第36話 家庭内学習
ゲームの主な攻略キャラの一人でありながら、影の薄いのがクレインである。
これは他の攻略キャラが神器継承者であるのに対し、彼だけはそうではないという条件があるからだろうか。
トリエラは知らないことだが、クレインルートは爽快感に欠け、病みルートなどと呼ばれていたりする。
その原因となったのは、やはり自分なのだろうな、とトリエラはゲームの中のトリエラのことを考えていた。
ゲームにおける敵のキャラというのは、おおよそが不愉快な性格をしていた。
逆に高潔であるがゆえに、自らの信念に殉ずる者もいた。
他のルートでは仲間になったり、そうでなくても友軍になったりというキャラは、確かにいたのだ。
トリエラが詳しい事情を知っていれば、幼年学舎で一人とは接触出来たであろう。
この世界はあの男たちによる、ゲーム補正がかかっていることは、ロザミアの件で明らかであった。
ひょっとしたら神々というのは、あの男たちのことを示しているのかもしれない。
だとすればトリエラがすべきは、シナリオへの徹底的な反逆だ。
他の転生者はルイしか知らないトリエラであるが、彼もまたあまり前世にはこだわっていないように見えた。
詳しくは聞けなかったが、人を殺し、人に殺された経験があるとするなら、あまりいい人生は送ってこなかったのだろう。
日本から転生してくるような人間が、あの快適な生活を忘れることが出来るだろうか。
それに実際、既に多くの転生者は死んでいる。
現代日本においてさえ、昭和の初めごろまでは、一つの夫婦が作る子供は五人ぐらいは普通であったのだ。
それだけ子供は、幼少期に死にやすいものだったと言える。
また貴族や富裕な商人でなければ、その食生活は大変に貧しい。
もっとも食料の保管に関しては、魔法があるため近世よりはマシであると言えるのか。
トリエラが知る、己を鍛えるということ。
それは一つには、良く学び、良く食べ、良く眠るということであった。
だが同時にもう一つ、自分を追い込むという手段もある。
前世で養父はトリエラを、人間の世界ではない自然の中へ、連れて行くことがあった。
もちろんそこは危険はないはずであったが、それでも文明は己の身につけたものばかり。
ああいった経験がなければ、おそらくこの世界の一般庶民の暮らしには、なかなか慣れないものであろう。
転生者たちは、いずれも前世に問題を持っている可能性が高い。
それを転生後も引きずるのか、それとも新しい生として受け入れるのか。
どちらにしろ目的とするのは、生存することではあろう。
生きることに絶望しているなら、そもそも転生など望まないであろうから。
いや、リセットとして考えるなら、それもありうるのか?
トリエラの提案を、クローディスは受け入れた。
クレインの使用人たちは、伯爵家からの付き添いだ。
ロザミアが死亡した時、何人かは伯爵家に戻ったが、クレインが懐いている使用人は、公爵家に残ったのだ。
クローディスがそれを許したのは、ロザミアの殺害をうやむやにする代わりに、こちらも伯爵家との付き合いを切らないぞという意思だ。
いずれはトリエラにもこういった、腹芸を憶えてもらう必要があるだろう。
さすがにまだ七歳の子供には、早いであろうと思っているが。
クローディス自身による、公爵家の過去に関する話。
とりあえず初回は、当たり障りのないところから話していく。
当主だけに伝えられる過去の歴史は、血に塗れていると言ってもいい。
基本的には口伝で伝えられるが、当主の急死などもある場合も含めて、特別に保管された一室に、そういった資料は集めてあったりする。
トリエラの知識欲は、それにも向かったようであった。
だがこれはまだ早いのだと伝えると、ではどれぐらいになれば、と問い返してくる。
14歳かな、とクローディスは答えた。
自分が知ったのも、その年であったので。
14歳というのは、トリエラが王立学院の貴族院に、正式に入学する年のはずである。
ゲームではそう明確には言われていなかったが、一学年上のトリエラが、14歳で入学したヒロインより年上の15歳だったはずだから、これは間違っていないだろう。
トリエラはセリルが残した知識によって、一般の七歳児どころか、ミルディアの人間では分からないような、魔道に関する知識を得た。
これに公爵家に伝わる禁忌の知識を手に入れれば、より強くなるであろうことは間違いない。
ただこれが他のキャラにも当てはまるのなら、ラトリーなども相当にトリエラよりは強くなっているはずだ。
魔法だけで彼と敵対するのは、かなり危険であろう。
何もトリエラは、必ず転生者と敵対しようとは考えていない。
だからこそクレインを、こちらに引き込もうと考えているのだ。
関係が険悪にならないために、緩衝材としてクレインが必要になる。
またそれでも敵対した時に、神器継承者以外の転生者なら、クレインのスペックで対抗できるだろうと考えたのだ。
このあたりは、少し、トリエラは考えが甘い。
いざ、クレインと一緒に父の話を聞くことになる。
外見は父に似て、髪は鮮やかに赤いが、その顔立ちはおとなしいものだ。
ゲームの主人公とは同じ年齢であるが、内気な性格であった。
他のルートを進むと、普通に仲間になるキャラである。
ただ神器を持っていないため、絶対的な戦力とは言えなかったが。
この年頃の一年の年齢差は大きい。
最初はおどおどとしていたクレインであるが、果たしてその理由はなんであったものか。
おそらくは周囲の使用人から、トリエラの悪い噂でも聞いていたのだろう。
だがそれはクレインにとっても、悪手でしかない。
将来トリエラが公爵家の当主となった時、自分に反抗的な弟をどうするか。
クローディスはそれを見越して、クレインの周りの使用人を代えるのかもしれない。
味方がいなくなった中でのクレインは、間違いなく心細くなっていたであろう。
そんなところに主人公がやってきて、彼の心に寄り添うことになる……はずだ。
実際は他のキャラとくっつけて、カップリングを成立させることも出来た。
ゲームにおいてはキャラ同士の友好度が高いと、戦闘パートで色々と有利になっていたはずなのだ。
ゲームの中のキャラが、そのまま敵対したとする。
だがトリエラならばおそらく、どのキャラにでも勝てる。
味方最強の魔法キャララトリーは、トリエラとだけは相性が悪い。
ただしこの世界は、あまりゲームを再現しきれていない。
重要なのは、とにかくレベルを上げることだ。
レベルこそパワー。ただしトリエラがいくら鍛えても、地球にあったような物理的限界は、そう超えられないような気がする。
少なくとも体をいくら鍛えても、開発初期の銃を止めるのは、鎧が必要になるだろう。
ただ装備できる鎧の重量は、前世よりも筋力の違いで、重くなっているとは思う。
普通にクレインと共に父の話を聞き、二人の間の緊張感は和らいだ。
そしてクローディスは提案する。
「トリエラも少し、クレインと一緒に家庭教師の話を聞いて、分からないところを教えてやりなさい」
トリエラとしては問題ない。家庭教師の授業の時は、一緒に使用人も控えている。
クレイン側の使用人ばかりであれば困るが、こちらにもランがいてくれればいい。
とりあえずクレインが、トリエラに怯えるようにならなければいい。
本当なら戦争が起これば、トリエラの弟として、一緒に戦ってもらわなければいけないのだから。
(まだずっと先のことだけれど)
準備を早めておくに、こしたことはないのだ。
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