ラスボス兼任悪役令嬢

第56話 北の魔境

　道場剣術と実戦剣術は違う。

　トリエラとしても、はっきりと自覚していることである。

　またチンピラ相手の喧嘩と武器を持った殺し合いは違う。

　そしてさらに殺し合いでも、一対一と戦争では違う。

　相手が魔物であると、まず殺されないことが第一になる。

　そういった基準で選ばれたのは、貴族や騎士の少年が三人と、平民の少年が五人。

　そしてレイニーであった。

　これだけの人数を確実に守るには、戦士たちも多く必要となる。

　そのため数人ずつにさらに分けて、大人の戦士たちに守られ、魔境に入る。

　せっかくだから女の子は一緒がいいだろう、とレイニーと一緒の班に分けられたトリエラである。

　いや、レイニーがトリエラに付けられたと言うべきか。

　バロは自身が共に行くことはなく、ザクセンの若者たちをトリエラにつけた。

　ザクセンの戦士階級は、ミルディアの騎士階級ほどではないが、かなり英雄視されている。

　ただ騎士のように事務も出来る文官を兼任していたりはしない。

　ミルディアの騎士は、誰でも最低限の事務は出来るように教育されている。

　ザクセンにおけるそういった仕事は、主に女衆や長老の仕事なのだ。

　戦士階級は基本的に、命知らずであることが多い。

　そしてどんどんと死んでいくので、未亡人なども多い。

　中には男に混じって戦う女も、ザクセンでは普通にいる。

　その中でもランなどは、斥候としての能力が高いので、それなりにレベルも上がっていたのだ。

　ザクセンにおいては、戦えない男の価値が、やや低く見られている。

　一応は貨幣が通用するが、物々交換もかなり多い。

　そして土地柄、金属や木材の加工品は、輸入していることが多い。

　行商人は多いが商人は少なく、職人などは親方以外は身分が低いようだ。

　妻を複数持つのは戦士階級だけの特権であり、そして未亡人はどんどんと次の夫に嫁いでいく。

　なので家系図を見れば、母系がつながっていくことが多いのだ。

　こんなのでいいのか、とトリエラは思っていたが、どうやら異母兄妹同士の結婚などは、そこそこあるらしい。

　古代の日本でもこれぐらいの近親相姦はあったが、ザクセンでの嫁入りは、遊牧の他の部族との結婚が主流であるらしい。

　ミルディアも日本と比べれば、常識などは違う国であった。

　しかしザクセンもまた違い、ミルディアから来た貴族階級の子弟などは、眉をしかめることが多い。

　トリエラとしては、どちらも蛮族としか思えない。

　ただどちらも、貴族や戦士といった階級はあっても、身分差はそれほど感じない。

　トリエラの知る限りでは、ミルディアでも王が、庶民と話すことなどは普通にあったらしい。

　今回の魔境入りは、三日から一週間を予定している。

　ザクセンもミルディアと同じく、基本的に魔境の中には、道を通しているようだ。

　そしてその魔境への入り口には駐留基地を作り、馬などはそこに預ける。

　荷物を魔法で収納できる『荷役』のクラスに就いている戦士が、各集団には一人ずつはいる。

　ただそれとは別に、個人でもある程度の荷物は持っていく。

　もしも荷役がやられてしまったら、大変になるからだ。

　ザクセンの魔境もまた、森であることが多い。

　生命力にあふれているところが、やはり魔物を発生させるのだろうか。

　さほどの間もなく、トリエラは敵を感知した。

　ほぼ同時に集団の斥候も、その気配に気づいている。

　魔物というのは野生の獣より、狩りやすいものだ。

　もちろん危険度は高いが、あちらからこちらをエサとして認識しているからだ。

　かなりの傷を負っても、逃げることなく向かってくる。

　今回の敵は、魔境の巨木を、上からやってきた。

　巨大な猿に似た魔物。

　猩鬼と呼ばれるものである。

　全体的にゴリラに似ているが、腕が四本もある。

　確か討伐推奨のレベルは３０前後であったか。

　だがこのレベルというのは、かなり個人差があるものなのだ。

　怪力と敏捷性、さらにある程度の頑健さまである。

　ただトリエラからすると、さほど難しい敵ではないな、と思える。

　槍を持ったレイニーが、緊張している姿を視界に収めている。

　他の戦士たちは得物を手に、怯えたところなどは見せていない。

「レイニーまず一発いれなさい」

　この中で間違いなく、一番レベルの低いのがレイニーである。

　だから出来るだけ彼女が討伐に貢献すれば、それだけ経験値も多くなるはずなのだ。

　トリエラとしてもおそらく、ある程度の経験値は入ってくる。

　そしてこのグループの戦士階級は、おそらく一対一ならば、斥候と荷役以外は、簡単に猩鬼ぐらいは倒してしまえるだろう。

　緊張しながらも、レイニーは一歩前に出る。

　樹上の枝の上から、見下ろしてくる魔物。

　こちらは七人もいるのに、それでも向かってくるのだ。

　迎え撃てばそれで、簡単に倒すことが出来る。

　トリエラは剣を抜いたが、それと同時に魔法の発動準備に入る。

　巨体が降ってきて、やはりレイニーを目指して突撃する。

　そこにトリエラの火矢が直撃。

　単純なダメージを与えるのではなく、視界を奪うのと呼吸を乱すのが目的。

　機先を制して戦闘は開始した。