。

　だけど、彼女のことを想えば想うほど、愛おしく甘く、切なくて、どうしても彼女の傍に行って、近くで彼女を見ていたかった……。

　でも、ずっとずっと私は、報われることなく、悲しい時を過ごしている。

　……どれだけ、悲しくて胸の痛い時を過ごしてきたのだろうか……？　

「ゲオン、私もあなたを愛しているっ！！」

　ベルティアは、ゲオンに告げた。

　もう、報われぬ悲しい時の中を彷徨い歩くことに、疲れた。

　とてつもなく疲れた……。

　そう心から想った瞬間、ベルティアは、ゲオンと一緒になることを、心から決めたのであった。