第五章 奇蹟
４３
そこら中の皮膚が、まるで酸液に焼かれたようにじんじんと熱く、痛い。粘ついた疲労感に抗ってどうにか目を開くと、何やら白っぽい部屋に寝かされている自分に気が付いた。快適さよりも清潔さを重視したらしいベッドの上で、固い布地が痛む箇所を
寝たままきょろきょろ見回すことで、ここが入院個室であることはすぐに見出したのだが、なんでそんなところに寝かされているのか全く分からなかった。えっと、なんだ、もしかして、前の健康診断で酒や煙草を控えろと言われたし、実際大分我慢していたけど、最近ちょっと緩ませた隙に何か悪くなったか？ ええっと、そもそもなんで、控えろと言われたのだっけ、
突然、ノックも無しに、引き扉が開けられた。入って来たのは、キャップまで揃えた、純白な看護婦姿の
「あれ、起きた？」
奇妙な見舞客と思った私は、つい笑ってから、
「どう、したんですかその恰好。ナースの扮装なんかして、」
「え？ ……あ、いや、そうじゃなくて、私普通にここの勤務看護師で、普通に入院患者の様子を見に来たのだけど、」
「へ？ ……印具さん、本当に、公然とした医療従事者だったんですか？」
今日も耳に備わっている乗算記号のピアスの赤みが、真剣なものに見えてきた。
「私はね。
ここまで印具が喋った所で、突然壁の向こう、恐らく隣の個室から、「てめえ巫山戯てんじゃねえぞこの野郎！」という凄まじい怒声が漏れてきた。そのまま揉み合うような様子が聞こえてくるので、ぎょっとしていると、誰かがそこへ
これを聞いた印具は、愉しそうだった。
「あーあ、やってるやってる。と言う訳で、ちょっと時々賑やかになる場所だけど御勘弁を。ナースコールは、いつでも押せるように構えておいてね。医術的にも文字通りの意味でも、ちゃんと武装して飛んでくるから。」
そう語る印具の看護服のポケットは、実際、何か穏やかでなさそうなもので膨らんでいた。つまり、ここはならず者の為の病棟ということか。需要というものは、なんでも満たされるのだな。
「あ、すっかり
「ええっと、」
私は、懸命に上体を起こし、両腕を前へ伸ばしてみた。
すぐに、ポテンと墜落させてしまったが、
「痛みと疲労感は凄いですけど、大丈夫そうです。」
「そう、じゃあ、無理せず横になって。」
大人しく従った私は、
「で、どうしましたか私。とうとう、血圧でやられましたか？」
「え、……あー、憶えてない？ それとも思い出せない？ あ、でも私のことは憶えているんだよね？ ちょっと、一応先生呼んで来ようかな。」
印具は一旦飛び出て行こうとしたが、すぐに引き返して来、
「そう言えばさ、
「え？ ……まぁ、はい、構いませんが、」
「あと、そう、弟君、ええっと、
俄に、あの馬鹿共への憤りが想起され、懸命に舌打ちは堪えたが顔を顰めてしまった。
「ああ、全部思い出しました。……ええっと、取り敢えず、銀大には一旦内緒でお願いします。」
簡単な問診が終わった頃に、汐路さんは飛んで来た。或いは、とっくに到着していたものの、医者の話が終わるまで待たされていたのかもしれない。
「センセ、」
病床の低い檻のような欄干に手を掛け、泣き出しそうな顔をする彼女へ、寝たままの私は努めて明るく、
「特に、何も無いですって。傷跡は多少残っちゃうかもしれませんけど、そこはゆくゆく形成外科とか美容外科で充分なんとか出来るでしょう、と。念の為に安静にしてますけど、主治医曰く、もう帰るなら帰っても良いくらいに、何事も無い、と。」
見舞い相手に励まされるという逆位に気が付いたのか、汐路さんも朗らかを装おうと試みたようだったが、しかし、あまり旨くいってなかった。
