転生したら竜でした！～拾った少女にパパと言われて懐かれてしまった件～

第30話 とある「誘い」

　数分後。

「サラちゃん、これなんてどうでしょう！」

　リリアナが持ってきたものは、ピンク色のTシャツだ。胸元に大きなリボンがついている。そして背中側には大きくハートマークが描かれている。

「いいじゃない！」「パパ、どうでしょうか？」「うん、いいとおもうぜ」

「やったー！」

　リリアナはとても喜んでいる。

　その後、俺達はいくつかの店を見て回った。その間もリリアナはとても楽しそうだった。こうして、街での時間は過ぎていった。

　***

　そして、夕方。

「今日はありがとうございました！」

「こちらこそ、久しぶりにリリアナちゃんと遊べて嬉しかったです」

「また遊びにきてくれよな」

「はい！」

「また来ます！」

　リリアナが嬉しそうに返事をする。

「それじゃあ、帰りますか」

「そうですね」

「ばいば～い！」

　リリアナが大きく手を振っている。

「またね～！」

　サラもそれに答えて手を振ってくる。

「さようなら」

　サラと別れた後、俺達は家に帰ってきた。

　***

「ただいまー」

「おかえりなさい」

「パパ、私、おなかすいちゃった」

「わかった。すぐに作るよ」

「は～い」

　リリアナはリビングに行ってソファーに座った。俺はキッチンに向かう。冷蔵庫の中を確認してみると、卵と鶏肉があった。

「よし、親子丼を作ろう」

　俺は早速調理に取り掛かる。

　***

　数十分後。

「できたぞ」

「わぁい、いただきまーす」

　リリアナが食べ始める。

「おいしい！」

「そうか、よかったよ」

「はい、とっても美味しいです！」

「そうか、それは良かった」

　俺は笑顔で答える。

「ねえ、パパ」

「なんだい？」

「明日もどこかに連れて行ってくれる？」

「ああ、いいよ」

「ありがとう」

　リリアナが笑みを浮かべる。

　俺はリリアナの頭を撫でた。

「さて、俺は片付けをしておくよ」

「はーい」

　リリアナが食器を運んでいく。俺はテーブルの上を綺麗に拭いた。

　洗い物が終わった俺はリリアナの部屋に入る。ベッドの上で寝転がっていた。

「……パパ、大好き」

　俺は微笑んだ。

　俺はリリアナのそばに腰掛ける。

「リリアナ、俺のこと好きか？」

「うん、好きだよ」

「俺もリリアナのことが大好きだ」

「嬉しい」

　俺はリリアナを抱きしめた。リリアナの顔が赤く染まる。

「パパ、くすぐったいよ」

「我慢してくれ」

「ふふっ、しょうがないなぁ」

　リリアナの髪からシャンプーの匂いが漂ってきた。リリアナの温もりを感じた。

　＊＊＊

　リリアナが眠りについた頃。

　俺は椅子に座っていた。目の前の机の上には酒の入ったグラスが置かれている。中には透明な液体が入っている。俺はそれを一気に飲み干した。

「ふう……」

　俺は息をつく。そして、窓の外を見る。月明かりが窓から差し込んでいた。

　俺はリリアナの幸せそうな顔を思い出していた。そして、思う。リリアナには幸せになってほしいと。そのために、俺が出来ることは何なのか。

　リリアナが幸せになる方法。そんなものが本当にあるのか？ 俺は自問する。しかし、答えは出ない。

　俺は再び酒を飲んだ。そして、考えることをやめようとしたその時、扉の開く音が聞こえてきた。

　俺は振り返る。そこには、一人の男が立っていた。年齢は二十代後半といったところか。背が高く、整った顔立ちをしている。黒いスーツを着ていて、ネクタイは締めていない。右手にはワインボトルを持っていた。

「やあ、こんばんは」

「……久しぶりだな、てめえも」

「ああ、そうだね」

　俺はこいつのことを知っていた。俺がまだ魔王軍に所属していた頃に知り合った男だ。名前は「レイジ」。魔導士であり、魔法の研究をしていた。研究内容は「魂を別の肉体に転移させる術式」だ。

「で、なんでここにいるんだ？」

「いやあ、君に会ってみたくなってね」

「……」

　俺は警戒を強める。

「そんなに睨まないでくれよ」

「……」

「僕はもう戦うつもりはないよ。そもそも、僕が戦えると思っているのかい？」

「……」

「そんな怖い顔をしないでおくれよ」

「お前が俺の前に姿を見せたのは、俺を殺すためじゃないんだろ？」

「もちろんだとも。むしろ、逆だよ」

「どういうことだ？」

　俺は眉根を寄せながら尋ねる。

「君は僕の目的に協力してくれるかもしれないと思ったんだ」

「……話を聞いてやる」

「そうこなくっちゃね」

　そう言うと、男は持っていたワインを飲み始めた。

「まずは自己紹介からだね。僕はレイジ。よろしくね」

「ああ」

「じゃあ、本題に入ろうか」

「そうだな」

「単刀直入に言うと、君に魔王になってもらいたいんだ」

「……なんだって？」

　俺は思わず聞き返す。

「だから、魔王になって欲しいんだよ」

「冗談はよせ」

「本気なんだけどなぁ」

「ふざけてるのか？」

「いいや、本当さ」

「……魔王は人間を滅ぼす存在だ。俺はもうそんなことはしたくはないぞ」

「そうだね。でも、魔王になったところで人間を滅ぼそうとはしないでしょ？」

「……」

　俺は黙り込む。確かに、俺は人間を憎んではいない。魔王として、その力を振るうことはないだろう。

「だから、大丈夫だって」

「だがなぁ」

「それに、これは君の為でもあるんだよ？」

　そういって彼は、俺をにらみつけた。