第44話 とんかつ
とんかつには、ソースとマヨネーズである。
自分なりの配合比率があるのだ。
ゆえに、とんかつにソースをかけてくる店は嫌いである。
とんかつの専門店、確かに美味い。
種類も多い、趣向も凝らしてある。
間違いなく美味い。
しかし、私は安いとんかつも好きである。
脂身のない肉も捨てがたいものである。
『
「おう!! 美味い店知ってるんだ俺、連れてってやるよ」
(地元の有名店……)
「知ってる?」
「うん……まぁね」
「でもコレは知らないだろ?シソとんかつ!肉にシソが入ってるの」
「うん……食べたことあるよ」
「えっ……じゃあチーズとんかつは?」
「えっ……うん、食べたよ、このあいだね……」
しばし、店の入り口で気まずい沈黙。
「まぁ入ろうぜ、俺、常連なんだ」
『
「いらっしゃいませ!! あぁ、いつもありがとうございます」
挨拶は『
手を挙げた『
店長が座席を用意してくれた。
個室に入ると、さらに気まずい。
「個室あるんだな?」
『
「うん……」
「よく来るの?」
「月1回は……」
「そうなんだ……」
「いや、会社の会議でさ、食事するとき、ここの店使うんだ」
「あぁ……そう……それで知ってたんだ、店長」
「う……うん……」
しばらく沈黙。
「個室初めて入ったよ……」
(もういいよ……)
『
「何回か来たんだろ?」
「3回目……」
(あぁ……じゃあ顔は覚えられてないのも無理はないかな)
「そうなんだ」
「手とか挙げちゃった……」
「いや、うん……いいんじゃない、向こう気にしてないって」
「そうだな、3回目だしな……」
(勘弁してくれ)
どんだけ自信あったんだよ。
「まぁ食べようぜ!なっ!!」
『
彼は開くこともなく
「お前の、おすすめでいいんじゃないかな?」
(やさぐれた)
「そのほうが間違いないんじゃないかな?」
(いじけた)
「俺、所詮3回目だしー」
(キレだしたー)
よほど『
『
初めてだよこの店
↓ そうか?俺は何度か来てるけど。
何が美味いんだよ
↓ こんなに種類あると選べねえか?しょうがねぇな~。
俺のおすすめでいいのか?
↓ あぁ任せるよ。
シソとんかつ?なんだソレ知らないよ。
↓ シソの酸味と和風ダレが美味い、さっぱり系とんかつだ。
よく知ってるな~、スゴイな~。
↓ そんなことねぇよ、たまに来るだけだけどな。
美味いな~、さすがだな~。
↓ まぁとんかつってのはさ~云々……。
という予定であったであろう、彼の脳内シミュレーション。
入店1歩目で撃沈。
そこへ、店長が顔をだした。
「桜雪さん、いつものにしましょうか?お連れ様もいらっしゃるようですし、ぜひ、どうですか?」
チラリと『
彼はすでに下を向いていた。
畳の目でも数えているかのような目で畳を見ている。
こっぱミジンコ!!彼の口癖であるフレーズが頭に浮かぶ。
「じゃあ、お願いします」
「はい、ありがとうございます」
沈黙アゲイン。
とんかつに串焼き、豚汁そしてポークケチャップ、これが美味い。
「美味いだろ?」
「うん……とんかつしかないと思ってた……」
(まだ回復しないんだ)
「まかないから出してくれるんだよ、家庭料理みたいのだけど」
「うん……まかないか~」
「あぁ、だから、いつも同じじゃないんだけどさ」
「いつも……か……」
(あっヤバッ!!)
ダメだNGワードが多すぎる。
耐えらんねぇ!!
「桜雪さん、ありがとうございました。お連れ様も、またっ」
店を後にして、しばらく『
「まかない……まかない……お連れ様……お連れ様……」
ぶつぶつぶつぶつ繰り返していた。
呪いの呪文のようである。
それから、『
初めての店でも
「今日のまかない、なんですか?」
その執念は鬼気迫るものがあった。
どうしても、まかないが食べたいわけではない。
まかないを出してくれる店の顔なじみになりたかったのである。
順序が逆なのだが、そういう男なのだ。
『
飲み屋から食堂、牛丼チェーン店でも要求した。
(牛丼チェーンのまかないって、牛丼だろう)
もちろん店側は
「はっ?」
って、なっていたが……。
それから何か月か経ったある日。
「おう!俺の行きつけの店に行かないか?」
彼から食事に誘われた。
昼食か?珍しい……。
午後1時、駅で待ち合わせる。
少し遅れて『
「おう!!今日は3時くらいにならないと出せないらしいんだ」
唐突ではあったが、まかないのことであろうと思い
「そうなんだ、まぁ時間潰そうぜ」
と声を掛けると
「いや、メシにしよう、ラーメン屋があるんだ」
(えっ?まかない食うんじゃないのだろうか?)
『
徒歩数分の小さな店。
定休日。
(まぁ、あり得ることだ)
近くの店を慌てて探す『
「この店じゃないよ」
(ウソつけ!!)
「え~と、ここだ!!ここがおすすめ」
席に座った『
「すいませ~ん、ウチ食券制なんで」
(初めてだな)
「そうだった、そうだった」
食券を買う『
いつものことだ、だいたい初めての店では味噌を頼むのだ。
「結構、有名人も来るんだよ、ここは」
「へぇ~そうなんだ」
(そうだろうな~、色紙がいっぱい張ってあるからな~)
「おう、お前の好きなバンドも来たんだぜ」
(うん、そこに張ってあるな写真)
「美味いんだ、有名だから」
(有名かどうか知らないが、駅の近くでホテルも近いから、よく来るんだろ)
ラーメン食って、ちょうどいい時間だ。
「よし、行くか」
「どこへ?」
「行きつけの店だ!! 食わせてやるよ、店頭に並ばない、まかないってヤツを」
(根に持ってるんだな~)
車で数分、着いたのはパン屋さん。
「すいませ~ん」
「いらっしゃいませ、あぁ~取っておきましたよ」
店員さんが、心なしか迷惑そうな顔である。
「はい、コレ」
と差し出したもの大きな袋に入ったパンの耳。
サンドイッチの余りだそうだ。
「いいよ30円で」
『
(まぁ、本人が満足ならいいんだけど、俺を誘わないでくれよ)
車で、パンの耳を食う彼は、満足そうであった。
(なんか色々妥協したんだろうな~、コイツのなかで……)
あっ!!パン粉繋がりか?……いや深読みだ。
次回 映画館にて
昔の映画館はポップコーンしか無かった。
それを買ってもらうのが楽しみでもあった。
いつからか?ナチョスなどという食べ物が販売されるようになったのは。
美味いけどねナチョス。
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