ラスボス兼任悪役令嬢

第18話 王都へ

　全く貴族というのは、無駄なことで世の中を複雑にする生き物である。

　そうトリエラが思えるのは、もちろん前世の記憶があるからだが。

　ただ礼儀作法などがあまりに省略されるとどうなるか、それはトリエラも分からないではない。

「これ、平民が絶対に入ってこれないように、わざと複雑にしてませんか？」

「それは言ってはいけない」

　嗜めたクローディスであったが、声は笑っていた。

　トリエラに対する貴族教育は、事前に思っていたよりは少し手間がかかった。

　学ぶトリエラ自身が、その内容に興味を抱かなかったからである。

　ただそれが必要であるという、社会のめんどくささ自体は、やはり理解していた。

　なので特に遅れもなく、普通の子供と同じようなペースで、習得を果たしたのである。

　これを見て父であるクローディスは、学者に向いているのでは、などと思った。

　そしてセリルは、明らかに戦士に向いている、と思うのである。

　文化の違う場所に育った二人は、結局のところ価値観の違いのため、あまり話が合わない。

　それでもトリエラは生まれているのだから、最低限に尊重しあうことは出来るのだろう。

　もっとも神々と名乗る存在の、干渉は必ずある。

　ゲーム世界は主人公のヒロインの観点から見られていた。

　なので舞台は王立学院が主であり、あとは王都や、後半の戦争の戦場になる。

　もっともルートによっては、王都周辺が戦場となることが多く、トリエラは２ルートしかその行方を知らない。

　ただ逆にトリエラには、ヒロインの知りえなかったことを知ることが出来る。

（王立学院にこの時期に出入りできる）

　攻略対象の中で、ラトリーだけは王都に既にいるはずだ。

　クローディスから聞いた、王都への移動。

　それほど長い期間ではなく、今回は数ヶ月程度となる。

　だがゲームキャラの何人かは、王都で育っていた。

　あまり詳しい設定は知りもしなかったが、女のキャラまで含めれば、何人かは既に王都にいるはずだ。

　設定を忘れているところもあるので微妙だが、マリエラというキャラは王都育ちで、そして誰かが既に選択していた。

　ラトリーとマリエラ、この二人のどちらかには会っておきたい。

　ただ悪役令嬢という点では、最初から印象は悪くなっているかもしれない。

　ちなみにマリエラは悪役令嬢ではないが、攻略対象の誰かの婚約者であったはずだ。

　いわば敵役令嬢。

（あれ？　でも婚約者としても……）

　クレインのであっただろうか？

　残りの二人はちょっと、この時点での婚約者というのは考えにくい。

　するとラトリーの婚約者であったか？

　これまであまり考えなかったが、既に王都にいるキャラは、それだけでアドバンテージがある。

　トリエラはゲームでの圧倒的な性能が目立っていたが、この現実ではやはり仲間がいなければ、パーティーを組んで挑んでくる相手には厳しい。

　転生者にはそれぞれ、天恵が与えられている。

　ただそれでもこの世界由来の人間を鍛えれば、それなりに戦えるのではないか。

　王都へ向かう準備を整えながら、今さらだがトリエラは思った。

　自分にはもっと、仲間が必要であると。

　ゲームに出てくる敵キャラは、あくまでも主人公たちの敵であって、トリエラの仲間ではないのだ。

　王都へ出発するにあたり、トリエラは父と同行する。

　セリルも来るのかと思ったが、領都に残ることとした。

　さすがにクローディスに加え、護衛も大勢いる中では、トリエラも安全だと思ったのか。

　ただエマを付けてくれているので、ある程度は配慮しているのだろう。

　もっともランとファナがいるのみでは、セリルの方が不自由するのではないか、と思ったりもした。

　あの二人がいるなら、セリル自身にはそれほどの危険もないとは思うのだが。

　何台もの馬車に分乗し、ローデック公爵家の一行が街道を行く。

　この街道は砂などを固めた上に、石畳を敷いているものらしい。

　馬車が余裕で行き交うことが出来る幅に、そして一定の間隔で街路樹や休憩所まで存在する。

　昔の地球のように、馬を使った早馬の制度はない。

　この世界では速度を考えるなら、飛竜などの飛行生物を使った方が速いのだ。

　もっともゲームにおいては存在した、ペガサスという生物がいない。

　飛竜はいるのにペガサスがいないのは、世界を設定した神々の怠慢か。

　そう考えるとトリエラは、やはり自分の記憶は操作されていないと思うのだ。

　もっとも神々を称する存在が、単にそこまで気が回らなかったという、嘘のような本当の話もあるかもしれないが。

　前世で生き物に乗る経験がなかったトリエラには、騎兵系のクラスへの適性はなかった。

　またレベルアップのことを考えれば、将来的には馬よりも、自分で走ったほうが速くなるかもしれない。

　それでも荷物などを運ぶことを考えれば、やはり生き物に騎乗する技術はいるのか。

　しかし荷物を大量に運ぶだけなら、もっと適したクラスもある。

　そしてそのクラスへの適性はあったりする。