「それは、せめてもの救いだけど、……本当、あの馬鹿共懲りもせず、本当、殺してやりたい。
……ねえ、先生、どうする？ 本当に、殺してやろうかアイツら？」
慌てて、首を振った。この動作で一瞬伸ばされた肩の辺りの皮膚が、軋むように痛む。
「よして、下さいよそんな事。……もう、そんな事なんか、しなくて良いんですから、」
ここで、今度はノックをしてから印具が病室へ入ってきた。汐路さんも、この白衣の天使姿にすこしぎょっとしたらしく、眼鏡の向こうで少し目を見開いている。
「おっす、紗智夜
印具はそう言うと、図々しく見舞客用の椅子をどっかり占めた。
「なんか怖い顔してるけど、本当に警察嫌いなんだね。……アンタも座ったら？」
「いや、私は立ってる。」
「そう、……まぁ、いいけど、」
「それより
「今は、ちょっとくらいサボっても大丈夫。どっかからナースコール掛かったら飛んでくけどね。」
膝を抱えながら、
「それよりも、聞かせてもらえるなら、紗智夜姐と涼先生の話を聞いておいた方が、私もスムーズに協力出来るかなって。もしも、その必要が有るならだけど、」
汐路さんは、苛立つような有り難がるような不思議な表情を見せてから、武骨な鞄の中から何か大振りな封筒を取り出した。
「奈津美、アンタ口堅いっけ？」
「内容に依るけど、」
「センセの、つまり患者の健康に関わる話なら？」
「ああ、それなら命に懸けても秘密を守るよ。」
「じゃあ、ちょっとこれ見て。で、今の状態のセンセに知らせていい内容か判断してもらえる？」
印具は受け取った封筒の中身を取り出すと、緩めていた口許を締め、真剣な無表情でそれをつらつら眺め始めた。
「ふぅん。」
再び封じながら、「やめとけば？ 先生の体質とか既往歴とか盗み聞いていた感じだと、なんかあまり興奮しない方が良いみたいだし、せめて、ちゃんと元気になって退院間際になったら、」
「そう、……じゃあ奈津美、その時までそれ預かっててもらえる？」
印具は、快諾しようと一瞬表情を緩めたようだったが、しかしすぐに、また難しい相好となり、
「あー、……私、二十四時間三百六十五日この病棟で働いている訳じゃないから、つまり退院時に立ち合えるとは限らないから、請け負えないかな。だからって、こんなもの私以外の看護婦に託す訳にも行かないでしょ？」
「ああ、……しょうがないか。」
「まぁ、折衷案として、」
印具は立ち上がると、ベッドの脇に設えられたテレヴィ台の
「ここに
汐路さんの反応は渋かった。
「そう、ねえ。短い間なら良いけど、あんまり長くなるとそういう保管場所じゃ不安かも、」
「あら、そう？ ……じゃあ、弟君は？」
「え？」
虚を衝かれたような反応をした汐路さんを、座り直していた印具は、背を反らしつつ見つめながら、
「だから、涼先生の弟君を見舞いに呼びつけて、彼に預けてしまえば良いのでないの？」
これを言われた汐路さんは、自分も椅子へ座り込んで少し考えてから、
「先生、それでいい？ というか、銀大君にこんな状況を話していい？」
「ええっと、……汐路さんに何か考えが有ったら、と思って銀大には一応伏していただけだったので、汐路さんが大丈夫なら、はい。寧ろ、そういう事情が無いのなら、彼には一刻も早く知らせるべきでしょうから。」
「そりゃ、そうだよね。弟、なんだから。」
彼女は、また立ち上がった。
「じゃ、銀大君に、というかセンセの家に通話掛けて彼を喚んで来る。それで、そのまま私帰ってしまおうと思うけど、……何か私が必要なら、すぐに呼んでね、センセ。」
去り行く彼女は平静を装おうとしていたが、その右の握り拳が
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