転生したら竜でした！～拾った少女にパパと言われて懐かれてしまった件～

第46話 「魔王」

「フハハハハハハハ！」

　ガルザスは高笑いする。

「これこそが貴様を倒すためだけに用意した大量の魔力！　巨大な魔法陣！　それを束ねた――光の槍！　これに貫かれた今貴様と言えとも無事ではないだろう。」

　オーフィアの体に、大きな穴が開いている。

　彼は、しばらく微動だにしなかった。

　＊＊＊

「オーフィア！」

　遠くにいるユリスは、槍で貫かれた彼を見て叫ぶ。

「やっぱり無茶だったのよ、一人で行かせないで私も一緒に行けば……」

　今こそ、竜になってた助けに行くべきか。

　いや、そんなことをしても彼を助けることはできない。何とか傷を治す方法を考えないと――

　その時だった。

　ガルザスの玉座の方から、光が放たれたのは。

「あれは――」

　その光の中心にいたのは――

　＊＊＊

「パパ……パパああああああああああああ！！」

　光に貫かれるオーフィアを見てリリアナが暴れだす。だがそれをレイジが押さえつける。

「ハハハ、どうです？　あなたのお父様の命が絶たれていくのを見るのは！　おや、本当の父親ではありませんでしたね？　ハハハ」

　リリアナの目から涙があふれだす。

「よくも、よくも……あああああああ！！！」

　悲しみ、叫び、暴れだす。

「ハハハ、無駄ですよ無駄……ですがおとなしくしていててください、あなたこそ大事な「依り代」なのですから！」

　その時だった。

　彼女の体から、光があふれたのは。

「ああああああああああああああああああああ！！！！！！！！！」

「これは――？　ぐわあああああああああああああ」

　衝撃。レイジは吹き飛ばされ、壁にたたきつけられる。

　ものすごい衝撃波が、周りを包む。レンガが崩れ、吹き飛んでいく。

　その中心にいたのは――

「うわああああああああああああああああああああああああ！！！！」

　黒いドレス、赤い瞳、そして背中に生えた翼。

　その姿はまさに、魔王と呼ぶにふさわしいものだった。

　だが――

　リリアナの体は、ボロボロになっていた。

　服は破れ、翼は折れ、手足はひしゃげている。

　そして、リリスはゆっくりと目を覚ます。

　そして彼女は、ガルザスを見た。

　＊＊＊

「ごばぁ！」

　俺は、口から血を放つ。

「すごい一撃だったが……俺を殺すにはまだまだだったようだぜ、ごほっごほっ」

「はは……だが貴様も血の息ではないか！」

「この程度で死ぬかよ！　俺には、リリアナが……」

「人間を飼う竜の裏切り物め！」

「飼う？　違うね、彼女こそ俺の娘だ！」

「所詮仮初の関係だろうに……！」

「だとしても、血のつながりがなくとも、二人の関係は本物だ……ごほっ！」

　再び、血を吐く。

「ぜえぜえ……思ったより傷が深いか……？」

「はは！　限界のようだな！」

「この程度……」

「ならば自分が引導を――」

　その時だった。

　一筋の――一束の、いや巨大な光が、ガルザスを貫いたのは。

「なっ――」

　極太の、何束もの光を重ねた、巨大な巨大な光。

　その大きさは、ガルザスの大きさを優に超える。

　そしてその光は。

　ガルザスの体を。

　消し飛ばした。

「――あれは」

　そしてその光の先には。

　黒と赤のオーラをまとい、大きな翼を広げたリリアナがいた。

　俺は思わずつぶやく。

「あれは――リリアナなのか？」

　リリアナの姿は大きく変わっており、先ほどまでの面影は全くない。

　ただただ美しく輝く姿に、俺は目を奪われる。

　しかしその目は赤く染まっており、禍々しい雰囲気を醸し出している。

　そして彼女はにやりと笑うと――

　力尽きて、地面へと真っ逆さまに落ちていった。

　＊＊＊

「リリアナちゃん！」

　ユリスがとびだし、彼女を受け止める。

　彼女は先ほどまでが嘘のように、意識なく力なく倒れていた。

「リリアナ！　リリアナ！」

「一体何がどうなって――」

「フハハ！　ハハハ！」

　塔の上から声が聞こえる。

「これが魔王の力！　これが「魔王の依り代」！」

「ぐ……レイジ……てめえの差し金か！」

「その通りですとも。正確に言えば……僕の「マスター」の命によるものですが」

「なんだと……？」

「リリアナ様にお伝えください。例の場所で、あなたの父親が待っている……とね」

　そういって、レイジは一瞬のうちに消え去った。

　＊＊＊

「ぐはっ……ちぃ、そろそろ限界か……くそっ！　それでも……」

　オーフィアは、力なく這いずるように動き出す。

　力を絞り、限界を超え、その体は死へと近づいているのにもかかわらず、進み続ける。

「リリアナ、リリアナ……！」

　たわごとのように、一人の少女の名前を呼び続けながら、彼は進み続ける。

　だが、限界はとうに近かった。

　一瞬のうちに彼は竜の姿を失って、人間体になる。

　小さな体になり、進んでも進んでも少ししか動かなくなっても、彼は進み続ける。

　一人の少女のために。

「オーフィア！　無事！？」

「俺は……俺の事はどうでもいい……！」

　ユリスは、リリアナを抱いてオーフィアの前に現れる。

「リリアナちゃんも無事よ、」

「リリアナ……！」

　そして、彼女の姿を見ると。

「リリアナが無事でよかった……」

　そういって、力なく倒れ。

　意識を失った。

「ちょっと！　オーフィア！　オーフィア……！」