転生したら竜でした！～拾った少女にパパと言われて懐かれてしまった件～

第7話 少女の不安

　俺達は買い物を終えて家に帰っていた。今日は何を作ろうかな。……とりあえず肉を焼いてみるか。野菜は市場で買った新鮮なものがたくさんあるから問題ない。

「ただいま帰りました～」

「帰ったぞ」

　リリアナと目が合う。俺は微笑みかけた。すると、彼女も嬉しそうに微笑んでくれた。

「パパ～」

　リリアナが抱き着いて来る。まったく、甘えん坊だな。

　俺は頭を優しくなでた。

　***

　俺は料理を始める。今日の晩御飯は、ステーキとサラダだ。あとはパンを用意して終わりだな。

　俺はリリアナと一緒に料理を作る。リリアナは手際よく材料を切り分けていく。うん、中々の腕前だ。

「おぉ、上手いな」

「えへへ、そう？」

　なんだか嬉しそうだ。そんな笑顔を見てるとこっちも癒されてくる。

「リリアナ」

「なに？」

「お前は将来、良いお母さんになれるな」

「ほんとう？」

「ああ、間違いない」

「えへへ」

　リリアナは照れくさそうに笑っている。

「ねぇ、パパ」

「ん？どうした？」

「ぎゅってしてもらってもいい？」

「別にいいけど……」

　リリアナは俺に抱き着いた。リリアナはとても嬉しそうだ。

「えへへ、ありがとう」

「まぁいいけどな」

　そうしてリリアナは俺に頬ずりする。そんな彼女は幸せそうだ。

「……パパ、私ね」

「ん？どうした」

「私ね、パパのこと大好きだよ」

「そうか」

「だからね、私ね、ずっと一緒に居たいの」

「おう、当たり前だ」

「ありがとう、パパ」

　そういって少しだけ俺から離れる。でも少し寂しそうだ。

「大丈夫だ、またいつでも会えるさ」

「うんっ！」

　リリアナは嬉しそうだ。

「さて、料理の続きを作るぞ」

「うんっ！」

　***

「パパ、おいしい？」

「ああ、美味いよ」

「やった！」

「リリアナの作った料理が美味くて、俺は嬉しいよ」

「えへへ」

　リリアナは俺の腕に抱き着く。まったく可愛い奴め。

「……パパ」

「ん？」

「あのね、その……」

　恥ずかしそうにモジモジしている。一体どうしたのだろうか？

「パパ、ぎゅーってして」

「あぁ、いいぞ」

　俺はリリアナを抱きしめる。リリアナは満足げに笑う。……どうやら何かあったようだな。俺はリリアナの背中をポンポンと叩く。リリアナは俺に顔を埋める。

「……あのね、昨日怖い夢を見たの」

「どんな？」

「……お父さんとお母さんの夢」

「……」

　俺はリリアナの頭を強くなでた。

「大丈夫だ、心配するな」

「……うん」

「……パパが居るからな」

「うん」

　リリアナは俺にしがみつく。……少し強く抱きしめすぎたかもしれないな。少し力を弱めた。

「……ぐす」

　……泣いているようだ。仕方ないか。まだ子供だもんな。

「大丈夫だ、安心しろ」

　そんなに両親の事が嫌なのか？　虐待でもされていたのか――

　この子の昔の話を俺は知らない。……知るつもりもないが。

「……ありがとう、パパ」

「……大丈夫か？」

「うん、もう大丈夫だよ」

「そうか」

　俺はリリアナの頭をなでた。

「そういえば、パパってどこから来たの？」

「……遠くからだ」

「そうなんだ……」

「あぁ、遠い所だ」

「……そっか」

　リリアナはどこか悲しそうだ。

「……パパはどうしてここに来たの？」

「……」

　……話すべきか、話さない方がいいか。まぁ、いいか。

　俺は、何も言わなかった。

「……色々とあってな」

「そうなんだ……」

「まぁ、気にしないでくれ」

「……分かった」

　……仕方ないか。

「……なぁ、リリアナ」

「なに？」

「お前は優しい子だな」

「……そんなことないよ」

「いや、そんなことあるよ」

　……俺には分かる。こいつは心の底から優しい女の子だ。

　俺は、そんな女の子をずっと見てきたからな……。

「俺は、そんなリリアナが好きだ」

「……私も、パパが好き！」

　……そんなリリアナを守りたいと思っている。だから、俺は決めたんだ。

　俺はリリアナの目をまっすぐに見つめる。

「リリアナ」

「なに？」

「俺はお前を守るよ」

「うん！よろしくお願いします！」

　リリアナは元気よく返事をした。

　＊＊＊

　俺は、リリアナの言葉を思い出す。パパは、どこから来たの？　という言葉を。

　……俺は、どこから来たのか。異世界だ。

　先日、俺は勇者と出会ったーー

　俺は、この世界とは別の世界で生きていた。だが、ある日突然この世界に飛ばされた。俺が飛ばされたのは偶然ではない。俺をこの世界に召喚したのは……魔王軍だ。

　とある竜をよみがえらせるため、異世界から魂を引っ張ってきたのだ。それが俺だ。

　俺を呼び出したのは、魔王軍の四天王の一人だ。そいつは俺のことを「神竜王」と呼んだ。そして俺を配下に加えようとした。だが、俺は断った。俺は自由が欲しかったんだ。だが、魔王軍は俺に無理やり契約をさせた。その結果、俺は魔王軍の一味になった。

　魔王軍の一味になって俺は後悔した。あいつらは人間の敵だった。魔王軍の一味になってからというもの、俺は人間をたくさん殺した。罪のない人間たちを大勢殺してしまった。

　だから――魔王が勇者に殺されたとき、俺は安心した。これで俺の戦いは終わった――

　昔の、話だ。