頁陸拾弐
あれから、何時間か経った頃でしょうか。目覚めた僕は顔を上げました。
どうにかして縄を解き、ここから逃げ出せないか考え始めたその時、ドアの向こうから複数人の声と足音が聞こえてきました。
「春君っ!!」
開け放たれたドアから、白咲さんを始めとした
その時の白咲さんは、とても切羽詰まっているような表情で、そんな顔も出来るのかと少しだけ驚いたのを覚えています。
「大丈夫!? 怪我は? 何かされたりしてない?」
すぐに駆け寄って僕の縄を解くと、彼女はそう矢継ぎ早に訊ねてきました。
「落ち着け、立華! 気持ちは分からんでもないけどさ」
「でも仕方ないんじゃない? 一番心配していたのはこの子なんだから」
「そうさな。しかし早くせねば──」
「早くしないと、何だい?」
『────ッ!!』
いつの間に来たのか、ドアの前に
またあの威圧感が、僕達を襲います。
「ふうん。なんだ、ハヤミは来てないのか。魔力は少しだけ感じるけど……。ああ、多重霊魂結界か。確かにそれならボクの魔力にも耐えられるかもね? まあ……」
くすくすと嘲笑うと、彼は冷え切った瞳でこちらを見ました。
「それだけでボクを殺せる訳ないけどね?」
「………………」
それを聞いた白咲さんは立ち上がると、
「お前の殺し方ならとうに分かっているわ」
「……へえ? じゃあ聞かせてもらおうか。どうするんだい?」
「お前はあの時、銀を克服したと言ったわ。けれどそれは不可能。でしょう? 逸弥さんから聞いたわ。どう足掻いても、その縛りが解ける事はないって」
「本当にそうかな? 一度それで試してみるといいよ。それとも……ボク自身が実証した方が早いかな?」
「ほら、ね?」
ですが彼は灰になる事はなく、傷もすぐに塞がってしまいました。
「これは、あの時君達のいたアジトから手に入れた正真正銘の銀の弾丸さ。まあ、見れば分かると思うけど」
「……前に不死者が、変わった特性を持っていたわ」
「うん?」
「今のお前みたいに、銀の弾丸を喰らっても死ななかったの。おかげで、手足が使い物にならなくなるほど追い詰められた。けれど、春君の持ってきたある物を撃つ事で殺す事が出来た」
「あ──」
僕はそこであの不死者を思い出しました。そう、
彼を殺す決定打になったのは、人魚の少女から貰った……彼自身の心臓、でした。
「一番、この答えを信じようと思ったのは、あの人を……虎遠さんを殺してからだった。あの人は、お前の目を埋め込まれたせいで、人間でありながら半分不死者のような状態になっていた。──同じような状態の人間に、一人だけ心当たりがあるの。どんなに大きな怪我をしても生き延びる。他の人より怪我が早く治る。……両足と左腕を失っても、こうして生きている」
「──お前の心臓は私の中にある。違う?」
その場にいる誰もが息を呑みました。
その話が本当ならば、彼を殺すには……。
「……ああ……!!」
白咲さんの答えを聞いた瞬間、
「やっぱり、あの時に君を選んだのは間違いじゃなかった……! そう、正解だよ! 君の中には、ボクの心臓がある!! 正確には君の心臓の右隣だよ! でも……」
意地の悪い笑みを浮かべると、
「それで? 分かったところで、どうやってボクを殺すんだい? ……出来ないよね? 君は、ボクの心臓によって生かされているも当然なんだから! ボクを殺すために自分を犠牲にするだなんて、そんな事──」
「出来るわ」
「──え?」
白咲さんは短刀を構え、──あの時はよく見えませんでしたが、おそらくは──自身の胸に押し当てました。
「な、何をして……。嘘だろ? だって君達人間はいつだって自分の命が大切で、誰かを殺すためだけにそんな……」
出会って初めて、
「人間を舐めるな
そう叫ぶと、白咲さんは振り返ってこちらを見ました。そして
「──今までありがとう」
彼女は穏やかに微笑みました。皮肉な事にそれが初めて見た、白咲さんの笑顔でした。
目を閉じると、彼女は短刀を……
自身の胸に、突き刺しました。
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