転生したら竜でした！～拾った少女にパパと言われて懐かれてしまった件～

第10話 勇者の訪問

「私は、勇者になって、初めて自分の人生を歩むことが出来るようになった。私は、この世界を守りたい。私の命が尽きるまで、私は守り続けなければならない。この世界に生きている人達の幸せを守る。それが、私に与えられた使命なのだから」

　ミハルは真剣な表情で言った。ミハルは、嘘偽りのない真っ直ぐな目で俺のことを見つめ続けた。

「なるほどな。つまり、自分の為ではなく、誰かの為ってことなのか」

「そうだ」

　ミハルは即答する。迷いは一切感じられない。

「そうか」

　俺は小さく呟く。そして、ミハルに背を向ける。

「わからんな勇者というものは。わざわざこの世界にやってきたのに、人のために戦う」

「何が言いたい……」

「俺も、別の世界からやってきた。……と言ったらどうする？」

「何？」

　ミハルは驚いた様子で振り返る。

「俺は、別の世界から来たんだ。この世界の者ではない」

「何を言っているんだ？」

「信じられないだろうな。だが、事実だ」

「なら、証拠を見せろ」

「そうだな……俺の世界では自分たちの星は地球といわれていた。その中で俺は日本という国に住み、学生をやっていた」

　俺は淡々と話す。

「そしてある日、俺はトラックに轢かれて死んだ。そして、気が付いたら俺はこの世界にいた」

「……」

　勇者は、目を丸くしている。まあ、無理もないな。いきなりこんなことを言われたら驚くだろう。

「俺は元の世界で死に、そして、この世界に生まれ変わった。俺の本当の名前は八房英二。だが、俺は元の世界の名前を捨てた。俺は俺であり続けるために、俺は新しい名前を名乗り、そして俺自身でいることに決めた」

「……そうか」

　勇者は短く答えた後、何かを考え込んでいるようだった。

「……お前も、元は普通の人間だったのか」

「ああ」

　俺は答える。

「だが、俺は今は違う。俺は今、ドラゴンとして生きている。そして俺は、この世界の住人として生きていこうと決めた。俺は俺の生き方を決めた。お前はどうなんだ？」

「私は……」

　ミハルは考え込むように俯いている。

「お前はお前だ。お前は、お前が思うままに生きればいい」

「私が、私がしたいことは……」

　ミハルは顔を上げると、俺の目を見据える。

「私がやりたいことは、私が守りたいと思えるものを守ることだ！ 」

　そして彼女は叫んだ。

「それが、勇者としての私の役割だ！ 私が勇者であることは変わらない！ 」

「ほう」

「だから私は、勇者として戦う！」

「お前が勇者であろうとなかろうと、俺にとってはどうでもいいことだ。お前が勇者であろうとなかろうが、お前がかかってくるのなら、お前を殺すまでだ」

　と、その時、ミハルは剣を置いた。

　なに？　といぶかしんでいると彼女は語りだす。

「だが……やめよう、あなたとは戦う気がなくなった」

「ほう？」

「お前は、悪い奴じゃない。それに、お前は私に何もしていない」

「俺がお前に危害を加えていないとでも言うつもりか？ だが俺はお前を傷つけたぞ。お前に向け敵意を向け、攻撃をし、殺そうとした。それが悪い奴ではないとでもいうわけか」

「私はただ、魔物を退治しようとしただけだ。……あなたは、魔物じゃない。人間だ」

「いや、俺は人間だったのは事実だが、それは過去形だ。……俺は竜だ。偉大なる神竜王、オーフィアだ。かつて地球に住んでいた八房英二などではない」

　はあ、と相手はため息をつく。

　やれやれ、ため息をつきたいのはこっちだ。

「……とにかく、やめだ。これ以上やっても意味がない」

「俺が怖いのか？」

「違う。相手が人間と分かったら――戦う気がなくなった」

「……そうか」

「お前は、優しいやつだな」

「別にそういうわけじゃねえよ。俺は俺の敵を倒すだけだ」

「……ありがとう」

「なんで礼を言う？」

「さっきの攻撃は、手加減してくれただろう？ でなければ、私はもう死んでいたはずだ」

「……ふん。勝手にしろ」

「これからは、敵対するような真似はしない。約束する。だから、見逃してくれないか？」

「……まあ、いいだろう」

「感謝する」

「ただし、条件がある」

「……なんだ？」

　俺は、人間体になる。

「俺の家に来い」

「！　あなたは！　昨日あった……」

「来い、すぐにな」

　勇者は、訝しく思いながらも渋々従った。

　＊＊＊

「着いたぞ」

　俺は家に着くなり、中に入る。そして、ミハルに椅子に座るように促す。

「おかえりなさーい。あれ？　パパ？　その人は？」

「客人だ」

「娘がいるのか？」

「そのようなものだ。正確に言えば……拾った子なんだがな」

「……そう、ですか」

　ミハルと名乗る少女は複雑そうな顔をした。

「パパ？ お友達できたの？」

　リリアナが嬉しそうに言う。リリアナは人懐っこくて明るい性格をしているからな。誰とも仲良くなれそうだ。

「パパの知り合いの人なの？」

　リリアナは首を傾げると、俺の方を見る。可愛いなぁ。頭を撫でてあげたくなる。

「そうだ。こいつは、勇者ミハル・シラサキ。勇者だ」

「勇者さんなんですか！」

「勇者ミハルです。よろしくお願いします」

　ミハルは頭を下げた。