すれちがい――最強美少女は秘密を持つ――

42なる物語 涙

　しばしの間、ゲオンは、黙ってベルトルスの悲し気なマリンブルーの瞳を見つめていたのだった。

　が、

「それは、本当に辛いことだな……。なあ、ベルトルス。お前はさっきから強がっているようだがな。でも……。悲しい時は、泣いてもいいんだぜ！」

　ゲオンが、静かに言った。

「俺は、こういう事は何度もあって、慣れているんだ！　だから、大丈夫だ」

「お前って、体全体が、プライドだけでできてるような奴なんだなぁって、つくづく思うぜ。

　そんなちんけなプライドなんて、捨てちまえって！　いつでも強く見せなくたって良いんだ。」

　ゲオンは、静かに言った。

「だっ……大丈夫だから……。」

「泣いてもいいんだよ。ミリアが死んで、俺と同じく、お前もとても悲しかったんだろ？

　男だって、時には泣くことが、必要なんだよ」

　ゲオンが優しい言葉をかけたその瞬間、ベルトルスの２つの綺麗なマリンブルーの瞳が潤み、悲しく輝く涙を流しはじめた。

　ベルトルスは、声をあげ、号泣し続けた。

　ゲオンの胸に、顔をうずめながら、ずっとずっと、堰を切ったかのように、泣き続けているのだった。

　その後、ベルトルスは、ベルティアとして過ごしながら、３人の子供たちを育てあげた。

　3人の子供たちがそれぞれ独立し、ベルティアの元を去った後、少ししてゲオンが病気になった。

　ベルトルスは、彼の病を癒そうと必死になったのだった。が、今回も寿命らしく、癒しの効果はなかった。

　その後、ゲオンとは死に別れた。

　ベルトルスは、黙ってゲオンの黒い墓石の傍に立っていた。

　彼は、白く清らかに咲く花をゲオンの墓に備えた瞬間、こらえられなくなり、マリンブルーの美しい瞳から、涙を流した。

『ベルトルス。俺はずっとお前を見守っているよ。』

　ベルトルスには、確かにゲオンの『声』が、聞こえたような気がした。

「見守っているって、死んじまっては、もう、ずっと会えないだろっ！！？」

　そう言って涙を流すベルトルスを、フワリと柔らかい空気のようなものが取り巻き、消え去った。

「ゲオ……ン？」

　一瞬、ゲオンがベルトルスに優しく触れたような気がする。

　その後、何も感じなくなり、辺りを静寂が支配した。

　ベルトルスは１人、悲しみの涙を流し続けているのだった。

　ベルティアの産んだ子供たちは、１人は２００年、あとの２人は３００年ほど生きて、それから亡くなった。

　ベルトルスは責任を取り、子供たちが亡くなるその時まで、優しい母ベルティアとしての姿でずっと過ごし、子供たちを、支え続けた。

　それからまた、悲しみの涙と共に、子供たちを、この世から見送ったのであった。