平穏に暮らしたい一般市民の俺ですが、王様になろうと思います。

盗撮ヤローは救えなかった俺ですが、仲間を募りお母さんと闘う準備をしています。

盗撮ヤローは救えなかった俺ですが、またしても背中が気持ちいいです。

　２限のあと、俺はゆめを体育館裏に呼び出していた。３・４限はゆめのクラスで体育がある。俺たちとちょうど入れ替わるってわけ。その隙間の時間に俺はゆめに謝るつもりだ。それなのに、ゆめはとっても怒っている。無理もない……。

　腕を組み、ない胸をさらに潰してダメにしている。これじゃあ、成長も期待できない。ゆめの渾身の労いにも俺は歯切れが悪い。

「清くん、体育の授業は大変だったみたいね」

「ま、まぁね……。」

　麗がはじめたといっても言い過ぎではない狩。噂話のすきな生徒たちはもうみんな知っている。ゆめだってそう。ゆめは言葉とは裏腹に冷めた顔をしていたが、ついには言葉にもトゲが出てきた。俺は弁明に忙しい。

「で、慌てて背負ってきたんだ」

「ちがうんだよ。こっ、これは……。」

　「誤解だよ」と続けたかった俺の言葉を遮ったのは俺が今背負っている——。

「……ゆめちゃん、私のことは全く気にしないでいいわよっ！」

　——まりえだった。

　俺はまるで、爆裂マホーを撃ち放った天災少女が力尽きたのを連れかえるように、まりえをおんぶしている。まりえは、独りでは歩けない。誰かが横についていなければ日常生活もおくれない。全治５日の軽傷。

　その５日間、俺がこうして面倒を見ることになった。横ではなく前についてあげて。ゆめにはいくら説明しても信じてもらえない。だよなぁーっ。俺は反対したんだけど、まりえに押し切られたんだ。はぁ、辛いよ。

「で、何の用なの？」

「昨日のこと、謝ろうと思って」

　俺の言葉に、まりえが反応した。といってもほんのちょびっと動いただけ。俺は、それでもにやけそうになるのを隠して、なるべく真顔を貫いた。ゆめはごもっともなことを言った。

「これが、謝ろうという人間のとる態度？」

　ですよねーっ。だと思ったんですよ。俺は冷や汗をかいた。

「ゆめちゃん、気にしないでいいよっ！」

　まりえがにっこり笑ってそう言った。屈託ない。まりえの息が俺の耳元にかかる。くぅーっ、感じちゃうーっ。ニヤけるーっ。けど、ここは我慢、我慢。俺は必死に堪えた。ゆめに誠意をみせないと。けど、ゆめの反応は冷ややかだった。

「はぁ……最悪だわっ！」

「そういうなよ。ちゃんと謝りたいんだ」

　無理あるよな。背中におっぱいがあるんだから。

「いいのよ、無理しなくって。私なんかより、まりえが撮りたいんでしょう！」

「そんなことないよ！　言い訳だけど、本当に疲れて忘れちゃっただけなんだ」

「ゆめちゃん、許してあげなよ！」

　おっ、おい、まりえ。お前が言うなよ！　余計にはなしがややこしくなるだろう。そう思っていたが、かえってゆめの怒りがおさまったらしい。吹っ切れたみたい。

「分かったわよ。ったくもう。で、どうやって埋め合わせしてくれるの？」

「写真、撮るから。いつでも言って！」

　俺は真剣だった。普段、暇人だから予定が重なるとかそういうのを考えることがなかった。それがいけなかった。

「じゃあ、今度の金曜日の昼下がり、撮影してよね！」

　４日後の金曜日か。お安い御用だ！　俺はそう思った。ところが……。

「ダメ！　その日は絶対にダメ！」

「なっ、何でまりえがしゃしゃり出てくんのよ」

「そうだよ、まりえ！　黙っててくれ！」

　さすがの俺もブチ切れ、大声を出した。まりえが黙ってくれたのは良かったけど、ゆめまで驚かせてしまった。

「とっ、兎に角、金曜日よ。いいわね！　私、もう着替えないといけないから」

　そう言って、ゆめは走って更衣室へと消えた。これで金曜日には埋め合わせができそうだ。俺はほーっと、安堵の溜息を吐いた。俺の怒りが治ったとみるや、まりえが言った。

「まずいですよ、お兄さま。金曜日の昼下がりって……。」

「どうしてさ。埋め合わせできるんだ。なるべく早いほうがいいじゃんか」

「けど私、次に通院するの金曜日の夜だから」

「えっ！」

「つまり、金曜日の昼下がりは、私がここにいるのよ」

「えーっ！」

「病院に行って、完治したよって言われるまで、このままだから」

「えーーっ！　ってか、寝るときとかどうすんだよ」

「このままよ。お兄さまのベッドで寝るの」

「えーーーっ！　そんなこと、できないよ。恥ずかしいよう」

「大丈夫よ。おばさんの許可もらったから」

「えーーーーっ！　お母さんの！　お風呂はどうすんの？」

　まったく！　お母さんは即断即決の人だけど、息子の不幸を面白がるのが玉に瑕なんだよなぁ。けど、考えようによってはオイシイ展開かもしれない。お風呂とか一緒なら、まりえと背中流しっこできるかも。あり寄りのありじゃん！

「そのときだけ、おばさんがおんぶしてくれるって！」

「えーーーーーっ！」

　俺は、生まれてはじめてお母さんに対して殺意を覚えた。余計な約束しやがって！　これじゃあ生殺しじゃんか。どうせ面白がっているんだろう。それに、お母さんが悪ノリしてるんだったら、これだけですむはずがない。

「なぁ、まりえ。何か他に約束しなかったか？」

「うん、したよ。まりえがね、まりえの世話をすることになったの」

　何だそれ？　まりえが世話をするまりえというのは、俺のペット。琉金のまりえのこと。まりえと名付けたのは人間のまりえで、去年の縁日でのこと。そのまりえの世話は、ずっと俺がしている。

　つまり俺は、まりえを世話するまりえを世話しなくてはならないということ。これは明らかな過重労働じゃないか！　どうしよう、俺、過労死はいや。

　そうこう考えているうちに、まりえが眠ってしまった。スースーという寝息が聞こえてくる。ベッドで寝かしたほうがいいかもしれない。けど、まりえは気持ち良さそうだし、俺も気持ちいいからそのまま教室に行くことにした。

　教室は、妙な静けさだった。体育の授業のときの熱狂が嘘のようで、みんな物音ひとつ立てない。俺の背中の眠り姫を起こさないようにと気を使ってくれたみたい。感謝、感謝。ついでに鋭い目つきで俺を睨んでくるのもやめてほしいな。