四章 竜の申し子 4
まっくらだ。闇って、こんなに黒いのかって、いなかに来るたびに、ほんとに思う。
かぎりなく黒に近い濃紺っていうかさ。月明かりや星明かりがあるから、完全に黒じゃないんだけど。コスモブラックだよね。宇宙の神秘色。
ほんとは出歩きたくないが、やむにやまれぬ生理現象にかられて、僕は厠をめざす。
あれって、潮騒かな？
けっこう遠くまで聞こえてくるんだ。
瀬戸内海って、おだやかなイメージだけど、夜は静かだから、波の音がひびくんだね。
暗さと言い、潮騒といい、効果満点。
なにって、肝試し的な効果の……だ。
ドキドキしながら、厠に入り、大急ぎで用をすます。
よかった。なかから白い手とか出てこなかった。
ほっとしたのも、つかのま。
僕は見てしまった。
遠くのほうで、ぼんやり光るものがある。
畑のほうだろうか？
黒いかたまりは建物のようだ。そうか。位置から言って、となりの島村さんちの納屋か。
納屋のまわりを、ふわふわ、光が、おどってる。
（で——出たッ！ 人魂だぁー！）
たぶん、蘭さんだったら、嬉々として人魂にむかってダッシュしてるだろう。
猛だって、不審に思い調べにいくはずだ。
でも、僕は、あとをも見ずに逃げだした。
いいんだ。僕は探偵じゃない。ホラーオタクでもない。逃げだしたって、ゆるされる！
離れに逃げ帰ると、そのまま、ふとんを頭からかぶった。
＊
翌朝。
人魂、見たせいで、僕は寝起きが悪い。
なんとなく、わけのわからない夢を見てるなかで、声を聞いた気がした。
——おねがいだよ。かーくん。ぼくの妹を守ってね……。
えっ？ 誰？ あっちゃん？
ぼんやり目をあけると、おおいかぶさるように、のぞきこむ影がある。
「わあッ」と、声をあげて、ふとんから、はいだしてしまった。
「あれ？ ちょうどいま、声をかけようとしたとこだったのに。よくわかりましたね？」
ら——蘭さんか……。
ビックリした。心臓に悪い。
「な、なに？ 蘭さん。今日も早いね」
蘭さんは、すでに着替えてる。
“I LOVE KYOTO”のロゴ入りTシャツが、ハンパなく、外人バックパッカーっぽさを出している。
背中のロゴは“湯呑み”！
こんなんでも、アルマーニのスーツ並みにカッコよく見えるとこが、スゴイよね。
「ねえ、伝説、しらべに行こう？ この島には邪悪な何かを感じる。辰姫伝説って、ニエでしょう？ きっと、そこに秘密があると思うんだ。お辰さんだって、自分で身投げしたんじゃないかもよ？」
蘭さんは今日も、キラキラ輝いてるなあ。
じっさい、蘭さんを見てると、特別な人なんだなって、しみじみ思う。
蒼太くんも、ものすごい美少年だったけどさ。こう言っちゃなんだけど、蒼太くんは成長したら、ふつうのイケメンになるんだと思う。
蘭さんは大人になっても精霊でいられる、きわめて特殊な人だ。
「そうだね。行こうか」
僕は笑って起きだした。
ところが、猛が反論する。
猛はふとんを押入れにあげながら、こう言った。
「蘭。おまえ、泳ぎたいんじゃなかったか？ 泳ぐんなら、盆前までだぞ」
さよう。明日から、お盆。
「えっ？ なんで？ お盆すぎると泳げないの？」
「うん。盆には死者の魂が帰ってくるからな。海に入ると、足、ひっぱられるんだ」
って、なに真顔でジョーク言ってんだよ。猛。
僕は訂正した。
「ちがうよ。お盆ごろになると、クラゲが増えるから。それに海水も冷たくなってくるからって、子どものころ、おじさんに教えてもらったよ」
蘭さんは、ガッカリした。
「死者の霊のほうが面白かったな」
ごめんね！ 気がきかなくて。
「どうするんだ？ べつに、おれは泳がなくてもいいんだが」
猛に問われて、蘭さんは
蘭さんが伝説と水泳のあいだで、ゆらぐのが、目に見えてわかる。
やがて、蘭さんは決断した。
「じゃあ、午前は伝説。午後は水泳ってことで」
はいはい。かしこまりましたよ。
うちの精霊さまには、さからえない。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます