転生したら竜でした！～拾った少女にパパと言われて懐かれてしまった件～

第36話 ミハルの意志

　リリアナは謝っているが、まだ泣いている。

「大丈夫だよ、これからは私たちがいるから」

　ミハルはリリアナの手を握りしめ、安心させるように語りかけている。

「はい……」

　リリアナは俯いている。

「あの、私、決めました。私、やっぱりパパと一緒に居たいです。私、決めたんです！」

　リリアナが意を決したように言う。

「そっか、よかった」

　＊＊＊

「ところで、そこに誰かがいらっしゃいますね？」

「げっ」

　アリサが突然俺たちの方を向いて言う。

「ちっばれたか……」

　俺が悪態をつくと、ユリスが苦笑いする。

「まあ、隠すつもりはなかったけどさぁ」

「ええ！？」

　リリアナが驚いている。

「リリアナちゃん、久しぶりー」

「パパ！ どうしてここに？！」

「えっと、それはだなぁ」

　俺はユリスを見る。ユリスは肩をすくめている。

「まあいいか」

　ユリスがため息混じりに呟く。

「いいのかよ！」

「だって、どうせいつかバレるんだし」

「そりゃそうだが」

「じゃ、問題ないじゃん」

「うぐぅ」

　ユリスは相変わらず手厳しいな。

「まあなんていうか、出かけるリリアナをつけてたって訳だ」

「ええ……なんですかオーフィアさんそれはあれじゃないですか……？」

「うるせえ気になったんだよ」

「はぁ、仕方がないですね」

「というわけで、俺も一緒に行くぞ」

「えぇ！？」

　リリアナは目を丸くしている。

「いや、別に構わないでしょ？　あたしもいるんだし」

「ううユリスさんの頼みとあれば……」

「やったぜ」

　ユリスがガッツポーズしている。

「で、どこに行こうとしてたんだい？」

「あ、はい、この近くにある図書館です」

「ふむ、確かにこの辺では一番大きいな。よし、それじゃ行ってみるか」

　ユリスが先導するように歩き出す。

「わあっ、待ってください〜」

　***

　俺たち三人は、図書館の中に入った。

「へえ、広いじゃないか」

「はい、この街で一番大きな建物なので」

「なるほどな」

　ミハルの説明を聞きつつ、俺は館内を見回す。

「ん、なんか面白いものでもあったかい？」

　ユリスが興味深そうに聞いてくる。

「ああ、ここの蔵書量はなかなかのものだな」

「はは、君が認めるほどの量があるなら相当なもんだろうな」

　ユリスは感心しながら辺りをキョロキョロ見回していた。

　リリアナに案内され、俺たちは本棚の間を進んでいく。

「パパ、これなんてどうかな？」

　リリアナが手に取った本を見せてくる。

「どれどれ……おお、これは凄いな。うん、読んでみようか」

「はいっ」

　リリアナは嬉しそうに笑うと、その本を大事そうに抱え込んだ。

　リリアナの選んだ本は、この世界の成り立ちについて書かれた本だった。

　リリアナはその本を読むのに夢中になっている。

「ほれ、お茶」

　俺はリリアナに飲み物を渡す。

「ありがとうございます、オーフィアさん」

「おうよ」

　リリアナがお礼を言うと、俺はリリアナの隣に腰掛ける。

「それにしても、リリアナはよく読むな」

「はい、とっても楽しいです」

　リリアナは笑顔で答える。

「そういえば、ユリスはどんな本が好きなのかな」

「ユリスさんですか？ 私は冒険譚が好きです」

「ほう、冒険者に憧れてるのかね」

「はい、いつかは冒険者になってみたいと思っています」

「冒険者ねぇ……危険が伴う仕事だが、大丈夫なのか？」

「はい、私だって戦えるようになりましたから」

「はは、そうだな」

「でも、やっぱり怖いですよ」

「そりゃあな」

「でも、私だって強くなってみせるんです」

「はは、頑張ろうな」

　リリアナと会話をしながら、俺も読書をする。

　しばらくすると、リリアナがウトウトし始めた。

「眠いのか？」

「はい……」

「少し寝るか？」

「でも……」

「いいからいいから、気にせず休んでおけ」

「すみません……」

　リリアナは申し訳なさそうに謝ると、すぐに眠りについた。

「お疲れ様」

　俺はリリアナの頭を撫でてやる。

　＊＊＊

「あははリリアナちゃん寝ちゃったんだ」

　ミハルがリリアナの様子を見に来る。

「あれ？ もう来てたんですか？」

「ああ」

「ん～……どうしたんですか？ 浮かない顔をしてますけど」

　俺はユリスのことを思い出す。

「ちょっと色々あってね。まぁ気にしないでくれ」

　ミハルは不思議そうな顔をしながら首を傾げる。

「そんでさあミハルちゃんはさ」

「ハイなんでしょう」

「どうしてリリアナを誘ったんだ？　わざわざ山登ってきてまで」

「？　友達を誘うのに理由が必要ですか？」

「お前なあ……」

　まったく、勇者というやつはなぜこうもバイタリティが高いのやら。

「まあ……少し話したいことがあったっていうのも本当ですよ？」

「……リリアナを、俺から引き離すつもりか？」

「そういうわけでもないんですけれども……ちょっと私が仲間が欲しいなって思ったのも本当ですが」

「じゃあ、どういうつもりなんだ？」

　俺は、厳しい目をしながら説いた。

「……リリアナちゃんにもね、未来が必要だと思ったんですよ。いろんな世界を見ていろんな経験をして。今までなら一人じゃ何もできなかったかもしれないですけれども、私なら、何かしら教えて差し上げられますから――」