平穏に暮らしたい一般市民の俺ですが、王様になろうと思います。

誰か俺を労ってと言いたい俺ですが、この日３度目の「あーん」は過去最高です。

　労ってもらいたいだけの俺に、麻衣は容赦ない。

「そんなことないぞ。清坊の顔は終始にやけていた」

　否定はできない。

「だからといって、偉業であることには間違いなかろう！」

「そーだよ。清くんはよくやったよぅ」

　もっと言ってほしい。けど、麻衣の次の一言で２人は凍りついてしまう。

「それは、お腹に乗ってすりすりしているのを見ていないからだろう」

　２人はぽかんと大口を開けたまましばらく固まった。なにかを想像または回想しているようだ。そして２人して顔を見合わせてまた茫然とした。

「清、お腹に乗ったって、どういうことだ？」

「そーだよ。背中だけじゃなかったの？」

「いや。全身くまなくすりすりしたよ。見てたろう。あれ？」

　２人とも見ていたと思うが、違うのか。

「見てない。見てないぞ、俺は」

「僕もだよ。正直何度かチラリと覗いたけど、そのときは背中に乗ってたよ」

「たしかに清坊はオレたち全員の全身くまなくすりすりした」

　また顔を見合わせる有馬と安田に、麻衣が追い討ちをかける。

「背中に乗ることが多かったが、お腹にも乗っていた」

「……。」

「……。」

「そのときは君らの視界に入らないよう充分気を付けていたがな！」

　本当だろうか。最初は信じられなかった。考えてみると俺が誰かのお腹をすりすりするときは、おっぱいを覗き見れるタイミングにもなる。それをさせじと９人が協力したのであれば、合点がいく。俺は全く気付かなかったけど。

　有馬と安田が血相を変えた。

「清。やはりお前が悪い！　弱音を吐くことは許されざる暴挙だ！」

「そーだよ。労われるどころか倍働いたっていいくらいだよ」

　でしょうね。それほどいい思いをしているという自覚はある。少なくとも客観的に判断すればのこと。あるいはこの９人というところに主観を交えても構わない。けど、俺が言いたいのは、１２時間という長さにある。

　けど、それを理解してくれる人はここにはいそうにない。１２時間ずっと同じようににやけ顔だったら、当たり前だ。

「兎に角、手が腫れてるんだ。もう少し労ってくれてもいいだろう」

　俺にはそう言うより他に手がなかった。麻衣が俺の手を取り言った。

「うーん。たしかに手の腫れは尋常じゃないな」

　うれしい。少しでも俺の主張が通った。有馬と安田は今や聞く耳を持たない。

「自業自得だろ！」

「そーだよ。清くんは贅沢だよ」

「そんなことを言うんだったら、俺の代わりに有馬か安田がやってあげろよ」

「冗談じゃない！」

　そう言ったのは、麻衣だけではなかった。９人がハモった。かなり遠くからも直ぐ近くからも声は聞こえた。ハモリはなおも続いた。

「有馬くんや安田くんには、見せるのもイヤよ」

　触らせるのは論外。そう続く前に２人は卒倒していた。俺は手が痛くて２人を助けることができなかった。９人は助けるつもりが皆無のようだ。唯一動いたのが拓哉くん。２人をずるずるとテントへと引き摺って歩く。

「清坊の手が腫れたままってのはいただけないな」

　麻衣がはなしを戻す。他の８人も頷いている。俺はここぞとばかりに甘える。

「がんばった俺に、明日もがんばれるようにご褒美があってもいいだろう」

「わーったよ。じゃあ、「あーん」してやんよ！」

　「あーん」はもう恒例といえる。今朝のオムライスも「あーん」してもらった。お昼のカレーも「あーん」だった。全身くまなくすりすりする作業を続けるため。そして今、明日すりすりするための「あーん」がはじまろうとしている。

　俺は、少しばかり調子に乗ってしまった。

「くっ、口移しとかにしてもらえないか、なぁ」

　即答だった。

「ダーメ！」

　有馬や安田のときよりも、綺麗なハモリだった。

　みんなからの普通の「あーん」でも充分ありがたかった。けど七瀬のときには何故かラッキースケベが起こった。本当に口移しにしてもらえたのだ。

　デザートのいちごを食べさせる役を買って出た七瀬。「あーん」のときのお約束的ボケともいえる、ギリギリのところで自分で食べる、を実行した。それで終われば良かったが、そこで転倒するのが七瀬という生き物だった。

　俺たちは、不可抗力でキスをした。

　そのときにはまだ七瀬の口の中にはいちごがあった。それが俺に口移しされた。この日２度目の七瀬とのキスは、今朝と同様にいちご味だった。

「願いは、言えば叶うんだなぁ！」

「たっ、ただのラッキースケベじゃないの！」

　今朝のに比べればたしかにただのラッキースケベだった。あれはすごかった。

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