　思えば父とこうも一緒なのは、生まれて初めてである。

　この間にトリエラは、様々なことを父から聞いておくことにする。

　たとえばトリエラが継承する『混沌の指輪』のことである。

　字面だけを見れば、何やら悪役に相応しい神器のようで、実際に悪役令嬢であるトリエラが使うことになる。

　ただ本来のこの神器には、邪神などに対する特殊効果が働くらしい。

　太古の昔の大戦で、１２人の聖戦士が神々の加護を受けて戦った。

　この聖戦士というのは、今のクラスに存在する『聖戦士』とは違うもので、それぞれ色々なクラスに就いていたらしい。

　ならば今の『聖戦士』とはなんのクラスかというと、大戦以降も何度かあった、邪神教団などに対する英雄に、神々が神器と共に与えるクラスなのだそうだ。

　上級職である魔法戦士などよりも、さらに一つ上の最上級職と呼ばれるのが、この聖戦士のクラスである。

　他にも最上級職と呼ばれるクラスは、色々とある。

　ちなみにトリエラのクラス適性の中にあった中では『戦鬼』というのが最上級クラスであったりする。

　魔法と全く関係のないクラスが、どうして出てくるのかは、クローディスのみならずセリルさえも不思議であった。

　かなりの速度で、馬車は走っている。

　護衛の人数も多いが、それでも速度は落としていない。

　先触れの騎馬を出して、民間の移動者は道の左右によけさせる。

　それに対して別に、土下座などはしていない平民たち。

　むしろ子供などは、騎士に手を振っていたりする。

　そして八日の後、一行は王都に到着した。

　１５０万の人口を飲み込む、巨大都市ミケーロ。

　書物の知識が正しければ、世界で最大の都市のはずである。

　ある程度は書物や、人伝の言葉で事前に調べてはおいた。

　だが大河に面したミケーロは、本当に巨大な都市である。

　ただ城壁に関しては、それほど立派なわけではない。

　もちろん誰もが自由に出入り出来るようにはなっていないが、門はかなりの数があって、貴族専用のものもあるのだ。

　ミケーロの周辺は基本的に、野菜を中心とした畑が広がっている。

　穀物などの日保ちがするものは、もっと遠くから運んでくるのだ。

　そしてその畑の中、ミケーロの周囲を円状に道路が作られている。

　これはミケーロを中継するにしても、一度街に入らなくてはいけない、という構造を解消するためのものだ。

（城壁はせいぜい１０歩ぐらい？　ただ厚みはそこそこある）

　昔はもっと全域が、高い城壁で囲まれていたのだ。

　だが人口が集中し、その都市機能を維持するために、その高い城壁は貴族街と市街を区分けするものになった。

　おおよそ商店や工房なども、区画で整理されている。

　食事をする場所だけは、あちこちにあるとか書いてあったか。ただし屋台のようなものも多い。

　１５０万という人口は、前世日本でもそうそうはない都市であった。

　もちろん東京の１０００万というのは、規格外の数字である。

　とは言え人口というのは、どれだけの面積に人が住んでいるかや、登録されている人間がどうなっているかなども関係する。

　門から入ったその先は、広い大道が続いている。

　ただその両脇には、屋台などの移動式店舗がいくつも並んでいる。

　食事も出来るだろうし、また材料も売っていれば、古着などの類もある。

　変わったところでは魔法屋というものか。

　看板はあるが商品のないそれは、純粋に魔法をかけてくれるだけのものらしい。

　そしてその使う魔法は、主に清浄。

　ミケーロの街は基本的に、庶民の家には風呂がない。

　公共浴場がとても安く存在するが、他の人間と一緒の浴槽に入るのは嫌であったり、風呂にまで入るのが面倒という人間もいるらしい。

　帰属の場合は普通にバスタブで、それはウーテルの本邸も別邸も変わらなかった。

　使用人の浴場はまた、別にあったものだが。

　前世で東南アジアの国を訪れたことのあるトリエラは、その雰囲気に似ているかなとも思った。

　だがこれはまだ王都の一部を見ただけであり、その奥深くや裏面までは、見たわけではない。

　馬車はゆっくりと、貴族街へ向かう。

　５０歩ほどもある巨大な城壁に守られた、堅固な貴族街。

　後で地図をもらおう、とトリエラは誓ったものである。

　王都の公爵邸は、さすがに領都のものよりは狭かった。

　だが敷地の中にはそれなりに広い庭などもあり、私兵たちの詰めている兵舎もある。

　さすがにここで訓練などは行わないが、王城の中の練兵場で、国軍などと模擬戦をすることは多いらしい。

　この屋敷に祖父は住んでいるのかと思ったら、王城の中にある宰相府に、ほとんどは住んでいるらしい。

　宰相とまでなると、いざという時には王に代わって判断もしなければいけないので、それぐらいの場所にいなければいけないのか。

　ただしこの日は、屋敷の方に戻ってきていた。

　トリエラを迎えるためである。

　子よりも孫を可愛がるのは、この世界でも同じであるのか。

　グレイルはトリエラに対しては、かなり甘いところがあると思う。

