怪力乱神を語る

スタンスを探そう

一 スタンスを探そう

一

　強くなりたい、と私は考えた。

　男の子的な強さへのあこがれではない。

　桂御園事件以後、私は強いということがどういうことなのか思い知った。

　よく分かった。

　分からされた。

　分からされてしまった。

　人のような妖と戦い、妖のような人と戦い、人らしい人と戦い、そして妖らしい妖を倒した。

　感想は……そう、感想があるとするならば、『怖かった』

　戦っている途中も、戦った後も、怖かった。

　恐怖に眠れない晩を味わわされた。

　猟師と獣のようだった。

　クモとハエのようだった。

　王と市民のようだった。

　私と彼ら―――退魔サークル『ユートピア』の三人は、それほどの戦力差を抱えていた。

　それなのに私が彼らに勝利できたのは、幸運というほかない。

　もしももう一度戦ったとして、私が勝てる確率は非常に低いだろう。

　もっと言えば、あの時の私は寝業を利用した。

　神様である妖狐の葉子を頼り、ユートピアの一員であり、師匠でもある空也に頼った。

　表側、裏側、使える力はすべて使った……はずだ。

　対する彼らはどうだっただろうか。

「何やったって勝ったからいいんだよぉ」

　雁金空也は僕をそういって励ましてくれた。

　その言葉がなんだか痛い。

　自分に期待はしていなかった。

　手段を選べる立場でもなかった。

　ただ目の前の事をやり続けてきただけだ。

　本当に、それだけをしてあの事件を乗り越えた。

「頑張ったじゃん。それで、いいと思うけどぉ？」

　そうだね空也。

　彼女の言葉は温かかった。

　コタツのようであり、毛布のようだった。

　いや、今この夏の季節にそれらはちょっと勘弁願いたいが、精神的には凍土のようだったから助かった、というのが本音だ。

　それでも私が、菊屋咲良が苦しかったのは、私自身のいかんともしがたい無力さだった。

　スープが冷めないうちにたどり着ける場所、同じ寮の中で起きていた事件があった。

　ほんの少しだけ横道にそれれば、事件を見つけることが出来た。

　今まで霊感体質故に、幽霊を見たり、妖怪変化の類を見た事はある。

　それどころか神様に出会ったことや、人ならざる者と対話をした経験もある。

　しかし、大立ち回りを演じたのはあの時が初めてだ。

　太刀にバットを変じさせて振り回したのは、あの時が初めてだ。

　価値のある経験だったとは思う。

　だからこそ、それを無駄にする生活はしたくないと私は思った。

　故に、それ故に、退魔サークル『ユートピア』に入ることになった。

　今回私が諸君らに語る話は、人と人の話だ。

　同時に、人と妖というものに関わる話でもある。

　それではご清聴、いやご一読ください。