転生魔剣士さんの平和な日常は破滅フラグと共に！

第48話 聖戦は幕開ける

　その日、人々は地上の星を見た。

　遠目から見ても輝くただ一つの光を。

　そして人々は祈った。何故なのか、理由は不明だがその光に希望をみいだして。

　星空から落ちたとされた一振の星光は、山脈の中で煌々と燦然と世界に光を届けていた。

　◇◇◇

｢……何故……だっ……何故見えぬ！！｣

　妖姫モルガンは頭を掻きむしる。金色の褪せた髪の毛は、純然たる輝きを放っていた。しかしその瞳には既に絶望のようなものが蠢いていた。

｢……アルトリウス無き今、この国の実権は我々のもの。なのに、何故消えないっ！……星の輝きが、この台地を照らす光がっ！｣

　モルガンはひとつ計画を企てていた。この国をヴォーティガンが乗っ取った後、そこで蓄積した闇を振りまいてこの国の中心で聖剣エクスカリバーを闇に染め、そしてそれを用いてこの国の完全なる支配をすると言う。

　エクスカリバーは人々の心に宿った希望を利用する武器だ。それゆえ、その性質が完全に闇に染まることはほとんどない。

　そしてそれを闇に染めた時、一体何が起きるのか。絶対に闇に染まらぬ聖剣を闇に染めるという行為は、果たして何を巻き起こすのか。

　世界に飛び火するであろう混沌、秩序なき終わりの凱歌。

　それを心待ちにしているモルガンだった。しかしその計画はどうにも思うように行かなかったのだ。

　どれだけ人々に闇を押し付けても、何故か光が消えないのだ。

　そうしているうちに、自分の計画をヴォーティガンに知られてしまった。

　故に私は殺害をしたのだ。

　私は傍らで眠るように死ぬヴォーティガンの亡骸を見た。

｢こいつに変わる王を早急に……っ！？｣

｢ははは……こりゃぁ面白いことになっているじゃぁないか？ン？──モルガンどの｣

｢……マーリンっ！なぜ貴様がここにいる！……お前は確か封印されていたはず｣

｢おいおい、私を誰だと思ってる？封印なんてちんけな物、さっさと解いていたさ。150年ほど前にね。……それよりも、人々の希望が消えないんだろう？｣

｢……ああ｣

　苦い顔をすると、相対的にこの若々しくそして光り輝くマーリンと言う男の顔立ちが際立って閉まっている。

　……チッ、やはり前の夫そっくりなのだけが許せんな。

｢ならばぁ手を貸してやろう｣

｢ほぉ？何を手伝うと？｣

｢決まっているだろう？人々から希望を奪い去るのさ。……なぁにツテはあるんだよ、そう。飛びっきりのヤツをね！！｣

　◇◇◇◇

　飛びっきりのヤツ。そういったマーリンはとある猫に話しかけていた。

｢……まぁそういうことだから、ぜひこの国を絶望に染め上げるのを手伝ってよね。キャスパリーグ？｣

｢なぜ我が手を貸すと思っているのだ？｣

｢はぁ？君が手を貸してくれない訳ないでしょ。だって君、この国に恨みがあるんでしょ？｣

　沈黙が少しその空間に響く。

｢──なるほど、分かった。であれば魔獣達を数千体ほど貸してやろう。まぁ楽しませろよ、我をな｣

　そんなふうなやり取りが行われたあと、キャスパリーグの呼び出した魔獣はマーリンのものとなった。

　しかして。聖剣の国、その上空に巨大な魔法陣が展開された。

　そこには約9800体ほどの魔獣がひしめいている。

　雪崩るまであと少し。

　そんな状況に待ったをかけた存在がいた。

　それこそが、ネルラとアルトリウス達であった。

　その傍らには、たくさんの希望を抱いた民が武器を構えて付き従っている。

　一体なぜ、どのようにしてこれだけの人間を集めたのか。そう思う事もあったマーリンと、モルガン。

　そうして火蓋は切って落とされた。

　◇◇◇

　わずか数日間で人々を集めたネルラ。どうやってそれだけの人々を従えたのか。そこには、ほんの僅かでありながら、途方もなく大きな冒険譚が隠されていたのであった。