ラスボス兼任悪役令嬢

五章 ザクセン

第54話 草原

　ザクセンの民についてトリエラは、遊牧と牧畜が主な産業と聞いていた。

　ミルディアにとっては国境の北にある民であり、たとえば中華の歴史にたとえるなら、北方の遊牧民のようなものかと思っていたのだ。

　魔境が多く、普通の森というものが少ないため、木材の価値が高いという。

　農耕に適した土地は少なく、定住している数は少ない。

　まさにそんなところへ、いよいよトリエラはやってきたのだ。

　目的としては、まず第一にはレベル上げ。

　王立学院に入って、シナリオがスタートするまでに、出来るだけレベルを上げておきたい。

　そしてレベル上げと共にやっておきたいのは、ザクセンに伝わる知識の吸収。

　他には自分の側近候補を、この土地からも選びたいなどとも思っていた。

　草原の国にも道はある。

　様々な部族が草原には住んでいるが、何がどう違うのかは、トリエラとしてもはっきりしない。

　ただここはザクセンの地であり、ザクセンというのはセリルの母の部族でもあるが、ザクセンの地に住んでいるのはザクセン族だけではない。

　そのあたりが全て一緒にされて、ザクセンという土地と、ザクセン人というものが成立していると言ってもいい。

　そんな雄大な草原の大地で、数千の騎兵が地平線の向こうからやってきた。

　ザクセンは人口が少ないと言うが、騎兵がこれほども多いのか。

　まさに地球であれば、中国の騎馬民族のようなものであったのか。

　ただ略奪の民族として考えられていないのは、やはり大河によってその移動が阻まれているからだろうか。

　トリエラの迎えだとは分かっていても、これだけの兵が一斉に動くのは、おそらく誰も見たことがない。

「姫様、お爺様が直々にお迎えのようです」

　先触れは来ているが、言わばこの地の王のようなものである。

　それが気安く腰を上げるというのは、なかなかに貴族の常識は通用しない。

　ミルディア貴族として接するか、あるいは孫として接するか。

　父方の祖父に関しては、トリエラは判定の儀以来、ひどく可愛がられている。

　だがあれはトリエラが、神器継承者だからということもあるのではないか。

　それにセリルの死と、その後のロザミアの死が、さすがにトリエラにとっては酷な状況であった。

　草原の彼方からやってきた騎兵軍団。

　だが実際に見てみると、兵士と言うよりは一般の遊牧民に思える。

　とは言ってもザクセンの男は、いや女を含めても、馬に乗るのと弓矢を使うのは、子供の頃から習うらしい。

　よってトリエラとしても、騎乗用の服装に着替えて、天幕の中で訪れるのを待っていたのだ。

　オロルドを伴って入ってきたのは、銀色の髪に傷だらけの顔の偉丈夫。

　もう年齢は５０歳ほどにもなるはずだが、その巨体から感じられるのは、圧倒的な強者の気配。

　トリエラの知る限りでは、オロルドこそが最強の戦士である。

　しかしこの雰囲気は、おそらくそれを上回るのではないか。

「初めまして、お爺様」

「ここでは少し暗いな」

　そう言ったトリエラの祖父であるバロは、トリエラを両脇からひょいと抱えると、天幕の外に連れ出した。

　改めて日の下で、トリエラを見つめる。

　厳つい顔立ちではあるが、その瞳の奥には、優しさのようなものを感じた。

　トリエラが既に失ってしまったもの。

　前世での養父のような、絶対的な自信を持っている人間の目だ。

「セリルの娘時代に、よく似ておる」

　それはエマなどからも、散々にトリエラが言われていることだ。

　トリエラの母は、双子であったという。

　だが話を聞くに、一卵性の双子ではなく、二卵性の双子であったそうだが。

　そしてトリエラとしてはその双子の妹の話は、ゲームでの事実と合わせて、かなりの衝撃をもって知ったものだ。

　おそらくゲームをしっかり全ルートクリアしていれば、分かっていたのかもしれないが。

　武人とも言えるが、同時に獣を狩るための戦士でもある。

　ザクセンの土地は人間の力の範囲から逸脱する魔境の数が多く、戦士への尊敬はミルディアなどよりも大きい。

　そして女もまた、戦士としての働きをする。

　弓矢は苦手なトリエラであるが、それは魔法を使えるからである。

　セリルなども弓矢は苦手で、魔法でもってそれを補っていたというのだ。

　ともあれこれで、トリエラはザクセンの地に到着したことになる。

「バロ殿、それでは姫様のことを」

「うむ、オロルド、今日は歓迎の宴を催すぞ」

　大量の騎兵が連れてきた馬には、様々な道具も運ばれていた。

　そして羊なども。

　どうやらこれは、羊の肉を食べることになるらしい。

　トリエラを守ってきた騎士たちは、半分以上がここで帰国する。

　あとはトリエラと共に、留学のような形で付けられた、貴族や平民の子供たちが２０人。

　これにレイニーが加わって、２１人である。

　身の回りの世話をする者が、およそ３０人ほど。

　そして護衛が５０人ほど残る。

　１００人ばかりのミルディア人は、、普通に受け入れることが出来る。

　ここから三日ほど北に移動すれば、湖畔の都市に到着するのだ。

　基本的にザクセンの大地は、人間が生きていくのには厳しい。

　なので略奪などがあるのだが、これは地球の歴史に比べると、地理的な要因があるめミルディアを襲うことは多くない。

　今では同盟関係に近く、かといって王室が直接に関わっているわけではない。

　関係としては、ローデック家と同格、というのが対外的な関係であるらしい。

　宴から一夜明け、トリエラたちはさらに北上。

　その中でトリエラは、祖父のバロと馬を並べることがある。

　騎兵だけならば一日で、目的地までは到着できる。

　だが馬車の使える道を選ぶと、その三倍がかかるわけだ。

　商人たちも恐れる、北方の遊牧民族。

　もしも物語が進んでいくなら、トリエラが仲間とすべき相手。

　新しい生活が、トリエラたちを待ち受けているのだろう。