すれちがい――最強美少女は秘密を持つ――

第５章 天使王ベルトルス

34なる物語 昔のベルトルス

　夕暮れ時の輝きの中、ベルトルスの白金色の髪が、美しく輝いていた。

　夕暮れの冷たい風が頬を伝っていったその瞬間、ベルトルスの口が開かれた。

「あのな……俺は、実を言うと、4700年前は、天使の王だったんだ」

「王！？　王様、か！？」

　ゲオンがビックリしたかのような表情で、ベルトルスを見る。

「そんなに驚くことか？」

「驚くさ！　こんなにちっさい子供の外見で王だなんて……。バカにされたりしなかったのか？」

「お前！　ちっさい言うなっ！　まあ、俺なりに頑張っていたさ。勿論、俺がガキの外見だから、バカにしてくる輩も多くてな。で、俺も考えて行動していたさ」

「どんな風な行動していたんだ？」

　ゲオンが不思議そうな表情を見せる中、ベルトルスは、得意げな顔となる。

「例えば、バカにされないように、頭をリーゼントにして『四六死苦』って書いた特攻服着て、仲間の天使たちが住む街を、バイクで飛ばしていたんだ！」

「……！？」

　ベルトルスの言葉に、ゲオンは引いた感じとなる。

　だが、鈍いベルトルスは、さらに得意げに話を続ける。

「しかも俺は、王としての威厳を保つために、改造バイクにしたんだ！　特攻服にリーゼント、それからグラサンをかけて、改造バイクでぶっ飛ばしたっ！　あん時の、天使共の驚きようったら、無かったぜっ！　だから、俺はそれで尊敬されたのかもな！」

　ベルトルスが、得意げな表情をすると、

「……って、それ、敬遠されるの、間違いじゃね？」

　ゲオンが、呆れた表情となる。

　だが、ベルトルスは、当時頑張っていた？　ことを自慢したくて、そんなゲオンには無頓着に、話を進めていく。

「ガキの外見で、なめられないために、当時天使の王だった俺は、ドSを決め込んでいたんだ！

　例えば俺にはむかう者を、呪いの藁人形の刑に処すとか、俺をバカにした奴の体を、妙な感じでロープでしばって、ムチたたきの刑にしたりとか……」

「それから、どんなことをやっていたんだ？」

　ゲオンが半ばあきれ顔になりながらも、続きも気になるらしく、話を促す。

「それからな、俺をバカにしてハナクソくっつけたヤローにゃあ、無理やり腹に顔をかいて、腹踊りさせたり、女の天使には、無理やりストリップショーをやらせたりしたっけな。

　まあ、ハナクソも巌（いわお）となるほどに昔のことだがな」

　ベルトルスは、昔を懐かしむ表情を浮かべた。

「って、ハナクソは、巌になんて、ならねぇよ！」

　ゲオンが、呆れた顔で言った。

「それで？」

　だが、味をしめたのか、ゲオンが次の話を促す。

　ベルトルスは、ますます得意げになる。って、得意げになることでもあるまい？　ゲオンは、心の中でツッコミを入れる。

「俺にはむかったのが、ブサイクな顔の天使だった時は、そいつの顔写真を拡大して、天界中にばらまいたりしたっけな……。

　あと、生意気に食いかかってくるデブな天使にゃあ、ビキニ姿のファッションショーをやらせて、彼女を笑いものにもしたっけな。

　それから、俺に悪態ついた天使にゃあ、『裸の王様』をやらせたっけな」

　懐かしそうに、だが、どこか黒い表情で、ベルトルスが言う。

「裸の王様をやらせるって、どんなこと、させたんだ？」

　こいつの話って、めっちゃくだらない……。だが、ゲオンは、思わず聞かずにはいられなかった。

「そいつを素っ裸にして、チンポ丸出しで、街中を歩かせたんだ。しかし……」

　そこで、ベルトルスが、遠い目を向ける。

「昔の王だった時の俺は、かなりとがっていたなぁ～……。最近の俺は、王だった頃の俺に比べると、丸くなったなぁ～……」

　ベルトルスが１人、昔を懐かしみ、感慨にふけっている様子を、ゲオンがしらけた表情で、見つめていたのだった。

　「お前、ものすごいドSだったんだな……」

　ゲオンがまじまじと、ベルトルスを見た。

「まあな。そうでもしないと、ガキ扱いされて、王としての威厳が保てなかったからな」

　ベルトルスは、昔の感傷に浸り、夕暮れの空を見上げる。

「それにしても、いつもお前は自分を『罪深い』って言ってるけれども、どうしてなんだ？いつも自信なさそうにそう言ってるのが、気になるんだが、お前の話を、もう少し詳しく教えてくれないか？」

「ああ……」

　ゲオンは、ベルトルスの２つのマリンブルーの瞳を覗き見た。

「今から色々と話していこうと思う。

だが、普通に話すよりも、俺の記憶を見せよう」

　そう言うと、ベルトルスは、隣に座るゲオンの体に触れた。

　その瞬間、ゲオンの頭の中に、ベルトルスの「記憶」が流れこんできたのだった。