T・R

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「メリークリスマス！」

あたし達は、鉄平のベッドのカーテンの影から元気に顔を出した。

ベッドの上に座ってお茶を飲んでいた鉄平が、驚いた顔であたし達を見る。

「じゃーん！クリスマスケーキだよー」

あたしは、箱に入ったクリスマスケーキをひょいっと持ち上げた。

「おおっ」

鉄平が嬉しそうに声を上げた。

「それから……。カワイイお客さんがもうひとり」

後ろにいたてっぺいくんが、嬉しそうにベッドに駆け寄った。

「おーっ。ちびてつっ」

鉄平が嬉しそうにてっぺいくんの頭をなでた。

ちびてつだって。

カワイイー。

「さっき下のロビーでたまたまてっぺいくんと会ったの。カワイイからちょっと話してたら、同じ名前のお兄ちゃんにサッカー教えてもらったって言ってたから。たぶん鉄平のことだと思って。てっぺいくん、またサッカー教えてもらいたいって言ってたから一緒に連れてきたんだ」

「そうだったのか、ちびてつ」

「よーしっ。みんな揃ったことだし、ケーキ食おうぜ。オレ腹減った」

てつやが元気に言った。

「じゃじゃんっ」

あたしは、ケーキの箱をパカッと開けた。

「おおおっ。すげぇっ。うまそ！」

鉄平が、子どもみたいな笑顔を見せた。

ふふ、鉄平ホントに嬉しそう。

よかった、喜んでくれて。

なんだかあたしもすごく嬉しいよ。

「にーちゃん。オレ、サンタにサッカーボールもらったんだっ。だから、またサッカー教えてくれよな！」

「おお、そっか。よかったなぁ。じゃあ、あとでちょっとやるか！」

「うん！」

てっぺいくんが満面の笑顔でうなずいた。

なんか、兄弟みたいでほほ笑ましいカンジ。

「よし、ケーキ切ろう！あと、ジュースで乾杯しよ！」

あたしは、持ってきた紙皿やナイフ、紙コップやジュースを台に並べた。

狭いベッド周りで、やいのやいのと用意。

そして。

「じゃあ、あんまり大きな声を出し過ぎずに……メリークリスマス！カンパーイ！」

みんなで、ちょっと控えめな大きな声？で狭いながらに元気よく乾杯した。

「しかし。この寒い中、男どもはよくやるねー」

ちとせが半分呆れたように笑った。

病院の正面玄関に面してある中庭。

寒空の下、鉄平とちびてつとてつやの3人は、軽くボールを蹴って遊んでいる。

もちろんみんな上着はしっかり着込んでるけど、ホント3人とも元気。

ちびてつも右腕にギプスをしてるけど、楽しそうに走り回ってる。

鉄平も、体の方はほとんどよくなってきて、割と自由に動けるようになったようで、今もすごく気持ちよさそうに走ってる。

鉄平がサッカーのことを思い出しかけてるのか、そうじゃないのか。

あたし達は、鉄平にあえてなにも聞かなかった。

サッカーボールを蹴ってはしゃいでいる鉄平が、ホントに楽しそうで嬉しそうで。

あたしは、それだけで十分だと思った。

きっと、ちとせもてつやも同じように思ってると思う。

いい、クリスマスだな……。

あたしとちとせは、そんな楽しげな風景を近くのベンチに座って眺めていた。

なんだか……不思議。

まるで記憶が失くなる前の、いつもの鉄平を見ているみたい。

このままずっと、この風景を見ていたいな……。

そんな気持ちになっていたら、隣に座っているちとせが口を開いた。

「そういえば。最近、琉島先輩とはどう？」

「ーーーうん。相変わらず優しいよ。委員会の時も、いつも鉄平のことを心配して声かけてきてくれるし」

「そっかー。順調にいい距離感の関係保ってるんだねー。あ、でも。今日はクリスマスイブだよ？なんか誘われたりしたんじゃないの？」

ちとせが、ニヤッとしながら聞いてきた。

「そんなのないよー。だってつき合ってるわけでもないんだし……」

先輩はホントにいい人で、今までどおりにあたしに接してくれてるんだ。

でも、『なにかあったらいつでも連絡して』って、先輩がケータイ番号とメルアドを教えてくれたから、あたしも先輩に自分のを教えてアドレス交換はしたんだ。

まだ、一度も連絡取り合ったことはないけどね。

「いやいやいや。いくら普段は普通に仲いい先輩と後輩してても、クリスマスはやっぱちょっと特別なんじゃないの？きっとなんか考えてるって」

ちとせがニヤニヤしながら、あたしを肘でつついてくる。

「そんなことないって。だってあたしホントになにも言われてないもん。今日だって、朝廊下で会って挨拶したけど、それだけだし」

「そうかなぁ。ーーーーーところでさ。そのうち鉄平のことが落ち着いたら、奈々は琉島先輩とつき合うの？」

ドキ。

「待ってる……って言ってくれたんでしょ？先輩」

「……うん。ーーーーいつか、そんな風になれたらステキだなぁとは思ってる。でも、今はまだわからない。なんか、そういうことが想像できなくて……」

「鉄平のこともあるし？」

「うん……かなぁ……」

「そっか。でもさ、奈々はホントにいい男に惚れられたもんだよねぇー。鉄平に琉島先輩に。2人ともカッコイイ上に中身も最高じゃん」

「ーーーーー……うん」

ホントだよね。

「ねーちゃんっ。ねーちゃん達も一緒に遊ぼうよ！」

ちびてつがバタバタと走り寄ってきた。

「よし、遊ぼっか。行こう、ちとせ」

「げげ、寒いけど……。ま、いっか！」

あたし達は、ちびてつに手を引っ張られて立ち上がった。