長編：転生したら【阿斗】かよ～諸葛丞相いないんだけど、どうすっかな～

第9話 長安出兵と再出仕

　またしても、俺は出兵を見送った。俺も前線で指揮したいのね～。

　今回も俺は、漢中でお留守番になっちゃったよ。

　総大将は、王平君とした。張翼君と廖化君は上庸のお留守番だ。

　王平君は、文字も読めない欠点もあるけど、土地勘がある。参謀に司馬昭だ。それと、蜀漢国で登用した、他の雑将軍も同行させる。

　糧道の確保に、諸葛瞻（しょかつせん）君を起用。諸葛亮の息子だ。まだ、若いけど、実績を積んで貰う。

「う～ん。大丈夫かな～」

　まだ少し、心配だ。

　戦争って自分が指揮するよりも他人に任せる方が、不安になる。裏切りはないと思うけど……。勝てっかな～。

　負けてもいいけど、将兵の損失は避けたいのが本音だ。

「我も行きましょうか？」

　魏延君を見る。

　こいつ、命令違反すんだよな～。戦端を広げ過ぎると防衛が薄くなり過ぎる。

　それに、父の劉備は、魏延を守備の要にしたのもある。守備の名手なんだよね。

「一応、援軍の準備をしておいてね～。臨機応変に出て貰うから～。子午谷道からの電撃戦もありかもね～」

「はっ！」

　嬉しそうだな～。でも、漢中の安定には、魏延君が最適なんだよね～。練兵も上手いし。だけど、出兵は……、ないかな。

◇

　王平君たちを見送って、数日が過ぎた。

　雑務を熟していた時だった。

「うん？　謁見の申し出？　朕に？」

「はっ！　昔、先帝に仕えていた方です」

　劉備時代の人？　誰だろう？

　まあいいか。とりあえず会ってみようか。

　その人物が、部屋に入って来た……。

「……李厳将軍」

　確か、『李平』に改名していたけど、李厳の方が分かりやすいので、李厳で通す。

「面会の機会を頂き、この上ない名誉です」

　この人は、蜀で『勇者』と呼ばれた人だ。

　父劉備は、亡くなる時に、内政を諸葛亮に、軍事を李厳に任せた経緯がある。

　だけど、南蛮遠征の時に、諸葛丞相に軍権を奪われていた。

　本来であれば、戦場で矛を振るう人だったんだけど、食料長官に任命されて、不作の時にヘマをして解任された人だ。

　李家は、その後、子供の李豊が家長になっているみたいだ。

　李厳を見る。もう、初老を通り越して、老人だ。

　史実では、諸葛丞相と同時期に死亡していたことになってたけど……、生きていたんだ。

「劉禅陛下……。今一度、先帝に報いる機会を与えて頂きたい。このままでは、死んでも死に切れませぬ。兵士を指揮したいのです！　どうか、どうか……」

　李厳は、涙を流しながら訴えて来た。

　俺は、玉座から立ち上がり、李厳の前まで歩み寄った。李厳の手を取る。

「良く来てくれたのよ～。とっても嬉しいのね～。兵権を預けるので、長安まで行ってくれる？」

「うおおぉ……」

　李厳は、大泣きだ。後ろに控える李家の人たちも、感涙している。

　これ、下手すっと蔑（さげす）まれていたんじゃないかな？

　まあ、第四次北伐の撤退原因を作った人だし、平民に落とされたら、蜀漢国でどんな扱いを受けるかは想像できる。

「李豊君は、兵士を集めてね」

　名誉挽回の機会を与えてあげたい。

「はっ。李家の戦える者を集めております。千人程度ですが、何時でも出発できます」

　うんうん。忠臣が、まだいたんだね～。

　元の驃騎将軍に任命して、三千人で出兵して貰った。二千人は、俺からの加増だ。

「大丈夫なのですか？　やる気は認めるのですが、もはや矛も持てないかと。馬も怪しいと思います」

　魏延君からだった。

「どんなに歳を取っても、戦場での経験は重要なのよ。指揮官として、これ以上ない人物なのよね～。それに軍師でもいいし」

　ボケていたら、面会になんか来ない。そして、瞳の奥に炎が灯っていたのを確認できた。李厳は、どんな若者よりも心に力が漲っている。将軍としては、これ以上ない人物だ。

　父、劉備の徳がまだ残っていたんだな。嬉しい誤算だ。

　だけど、魏延君には理解できないみたいだ。

◇

　一ヵ月後、長安と潼関が陥落したと連絡があった。

「マジ？」

　木簡を見て、驚いた。都を落としちゃったの？　マジで？

　そして……。

「なんだと？　李厳将軍が、討ち死にだと？」

　李豊君が、報告に戻って来てくれた。

　詳細を聞く。

「父李厳は、王平将軍の戦術に呼応して、奇襲を繰り返しておりました。討ち取った将兵は数えきれません。戦況が、蜀漢軍に有利に働くと、城門が閉じる前に長安に忍び込み、内側から城門を開ける手柄を挙げております。そして……、全身に矢を受けながら、長安の本殿に突入して、長安太守を討ち取りました……」

　李豊君は、涙を流しながら、報告をしてくれる。

　李家って、血の気の多い者が殆どだったらしい。唯一の例外が、李豊だったんだな。

「あああ……」

　俺も涙が止まらない。

　意気込みを買ったけど、そんな無謀な特攻を行うなんて……。

「父李厳の遺言です。先帝と陛下の徳を称え、李家は忠誠を尽くす様にとのことでした」

「うんうん……。李家には、恩賞を約束するのね。家を建て直してね」

「ありがたき幸せ。これから、李家を建て直してみせます。そして……、父李厳以上の忠誠をお約束いたします」

　少し席を外させて貰った。外で長安方向を見る。

　涙が止まらない。

「忠臣を失ってしまったのね……。失策だったかな～」

　ここで、司馬師君が口を開いた。

「お慰めになるかもしれません。父の司馬懿の話をさせて頂いてもよろしいでしょうか？」