T・R

24

「よかったじゃん、鉄平と仲直りできて」

病院からの帰り道。

薄紫色の空の下、あたしとちとせは肉まんを頰ばりながら歩いていた。

「うん。でも、なんでちとせは鉄平がケロッとしてるってわかったの？」

「だってさ、わかりやすい性格してるじゃん。鉄平って。いつまでもネチネチしてるようなヤツじゃないし」

「まぁ……そうだけど」

「ま、結局は鉄平のヤキモチだったんだし」

「ーーーーーヤキモチ⁉︎」

「そっ。今も昔も、鉄平にとって奈々はやっぱり特別なのよ。っていうか、鉄平もなかなか鋭いよね。奈々と琉島先輩がいいカンジだってこと、瞬間的に察知したんだから。鈍感っぽく見えて意外とカンいいのかも」

ちとせの話に、あたしは大きく手を振った。

「ないない。鉄平があたしにヤキモチなんかやくわけないから」

「それはどうかなー。ま、とにかく仲直りできたんだし。よかったよかった」

ちとせがポンポンとあたしの肩を叩く。

「ーーーーーでも。なんていうかあれだね。最近、鉄平が記憶ないってこと……忘れちゃいそうにならない？」

ズキンーーーー。

ちとせの言葉に、胸が重くなった。

「……あたしも、それは思ってた。ただちょっとケガかかなんかで入院してるみたいでさ……。あたし達もただのお見舞い人みたいで………」

頰で揺れていた髪も、少しずつ伸びてきて。

時間だけが静かに流れていく。

「もうすぐクリスマスかーーーーー」

あたしの大好きなクリスマス。

毎年、誰かの家に集まってワイワイ騒いでたよね。

でも、今年は………。

「いや、クリスマスの前にまず恐怖の期末だよ」

「うわ。ちとせ、イヤなこと思い出させないでよー」

ああ、憂鬱な気分になってきた。

「鉄平は……テストとかどうすんだろ……」

ちとせがボソッと言った。

「……無理だよね。今はーーーー」

今はーーーーーー……。

本当に、今だけーーーーーー……？

テストだけに限らず、いろんなこと全部。

無理なのは、本当に今だけなのかな……。

あたしは、心のどこかにだんだん降り積もっていく不安を確かに感じていた。

そして、それを押し隠していた自分にも気づいていた。

だけど………。

「あたし……。もしかしたら、鉄平はこのまま戻らないんじゃないかって気がしてる……」

ふいにあたしの足が止まった。

「奈々……」

「ちとせも感じてるでしょ……？最初、鉄平にとってあたし達はまるっきり知らない人だったのに。それが、今では鉄平もすっかり友達としてあたし達のことを受け入れてる。元の鉄平じゃなくて、新しい鉄平としてだよ？……どんどんそれに馴染んじゃってる。鉄平も、あたし達も………」

「ーーーーー……確かにね」

ちとせも静かにうなずいた。

もしかすると、鉄平は一生今の鉄平として生きていくのーーーーー？

記憶を失くしたまま……？

もしそうだとしたら。

なんて切ないんだろう。

なんて……ーーーーーーー。

ポン。

ちとせがあたしの肩を叩いた。

「気長にいこう。信じてさ」

「うん……。そうだよね………」

うつむかないで。

前を見ないと。

前だけをーーーーーーー……。