すれちがい――最強美少女は秘密を持つ――

９なる物語 想いの兆し

　ゲオンは、確かに強かった。

　ヴォヴゥレの村で噂になるほどだ。強いに決まっている。

　古より神に創られしダンジョンには、様々な魔物が巣食っていた。

　神はダンジョンを作り、その後、祝福を、ダンジョン全体に与えた。それにより、倒した魔物たちから宝が出てくるようになったと、古より言い伝えが残されている。

　ゲオンは、ベルティアの前へ立ち、魔物を倒し続けた。

　男なら、女の子に強い所を見せたい！　ゲオンの男心を理解したベルティアは、しばらく、少しさがって戦いの行方を見守っていた。

　ゲオンの戦闘術により、次々と魔物が倒され、塵となって消え去ってゆく。

　ゲオンは、そんな魔物たちが悲しく、儚く消え去っていったその場所に、花を置いていった。

　その行為は、ベルティアにとって、全く理解できないものだった。

「どうして、花を置いていくの？」

　ゲオンの意外な行動に、ベルティアが質問をする。

「だって、魔物だって、俺たち人間と同じ、生きて暮らしていたんだ。

　亡くなったら、弔ってやりたいだろ？」

「そういうものなの？」

　ベルティアが、花を置くゲオンを不思議そうに眺める。

「人間が亡くなると、弔いをするだろ？　俺は、どんな奴に対してでも、弔いの気持ちは、必要だと思うんだ。

　魔物は人間とは違うけれども、きっと情もあり、我が子を愛おしく想う、そんな美しい気持ちも存在するに違いないと、俺は思う。

　だから、それに対して、俺は想いを込めて、花を消えた場所に置いていくようにするんだ」

　ゲオンの表情が、優しさを帯びている。

　魔物にさえ慈悲をかける優しい心を持つ青年。

　やっぱりゲオンは、めちゃくちゃ優しい男だわ。

　ゲオンの話を聞いたベルティアの乾ききった心が潤い、温かくなる。

　いつの間にかベルティアは、ゲオンに対し、好意を持ち始めている自分に気付き、ハッ！　とする。

　……何やってるのよっ！　私には、心に決めたミリアっていう人がいるじゃあないっ！！

　ベルティアは、ミリアの顔を思い浮かべた。

　私はミリアが好き！　……でも、今になってもミリアは、私のことを忘れてしまっているっ！！　そんなミリアのことを考えると、愛おしい中にも悲しい感覚が胸を満たす。

　そして、私は今、ゲオンをいい人だって心から思ってしまっている……！！

　でも、ただゲオンに対しては、「良い人」と思っているだけだよね。

　他は、何もない！　絶対に何もないんだからっ！！　ベルティアは、半ば自分自身に言い聞かせるかのように考えるのだった。