すれちがい――最強美少女は秘密を持つ――

39なる物語 ベルトルス王の恋

　ミリファエルといると、心が楽しくなり、ウキウキした気分になってゆく。

　一方ミリファエルと会えない日は、何だか悲しく想うのだ。

　この気持ちは、何だろうか？

　親友のジェムに相談すると、

「それは、恋だろ！」

　いきなり、そう言われた。

「わっ……わしが……天使王の、このわしが、恋だって！？」

　ベルトルスは、驚かずにはいられなかった。

　ミリファエルといると心がワクワク楽しい気分。そして、彼女と会えないと、泣きたいほどに、悲しくなっていく。会えない時、辛くて、時々隠れて泣いていた。

　これが、恋！？

「お前もついに、恋をしたか！　これが、天使たちがしている恋というものだ。もう、恋する天使たちの邪魔を、やめることだな！」

　ジェムが厳しい表情で、ベルトルスの２つのマリンブルーの瞳を覗きこんだ。

　ジェムもベルトルスの行為に反対していたのだった。だが、ベルトルスは、かなりの堅物なため、何を言っても聞き入れず、それで諦めていたようだ。

「わしが恋！？　うっ……嘘だっ！！」

「ベル！！」

　ベルトルスは、宮殿を飛び出していった。自分が汚らわしき恋なるものに落ちたことを、絶対に認めたくないのだった。

　ベルトルスは、深い自己嫌悪に囚われた。わしが、人間がするような恋に落ちるとは……っ！！

　信じたくないっ！　わしは、繁殖を目的とした下等な動物などではないっ！！　だが、ミリファエルのことが心から気になっていつもいつも、離れないっ！　……どうしたものか……。

　何時間も業務を放り出し、空間を飛び続けた後、ベルトルスは、無意識のうちに、ミリファエルの住む家へと行きついた。

　もう、夕暮れ時の時間だった。

「……ジェムの奴が言う……！　わしが、恋など下等な感情に囚われてると！　……わしは、恋などに悩まされる下等な動物ではないというのにっ……！！」

　ベルトルスは、悔しさに顔を歪めながら、言葉を放つ。

　恋とは、とてつもなく汚らわしい動物的な感情だ！　高貴な天使であるこのわしが、天使の王であるこのわしが、恋に落ちたなど、そんなことを、ジェムの奴が言うのが、腹の底から気に食わない！！

「でも、何？　ジェムさんにそう言われて苦しくなったから、私の家へ来たんでしょ？　それって、私のことが好きってことよね？」

「……いや、行く場所が、ここしか思いつかなかっただけだ……」

　しどろもどろに言葉を出すベルトルスだった。

　今さらながら思う。……無意識に、ミリファエルに会いたくて、ここへ来てしまった！

「行く場所って言ったら、常連のご飯屋さんもあるんじゃない？」

「それは……」

　ベルトルスが、赤面して、気まずそうに下を向く。

「本当にあなたは、堅物ね！　いい加減、あなたが私に恋しちゃったってこと、認めなさいよね。

　私も、あなたの事が好きになっちゃったの……！」

　ミリファエルが、真っ赤な顔をしながら、ベルトルスの目を見つめ、言葉を綴る。

　そんな可愛らしいミリファエルを見て、ベルトルスは、彼女が愛おしくてたまらなくなった。

「……わしは、本当に、恋しちゃったのか？」

「そうよ……」

　ベルトルスは、ミリファエルの言葉に、体中が熱くなるのを感じた。

　それから、ミリファエルを抱きしめたい強い衝動にかられた。

「……何か、体が変だ……。わしは、どうなっちゃったんだ……？」

「大丈夫。あなたの想うままに、動いていって」

　ミリファエルの言葉に、ベルトルスは、静かにミリファエルに口づけすると、彼女をソファへ押し倒し、体が命じるままに、動いていった。

　その日、ミリファエルとベルトルスは、結ばれたのであった。

　今まで悪いものと思っていたのだが、恋は、悪いものではない。それを悟ったベルトルスは、恋し合った天使たちと、それにより生まれた天使たちを、人間の永遠の輪廻転生の輪へ放り込むことをやめよう！　そう決意したのだった。