平穏に暮らしたい一般市民の俺ですが、王様になろうと思います。

前向きに楽しむって決めた俺ですが、他のみんなからも前向きさを感じます。

　船のデッキ。潮風が気持ちいい。東の空はすっかり暗くなっている。西に目を向ければ、もう直ぐ陽が沈む。そんなロマンティックな場面で、俺の横にいるのはお母さんだった。

「お母さん、思うの。定員２０名の船、１３人で使うのって贅沢だなーって」

「たしかに、あと７人連れてきてもよかったかもな」

「あら、清くん。誰かあてがあったのかしら？」

「無いけど。麗やまりえが一緒なら、来たいってやつはいただろう」

「そういうの、お母さん良くないと思うの。同情で同乗させてもねぇ」

「何でさ。もったいないんだからいいじゃんか！」

「あと７人。お母さん、清くんに現地調達してほしいのーっ！」

　また、すっとぼけたことを言う。こうなるとお母さんは誰にも止められない。放っておくのが１番。俺は独り夕陽を眺めた。これこそ贅沢というものだろう。

　碇を降した船は驚くほど安定している。後部デッキに行くと、船の直ぐ北側には母島の砂浜が見える。お母さんはあそこも借りているらしい。明朝上陸してからはテント生活が待っている。楽しみ！

　俺は船内に移動。白いテーブルクロスの上には既に鳥の唐揚げと冷奴が並べられている。運んでいたのは、まりえ。妙に張り切っている。まっ、まさか！

「これ、まりえが作ったの！」

　だったらヤバい。マズい方のヤバいだ。まりえの作る料理は、見た目だけは美味しそう。けど、食べたら病院に送られるほど不味い。

「違うわよ。まりえは配膳のプロだから！」

「本当！　まりえが上手に運んでくれて助かるわ」

　エプロン姿のゆめがそう言った。どうやら、上手く丸め込んだらしい。まりえは料理には手を出さず、運び役に徹しているようだ。ゆめ、ナイスだっ！

　さぁ、食事の時間だ。俺たちは、ゆめと拓哉くんが作った料理に舌鼓を打った。麗が美味しそうにしていたからか、拓哉くんもご機嫌だった。何でかは分からないけど、ゆめもご機嫌。俺も自然に笑顔になった。

「お母さん、思うの。みんなにも何か役割が必要なんじゃないかって！」

　ゆめと拓哉くんが料理、まりえが配膳。そして、俺が写真撮影。他のみんなには明確な役割がない。お母さんの一言がきっかけでそれを決めることになった。最初に手を挙げたのは茶緒。麻衣も続いた。

「私は便所掃除をします」

「楽器演奏の講師とかって、駄目かな」

　珍しく自信なさげな麻衣に、お母さんがグッジョブサインを送る。麻衣は安堵の笑顔になった。それを見ていた葵が、おかしなことを言った。真顔だから冗談なのか本気なのか分からない。

「私の役割は、清くんの敷布団でいいです」

　とりあえず笑った。笑ってごまかすしかないんだもの。それを見て七瀬が手を挙げたのは。きっとこのどうしようもない話題に被せてくるに違いない。

「じゃあ、私は掛け布団ね」

　被せ方がどうかと思うぞ。俺に自分で被さってもしょうがない！　お母さんが面白がってしまったら最後、本当にそうなりかねない。それは危険。俺の自制心が保つはずがない。葵と七瀬が危険だ！　俺は、お母さんに注目した。

「お母さん、思うの。布団役は……。」

　俺はゴクリと唾を飲む。

「……布団役は、日替わりでどうかしらーっ！」

　誰も反対しなかった。それで早速今日のお布団一式っていうコーナーが設けられた。葵がその司会、七瀬がアシスタントということで２人の役割が決まった。

「枕は拓哉くん、敷布団は安田、掛け布団は有馬ってことに決定したわ」

　何の盛り上がりもないまま、今日のお布団のコーナーは終わった。

　役割についてはなしを戻す。麗が配膳役に追加され、飛鳥が朝の体操コーナーの司会、そしてお母さんが全体統括ということになった。

「思うの。有馬くんと安田くんには、おばさんの補佐をしてほしいって」

　２人が断るはずがなかった。もとい。２人に断れるはずがなかった。こうして、俺たちは全員が何らかの役割をもって１０日間を過ごすことになった。

　この旅行の目的。それは俺がみんなの中から１人を選ぶための材料づくり。俺は選ばなくってはならない。それは辛いこと……。だからこそ俺は撮影を通して楽しむって決めた！　他のみんなも張り切ってる。だから、絶対に楽しむぞー！

　まぁ、夜に何があったかは言いたくもないけど。

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