　王都でのトリエラの予定は、それなりに余裕をもって組んである。

　面会する相手などは、国王や神殿の大司教など、錚々たる面子であるからだ。

　おおよそそういった立場の人間は、スケジュールが詰まっていたりする。

　また突然のスケジュールが入った場合、それは本当に重要なことであるからだ。

　なので公爵邸にて、色々と調べることに時間をついやする。

　そして逆に向こうから、トリエラへの面会を希望する者もいる。

　公爵家の王都での御用商人などは、次代のトリエラへも顔をつないでおく必要がある。

（王都には他にも、何人も転生者がいると思うのだけど）

　とりあえず王都の、法衣貴族はそうだろう。

　ゲームの世界では後の戦争で使えるキャラは、それなりに王都で会うことが多かった。

　だがこの時期に既に王都にいるのかというと、それはまた別の話なのだ。

　トリエラは王都の地図をもらったが、それと共に貴族家の人物を記録したものを渡される。

　社交のためには必要な、貴族便覧というものがあるらしい。

　毎年更新されるこれは、ちゃんと有料でほとんどの貴族が購入する。

　なお発光しているのは王室の機関である。

　この貴族便覧は、爵位や簡単な成り立ちなどに、家系も掲載された優れものだ。

　ただまだ社交デビューしていない貴族や王族は、さすがに省いてある。

　それこそまさにトリエラの欲しいものなのだが、それはちゃんと別に用意されていた。

　わずかな期間だが幼年学舎に顔を出し、接触すべき相手がいるからだ。

　その中には数人、ゲームの登場人物の名前がある。

　当たり前と言えば当たり前だが、ゲームの登場人物よりも、実際の貴族ははるかに多い。

　そしてゲームには出ていないが、国家として重要な人物も多いのだ。

（実際の大臣なんて、ほとんどお爺さんだろうしなあ）

　トリエラはそう考えているし、あながちそれで間違いではない。

　旅の疲れもあるだろうと、到着の日とその次の日は、身内だけが集まった。

　祖父に加えて、なんとロザミアの弟などである。

　それは政略結婚であったことを考えると、望ましいのはクレインが嫡子になることであったとはいえ、次代の当主に顔をつながないという選択肢はない。

　なんならトリエラの婚約者に、自分の息子を送り込む、などということも考えるかもしれない。

　ただそういった初めて会う人間は、だいたいがトリエラの美貌を絶賛していた。

　六歳児にそんなことを言っても、この先はどうなるか分からないであろう。

　だがゲーム設定的にも、確かにトリエラは美少女にはなるのだ。

　政略結婚というのは、面倒なものである。

　そもそもトリエラには、男性に対する興味がない。

　セリルもそれに近いが、トリエラはむしろ嫌悪に近い感情を持っている。

　その嫌悪は嫌悪でも、同属嫌悪に近いものだが。

　三日目、トリエラは護衛に連れられて、王立学院にやってきた。

　ゲームの主な舞台となるここは、前世ではアカデミーなどと呼ばれていた。

　教育機関だけではなく、研究機関も揃っている。

　前世で言えば大学が近く、それに幼稚園から高校までが付属しているといった具合だ。

　ただ前世でトリエラは、大学に行く年齢になる前に死んでしまったが。

　幼年学舎は基本的に、下級貴族の子女が多い。

　あるいは家督を継げない、次男や三男、もしくは女子など。

　ミルディア王国は一応、家督の継承は男子が優先される。

　ただトリエラの例以外にも、全く女が継ぐことがないわけではない。

　一般的な貴族は、１２歳から１５歳程度の間に、貴族院に最低一年は所属する。

　ただこれに関しても、早くに貴族の籍から離れて、市井の人間となる者もいるのだとか。

　このあたりの設定で、ゲームの知識がほとんどなかったのは、むしろ正解であったかもしれない。

　知識を突き合わせるのが、色々と大変になるだろう。

　午前中で少しだけ施設を案内されたが、午後は屋敷での面会の予定がある。

　公爵家の御用商人であるが、面会する前にどうやら、その跡継ぎまで連れてきた、ということが伝えられる。

「跡継ぎをか？」

　同席していたクローディスは、少し不思議そうな顔をした。

「何歳なのだ？」

「なんでも九歳だとか」

「それはまだ若すぎるような気もするが……」

　どういうことかとトリエラは考えるが、次の商会を継ぐものとしても、まだこんな年齢で顔つなぎをする理由が薄いのだろうか。

「まあ、良いだろう。礼儀さえ弁えているのなら」

　そう、もしも貴族の不興を買えば、商人としてもまずい立場になる。

　それをあえて連れていたというのだから、トリエラにはおおよその予想がついていた。

　転生者だ。

　上手く貴族とも対面して、問題を起こさないように振舞える者。

　そしてこの時期のトリエラに、あえて接触しようなどと思う者。

　転生者以外にはないではないか。

（やっと、他の一人）

　果たしていったい、どういう人間なのか。

　トリエラは珍しくも、期待に胸を高鳴らせるのであった。