スプーンに時雨

第28話 つま先の線香花火

　今夜、時雨さんは秋の新作メニューの試作で遅くなると連絡があった。

　つまり、恭さんと二人きりの夜ごはんなのであーる。

「何か食べたいものはありますか」と聞くと

「結花」と即答。

　うん、きっとそう言うと思ったぁー。あは、私もだいぶ慣れてきたな。

　きっとあれだ。イタリア人みたいな感じ。女の子みると声をかけなきゃ失礼だとか思ってるんだろうな。習性というか、本能というか……。

　ということで？　イタリアンにしよっと。

　前菜はカプレーゼ。名前がすてきで簡単で見栄えがするの。トマトとモッツアレラチーズとバジル。３つの素材を切って並べるだけだもの。あとはおいしいオリーブオイルをかけて仕上げ。イタリアの国旗と同じ３色は、白ワインにめっちゃ合うよね。

　パスタはクリーム系がすきだから、ほうれん草のフェトチーネにしよう。

　グリーンの色が練りこまれた平たいパスタ。これとクリームを合わせるとおいしくて、しかも色がきれいなんだ。

　具は冷蔵庫を開けてみて、アスパラと生ハムに決定。ミルクと生クリーム半々の白いソースに黒胡椒振って。おいしーい。

「うまそうな顔して食うね、君は」

「我ながらおいしくできました」

「パスタの茹で加減も抜群だな。これならちゃんと嫁に行けるぞ」

　この前、恭さんに昔の恋人のことを聞いてもらって弱味見せちゃってから、前より距離が近い。

　基本的に、時雨さんも恭さんもやさしいよね。余裕があるというか、受け入れ態勢ができているというか、間口が広いというか。

＊

　恭さんは、家でぷらぷらしているように見えるけど、実はイラストレーターさんなのだ。前はデザイン事務所に勤めていたけど、今はフリーで請け負った仕事を中心に描いているらしい。

　面白いなと思うのが、両手を使って描くこと。それでもって、右手と左手で作風が違うの。

　もともと利き手の左では、細かいペン先で繊細な線を描く。

　右手では絵筆で落書きしたみたいな、虹のドームみたいな抽象画を作り上げる。

　今は海外の会社から依頼されたイラストを仕上げているらしい。今時は紙とペンだけじゃなくＰＣで加工するみたいで、私にはどうやってこの絵が出来上がるのか見当もつかない。時々工程を見せてくれるんだけど、まるで魔法をかけたみたいなの。

　恭さんの絵、とてもすき。スケッチブックに毎日書いてる落書きさえもね。

色鉛筆でささっと描いた線も、とてもここちいいの。連れてくる色合いが水面にぽたりと滴を落として、心まで揺らすように響いてくる。

「そんなに気に入ってるなら、描いてやろうか」

って言われて、私の似顔絵？って思ってたら、小さな道具箱みたいなのを持って来たよ。

「ほら、手貸しな」って、王子様がお姫様にそっと差し伸べるみたいに手を取られた。

＊

　目の前にコトリと並べられたマニキュアの瓶たち。ピンク色のグラデーション。それから小さなビーズや銀粉。ネイルアートしてくれるのか。

　恭さん、仕事が速い。ささっと適当に塗ってるみたいなのに、指先に花が咲いたみたいに淡くて綺麗。

　わぁー。両手をかざしてみる。きらきらのお姫さま気分です。

「乾くまで動くなよ」

　そう言って、私の足首を掴んで引っ張るから、ひゃぁーってびっくりしてソファーの隅に逃げてしまった。なに、なにー？

「こら、動くなっていったのに。今度は足！」

　え、足のつめまで？　それはちょっと恥ずかしいかも。

　なんて思う間もなく恭さんの手の上に私の足、乗せられちゃってる。

「わ、ちっこいな。サイズいくつだ」

「22センチです。靴探すの苦労します」

「だろうなぁ。菜月は逆に大変だけどな。中途半端な26センチ」

「恭さんは？」

「俺は27だな。年は26だが。来年追いつくな」

　ふぅーん。足のサイズも二人は少し違うのかー。メモメモ。

「あー、こら。手入れしてないな。甘皮はがすとこからやんねーと」

　わぁ、手がふれてるとくすぐったくて仕方がない。しかもどきどきするし。あーん。

　これ、薔薇みたいな香りのするオイルだね。そうやってつめをマッサージするんだ。ふぅーん。

「結花、足きれいだな。足首がきゅっとしてる。なんか運動やってたろ」

　うう、撫でたら死ぬー。

「まったく、つめもちっこいから描きづれーな。ミニチュア家具に色づけしてる気分だよ」

　できあがったフットネイルの絵柄は、花火だった。

　打ち上げ花火ではなく、線香花火。可憐な蛍の光のような小さな火花が散ってる。

　わぁ……。きれい。すてき。

＊

「あ、忘れてた。カフェからデザートもらってきたの。冷蔵庫に入ってます」

「どれだ？　これか。お、クレーム・ブリュレ、俺これすき」

　そう言って恭さんがカプチーノを入れてくれる。さっすが、お店でもやってるもんね。いい香り。そして、あらいぐまの絵柄。あは。

「まだ乾いてないから手使っちゃだめ。速乾スプレーはきらいだから」

　そうかなぁ。手はもう大丈夫だと思うんだけど。

　でも確かめようとして指先で押してまだだった時、指紋ついて哀しいんだよね。おとなしくしておこ。

　スプーンでコンコン。お約束通り、甘くてカリカリの壁をノックして、下の濃厚なクリームと合わせてから。

「はい、あーん」

　ぱくっと差し出されたスプーンをくわえる。あまーい。

　え、そのスプーンで恭さんも食べちゃうの？　あーあ、間接キス。

　時雨さんと同じ顔でドキドキさせすぎだよ。

　近くでよく見ると、やっぱり男の人の腕って感じで、時雨さんより少し血管がゴツイような気がしてしまう。

　コーヒーカップをそっと口元に差し出されるけど、上手に飲む角度が難しい。泡が口の周りについたままになったらしく、笑われてるっ。

「明日、花火大会だろ。見るのは境のマンションからだけど、持ってるなら浴衣着て来いよ。やっぱ花火には浴衣だ。女の子のうなじがたまんねぇ」

「恭さん、よだれ、よだれ」

　そうか。それで花火を描いてくれたのね。

　可愛くて仕方なくて、しばらくの間、私は手を目の前でかざしたり、足を伸ばしてつま先ばっかり見つめてた。