第３章
カテリーナとのわだかまり
昨夜、王が訪れてからカテリーナは無言だ。意識は感じるので、心を閉ざしているわけではないのだろう。
（おはよう、カテリーナ）
……返事がない。
（ええい、拗ねてる場合じゃないでしょ）
……
……返事がない。
ベッドの上で上半身を起こすと、扉をノックする音が聞こえた。
ということは、王ではない……。
それが少し残念で、その上、カテリーナに対する裏切りのようにも感じる。こんな気持ちになる自分の感情が重い。
ああ、もう！
永棠コハル、このウジウジした感情はカグヤの性格に影響されてるの？ ミイラ取りがミイラになるって笑えないから。
「入って」
声をかけると、マルキュスが侍女を従えてきた。
侍女は慣れた様子で大窓のカーテンを開く。まぶしい朝の光が部屋に差し込み、ロウソクの淡い光では見えなかった豪華な部屋が出現した。
壁には細かく意匠を凝らした紋様が彫られ、床はマーブル柄のタイルで赤いペルシャ絨毯が敷かれている。
くぅううう、贅沢だ。
これほどの贅沢な部屋を味わったことはない。
たとえ、社長の出張につきあって、超一流のホテルに宿泊してもスィートの隣り部屋、狭いコネクティングルームがやっとだ。
今はわたしが社長なのだ。
そして、わたしの代わりにマルキュスが控えている。
「ご朝食はベッドに運びましょうか」
「王さまは？」
「早朝にお出かけになりました」
返事をしなかったのは、残念と思った自分を隠したかったからだ。
「ベッドに運んで」
「かしこまりましてございます」
（ねぇ、ねぇ、カテリーナ。お〜い、カテリーナちゃ〜ん）
──あ、あの……コハルさん。わたくし、わたくし。
（やっと、口を開いたかい）
──昨夜のことですが、あの鳥に、ずいぶんとドキドキなさっていらしたから。わたくしとの約束、お忘れなんですね。こんなわたくしですから、落胆なさったのでしょうけど。でも、あの鳥のことを。
おや、珍しい。
カテリーナが自分の意見を言っている。
（あのね、カテリーナ。お互いにプライバシーって必要よ。個人的な場所というか、誰でも干渉されたくない微妙なことって。フィヨルと一緒の時に、どうなのって聞かれたいと思う）
──あっ、あっ、ご、ご、ごめんなさい。でも、ゲスな鳥と、フィヨルさまを比べるなどできなくて。
（でも、川から救ってくれたのは彼よ）
──で、でも。わたくしなんか、あの時に溺れていれば。
（もう、忘れているわね。「ごめんなさい」、それから、「わたくしなんか」、この二つは禁止用語よ。意味もなく二度と使わないで、いい？ 今度、言ったら裸になって廊下を走るわよ）
──ま、まさか。
（ふん、わたしの身体じゃないし、それに綺麗だから見せびらかしてもいいじゃない。とくにフィヨルの前でね）
──言いません。もう決して言いません。
食事が終わると、再びマルキュスが入ってきた。
「お着替えをさせていただきます」
マルキュスがパンパンと手を叩くと、侍女たちが現れた。
侍女たちが、クローゼットルームに案内してくれる。
そのクローゼットルームさえも、１ＬＤＫ３８平米のわたしの部屋より広く見える。
「贅沢というか。なんだかムカついてきたわ」
「王妃さま、お気入りのドレスがございませんでしょうか？」
「王妃でも、カテリーナでもなく。今後はわたしのことをコハルと呼びなさい」
「コハル……、さま？」
「そうよ、覚えて、コハルよ」
「はい、コハルさま」
「さあ、着替えるわよ」
「かしこまりましてございます」
全身がうつる大型の鏡が前面にあり、その左右には美しいドレスが吊るされている。
（カテリーナ、こんなにドレスを持って嫁に来たの？）
──わたくし、この大陸に漂着したんです。公女とはいえ、それほどの衣装を持ってこれませんでした。宝石の類は持っておりますが、衣装など数点だけですの。
（じゃ、これは？）
──この国が手配してくれたものです。
靴から、ドレス、華麗な宝石類。
うっわ、このダイヤモンドが連なったネックレス。目が潰れそうなほど光輝いているんだけど。
贅沢っていいものね。
（ねぇ、カテリーナ。ちょっと相談したいことがあるんだけど）
──致しません。
（つづく）
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