ラスボス兼任悪役令嬢

第46話 旅程

　旅の間には、足止めされることもなくはない。

　川の増水によって、橋が流されたということもあった。

　また街道が損壊していて、馬車が通れなくなっている場所などもある。

　予定の範囲内で、日程は遅れていく。

　そして一箇所にとどまるとなれば、さすがに人間関係は深まっていく。

　トリエラの護衛も兼ねた騎兵であるが、あくまで馬に乗れるというだけであって、クラスは騎兵や騎士であるとも限らない。

　ちなみに馬に乗るクラスは、騎兵やその派生やある弓騎兵、また魔法職が馬に乗る魔法騎兵というのもある。

　本来魔法職は、肉体的なアドバンテージがあまり大きくならないので、移動力を騎乗で補うというのは、普通に考え付くことだ。

　ただ元のゲームでは、魔法騎士というのが騎乗する魔法兵であったが。

　ゲームとの格段の違いは、騎士というクラスの価値が、かなり高くなっていることだ。

　戦士や兵士の経験を積んだ後、普通にクラスチェンジ出来るのが騎士であった。

　しかしこの世界のクラスでは、通常はまず従士となって、騎士の世話をする。

　そして書類仕事などもする経験を積んで、ようやくクラスとしての騎士になれるのだ。

　身分としての騎士は、やはり戦士であったり騎兵であっても、騎士にはなれるものである。

　ただここでゲームと現実の違いがあり、クラスとして騎士となると、身分も騎士として扱われるようになる。

　準貴族というのが騎士であり、一代限りのものであるが、クラスとして本当の騎士であると、だいたい騎士団への就職が有利である。

　また名の通った傭兵団に、よい条件で所属することも出来る。

「傭兵は、話には聞いていましたが、初めて目にします」

「彼らの仕事は戦場となりますからな」

　トリエラをザクセンまで送る役目は、ローデック家の老将オロルドが担っていた。

　かつてはローデック家の騎士団長まで務めていたのだが、年齢を理由にその立場を退く。

　第一線ではなく主に教育係として、若い騎士たちと関わっていた。

　ミルディアは現在、その中央近辺においては、傭兵を必要としていない。

　常備戦力で充分なほど、治安は維持されているのだ。

　さらに騎士団は、王都の迷宮で実戦を積むこともある。

　単純な練度ではなく、レベルアップによるステータスの暴力は、戦力の底上げとなる。

　また各地の魔境も、基本的には騎士団や兵士のレベルアップに使われる。

　細かい仕事であると、冒険者が片付けていく。

　傭兵は基本的には、戦争のための戦力だ。

　常備戦力では足りない貴族などが、紛争のために雇うことが多い。

　ただこれはあくまで臨時で必要な戦力のため、傭兵もいずれは定住を目的としたりする。

　開拓村に元傭兵や元冒険者がそれなりにいるのは、治安の維持としても意味がある。

　そしてこういった傭兵は、レベルアップのために、魔境を利用することは基本的に禁止されている。

　集団戦を行う場合は、辺境などの傭兵を制限していない魔境に向かって、そこでレベルを上げるのだ。

　商人などがこれに追随し、魔物の魔石や素材などを買い取る。

　戦力を底上げした傭兵は、より高額な契約を結ぶというわけだ。

　ただトリエラにとっては、それでは上手くいかないのでは、と思うこともある。

「力を付けすぎた傭兵が、盗賊になったりしないのですか？」

「ありますな。そのため強くなった傭兵団は、辺境の地の開拓を請け負ったりしますし、領主がそれを支援することもあります」

　オロルドがそう説明するからには、実際それで上手くいっているのだろう。

　わずかに盗賊に実を落とす傭兵に対して、騎士団などは戦力を鍛えているというわけだ。

　確か中世ヨーロッパの傭兵などは、時期によっては戦争が行われない間、盗賊として暮らしていた、などというのを本で読んだ気がする。

　そして同じ町に滞在している傭兵団は、どうやらザクセンに向かうらしい。

　ザクセンは蛮地と言われるが、実際のところは広大な土地でもある。

　そこの魔境は豊富であるため、さほどの制限もなくレベルアップが可能だ。

　ただ傭兵団は、トリエラの護衛たちと違って、騎兵と馬車で統一されていない。

　そのためここでは一緒でも、ザクセンに到着するのはトリエラたちの方が早くなるだろう、と思われていた。

「姫様は傭兵に興味が？」

「興味と言うか、ザクセンにいる間には、関わることもあるかもしれないでしょう？　知っておけるだけのことは知っておきたいのです」

「ご立派です」

　傭兵や冒険者というと、荒くれ者というイメージがある。

　実際にオロルドの話では、それも間違っていないのだろう。

　だが現在、同じ町にいる傭兵団は、例外的なものであるらしい。

「ジョルドという男の傭兵団ですな。人数はおよそ５０人ほどで。私も面識がありますが、かなりまっとうな方かと」

　騎士団長までやったオロルドなので、やはり顔は広いらしい。

　その傭兵の暮らしというのには、トリエラもそれなりに興味があった。

　将来的にトリエラは、どういう人生を送るべきか。

　他の転生者と折り合いをつけ、シナリオを攻略するならば、それは望ましいことである。

　だが悪役令嬢を絶対に許さない、という前提が他の転生者にあるのなら、逆に殺し合いになることもあるだろう。

　転生者がまとまっていたなら、トリエラがレベルを上げていても、一人で勝つのは難しくなる。

　その場合は一度撤退することも考えておくべきだ。

　退避先としては、ザクセンというのも悪くはない。

　また将来的な戦力としては、傭兵を雇うことも考えたほうがいいだろう。

　シナリオによってはどんどんと敵は出てきたものだが、実際には動員出来る兵力には限りがある。

　もちろん傭兵というのは、主戦力としては使えない。

　なぜなら金のために働く兵士は、命の危険次第では、逃げることを選択するからだ。

　戦場が好きでたまらない、という戦闘狂もいるだろう。

　だがおおよその傭兵は、他の職業を選びたがっていると考えた方がいい。

　実際のところ傭兵は、それほど先のある職業ではないのだ。

　ちなみにクラスとしても、傭兵というものはない。

　ゲームでは金を出して臨時に雇えるキャラなどはいたが、クラスは別のものを持っていた。

　クラスと身分、立場などは違う。

　貴族、平民、傭兵などというのは、立場であるのだ。

　騎士などもまた、クラスと身分、両方の意味がある。

　しかし傭兵には、そういったものはない。

　足を止められている間に、トリエラは様々に学ぶ必要がある。

　そして対人での交渉などというのも、その一つであるのだろう。

　身分で明らかに上下関係が決まるこの世界。

　だが傭兵というのは、その身分関係から、わずかに逸脱しているものであった。