スプーンに時雨

第２話 いつのまにか隣で眠ってる

「ああ、ごめん。ほぼ99％くらい誤解されるんだけどさ、私、女なんだよね。この声で、この喋り方だろ。眉毛は上がってるし、無理もないんだけどね。これでもノーマルだよ」

　口がお魚みたいにぱくぱくしている私に、時雨さんは呼びかける。

「おーい、ダイジョブかー」と、目の前で手をひらひらさせながら。

　だ、だめです。ショックがでかすぎて無理です。理解できません。

「ごめんなさいっ」

　とにかくその場から逃げるように走り出すのが精いっぱいだった。

　部屋に帰ってシャワーを浴びながら、混乱した頭を冷やそうとした。

　私、女の人、すきになっちゃったんだ。いつのまにか、だいすきに。

　片想いは覚悟の上だったけど、こんな形で失恋するなんて。

　あ、これからどうしよ、バイト。……もう続けられないよね。

　よくよく考えてみたら、思い込みってのは恐ろしい。

　一人称は「私」だったんだよね。俺でも僕でもなくて、わたし。でも、男の人でも「私」の人っているんだもーん。

　結局、夜の間ずっと眠れなくて、自分が仕出かした恥ずかしい告白を思い出してはうなされてた。

　とにかく今日はだめだ。お休みの電話をカフェに入れる。

　時雨さんが「わかった。でも、明日は来いよ。待ってるから」って。

　待ってるから、待ってるから、待ってるからー。うわぁあ。

　耳ふさいでも彼女の声がこだまする。ああ、だいすきなあの声。

　一気にものすごい疲れが襲ってきて、私はそのまま倒れ込むように眠ってしまった。

　目覚めた時にはもう日は傾いていて、薄紅色の夕暮れの空がきれいだった。

　ベランダに出て、外の空気を思い切り吸う。ああ、世界は変わっても終わってもいない。

　私はどうすればいいかな。もう見てるの辛い。

　でも、もう会えなくなったらもっと辛い。そんなのやだ。

　ねえ、私の恋ってそんな程度？　相手が女だったら、とっとと退散しちゃうくらいの想いだったの？　自分を挑発するような質問を投げかけてみる。

　だってノーマルって言ってたよ。女なんだから、時雨さんがすきになるのは男の人。恋の相手としては絶対選んでもらえないってことだよ。いいの、それで？　大体私だって女の人すきになったのなんて、初めてだよー。

　次の日カフェに行ったら、いつもと変わらない笑顔で時雨さんは迎えてくれた。

　だから私は自分の気持ちは封印して、ここにいようと決めた。だって、時雨さんは時雨さんなんだもの。もうだいすきなんだから。正直、女だって構わないよ！　（ええー？）

　ともかく私は仕事に打ち込んだ。今までぽわわんと見とれてばかりだったから、ちゃんとここの戦力にならなくちゃ。ほら、きちんと笑顔で接客しよう。

＊

　私の告白から１週間くらい経ったある晩、時雨さんが「この後飲みに行こっか」と閉店後に誘ってくれた。あ、見るにみかねて慰めてくれるつもりだな。

　時雨さんが行きつけのBar『Rain's Coat（レインズコート）』に連れて行ってくれる。

　レインコートRaincoatじゃなくて、Rain'sなのはなぜ。

　目印の看板には、小さな男の子がレモン色のレインコートを着ている絵。その子の胸には「雨」って名札がついていて、空色のおっきな傘を持って、青と白のしましまの長靴を履いてるの。雨君なのね。

「こんばんは、グレ。かわいいお連れさまと一緒とは」

「マスター、この子に似合うカクテル作ってやって。度数は低めのね」

　出てきたカクテルは淡いイエローで、匂いはパイナップルジュースみたいだった。飲んでみたら、夏の海岸のトロピカルな風が一気に吹いた。おいしーい。

　BGMに昔のミュージカル映画『Singing in the Rain』がかかって、めっちゃスキップしたくなる。

「ね、結花ちゃん、バイト辞めないでね」

「はい、辞めません」

　即答。ついでに、あなたをすきな気持ちも、自分の心の中では忘れません。

「いや、こんなこと言うのも何なんだけど、いつもこのパターンでバイトの子やめちゃうんだよ。女だってわかると離れてくから、いいかげん女らしくして、誤解ないようにすればいいんだけど、もう長年こういう感じだから今更ね」

　ふぅ、そうだよね。普通は女だってわかったらさっさと引き下がる。

「時雨さん聞いていい？　恋人いるの？」

「ああ、あはは。相手うちのオーナーだよ。時々いるでしょ、髭のオッサン」

　え、あのちとワイルド系の渋い髭の男の人が、時雨さんの恋人ー！

　いやいやきっとテレカクシでオッサンだなんて言ってるけど、まだ20代後半ってとこじゃないかな。二人とも違うタイプのイケメンで、気の合う友人だとばかり思ってた。

　そうだね。時雨さんに釣り合うとしたら、そういう大人な人だよね。

　時雨さんが煙草に火をつける。

　吸ってるとこ初めて見た。まだまだ知らない時雨さんの一面。

　細長くてきれいな指にメンソールの煙草をはさむ。男の人にしてはしなやか過ぎて、女の人にしては大きすぎる手。いつだって爪も深爪に近いくらい短く切ってる。中性的で紛らわしいことこの上ない。

　ふぅーって眉間にしわよせて吐き出す煙。すごくまずそうだよ。

「でもさ、私、ほんとに結花ちゃんがかわいい。手放したくない」

「時雨さん、私すきって伝えたんですよ？　そんなこと言われたら期待しちゃいます」

「それは、私を男だと思ってたからでしょ」

「そうなんですけど。でも、もう私、あなたが女でもいいんです。どっちだって時雨さんは時雨さんで、だいすきには変わりなくて、どうしようもなくて」

　時雨さんの意地悪。ちゃんと封印しようとしてるのに。

「あれ、この子、泣き上戸なのかな」マスターが心配そうにのぞき込む。

「相手してあげれば？　グレ、経験ないわけじゃないだろうに」

　そう聞いた瞬間、気づいたら訳わかんないこと発言してた！

「はいっ。お願いします。ゆりってよくわかりませんが、何でも言うことききます！」

　そして、目覚めたら朝だった。しかも、自分の部屋じゃない、よ。

　え、えええー。と、隣に時雨さんが眠ってるー。

　うわー、私、どうしよー。何があったー。