T・R

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「奈々ー。大丈夫だって」

病院の自動ドアの前で足を止めたあたしに、ちとせが笑いながら言った。

「鉄平はホントにいつもどおりだったから、大丈夫っ」

鉄平と琉島先輩に突然の告白をされたあの日から4日後。

あたしは、久しぶりに鉄平のいる病院にやってきた。

昨日、琉島先輩と2人で東階段で話したけど、鉄平とはあの日以来会ってないんだ。

昨日の琉島先輩。

ホントに優しくてあったかくて、すごくあたしのこと心配してくれて。

改めて好きだなぁ……って思ったんだ。

でも、今のあたしにはつき合うとかそういうことが考えられなくて。

先輩にも正直に自分の気持ちを言った。

先輩もわかってくれて、あたしのこと待ってるって言ってくれた。

あたしがこの先、どういう心境になっていくかは自分でもわからない。

でも、状況がどうあれ。

琉島先輩と鉄平、2人ともあたしにとって大切な人ってことだけは確か。

だから、鉄平にもちゃんとあたしの素直な気持ちを伝えようと思うんだ。

きちんと向かい合って……。

あたしのことを好きだと言ってくれた鉄平は、確かに記憶のない鉄平だ。

だけど。

どんな鉄平でも、鉄平は鉄平。

あたしの大切な幼なじみの鉄平なんだよね。

「ほら、奈々。鉄平が待ってるよ。もうこの4日間『奈々は来ないのか、奈々は来ないのか』ってうるさいったらなかったんだから」

ちとせが呆れたように笑ってる。

鉄平……。

あたしだって、鉄平に会いたかったよ。

あのやんちゃな笑顔に会いたかったよ。

だけど……さ。

「ちとせ……。ホントに鉄平普通だった……？」

「うん、いつもどおり元気だったよ。そりゃあ、多少は落ち着きないっていうか、ソワソワしてる感はあったけど」

え。

「普通じゃないじゃんっ。どうしよう、やっぱ緊張してきた。なんかお腹痛くなってきた……」

だって、最初に会ったらなんて言えばいいの？

ど、どうしようっ。

「もうっ。いいから行くよっ。会っちゃえばなんとかなるから」

「ええっ？」

ちとせはそう言うと、あたしの腕をガシッとつかんで強引に歩き出した。

ちょっと、ま、まだ心の準備がっ……！

「ちとせぇーーーーーっ」

待ってよーーーーーーーっ。

そんな叫びもむなしく。

あたしは、ズルズルちとせに連れて行かれたんだ。

そして……。

バンッ。

「やっほー。鉄平！久しぶりの奈々ちゃんですよぉーーーー」

ちとせがあたしの腕を引っ張ったまま、勢いよく鉄平の病室に飛び込んだ。

その瞬間。

パチ。

思いっ切り鉄平と目が合ってしまった。

ドキッ。

たちまち心臓がドクドクと鳴り出した。

ど、どうしよう。

な、なに？この緊張はっ。

「じゃ、あたしちょっとトイレ行ってくんね」

えええ？

ちょっとちとせ！

言うが早いか、ちとせは笑顔でさっさと出て行ってしまった。

ちょっとーーーーーっ。

なんでこんな時に2人きりにすんのよーっ。

ちとせのバカッ！

だけど、あたしの予想以上にケロッとした鉄平の声が聞こえてきたんだ。

「おせーよ、奈々。オレ、待ってたんだぞ」

え。

おそるおそる鉄平の顔を見る。

いつものやんちゃそうな瞳。

心なしかちょっと照れくさそうにツンとしてる。

「……ご、ごめん。風邪ひいて学校休んでたりしてて……」

あたしが明るく笑って言うと、鉄平がおもむろにベッドから下りたんだ。

そして、松葉杖をつきながらあたしの前に立ったの。

ドキン。

「風邪、よくなったのか？」

「う、うん」

「ならよかった。……それと。この前言ったことなら気にすんなよな」

ちょっと怒ったような照れくさいような口調の鉄平。

「え……」

「オレは、奈々のことが好きだよ。奈々はオレのこと嫌いか？」

「えっ？き、嫌いなわけないじゃん……」

ドキドキ鳴っている心臓をおさえながらあたしが言うと。

「なら、それでいい」

ふっと優しい鉄平の声。

え………。

「鉄平……。あたしねっ……」

「なにも言うな。オレは、なんだか無性に自分の気持ちを伝えたかっただけだ。奈々を困らせるつもりはないよ」

鉄平ーーーーーー。

「だから、今までどおり来てくれよなっ。奈々がいてくれるから、がんばろうって思えるオレがいる。……いつもありがとなっ」

真っ赤な顔をして、ぶっきらぼうに言う鉄平。

そんな鉄平を見ていたあたしは、さっきまでの緊張がウソのようにスーッとなくなっていくのを感じていた。

それと同時に、鉄平の優しさがすごく嬉しくて。

涙が出そうなほど嬉しくて。

「ーーーーーありがとう。鉄平」

あたしは笑顔で元気にうなずいたんだ。

まるで、あたしの気持ちをわかってくれてるみたいだと、あたしは思った。

鉄平は、それ以上なにも言わず、あたしの好きなやんちゃ坊主の笑顔を見せた。

ありがとう。

こんなあたしを好きになってくれて。

ありがとう、鉄平ーーーーーーー……。