「……その人……死んじゃったんですか……」

　動かない今井を見ながら、マミが恐る恐る宇佐美に訊いた。

　椅子に座った梅子も口を開けたまま、今井を見つめる。スカートを脱いだ梅子はベージュの下着が露わになっていた。

　宇佐美は、息を引き取った今井から離れて、藍子の側に行くと脈をみた。

「——大丈夫だよ……めまいと、ちょっと吐き気がするだけ」

　床に仰向けになった藍子は、辛そうに目を閉じている。

「……これが、死臭？」とマミが顔をしかめた。「……すごい、ヘンな臭いがする……それとも、毒の臭いなの？」

　梅子はマミの腕を掴んだ。「——早く、身体洗わないと……足にまだ、毒が付いてるかも……」

「お二人は二階に行っていて下さい」宇佐美は転がっていた梅子の杖を手渡した。「立てますか？」

「……無理ですよ……こんなことが、あって……ショックで、立てませんよ……」と梅子は弱々しい声を出した。

「でも、宇佐美さん……変ですよ……」とマミは不思議そうな顔をする。「私、ずっと見てました。美土里さんがお茶を持って入って来たのも、藍子さんがカップにお茶を入れるのも……ずっと、見てました……でも、誰も、何も、ポットに入れてません……」

「この部屋に来る前に、あの女が入れたんですよ！」と梅子が腹立たしげに言う。「客を殺すなんて！　頭おかしいんですよ！　私が飲んでたかもしれないのに！」

　マミは首を振った。

「藍子さんは、お茶の濃さを均等にするように、全てのカップに少しずつお茶を注いでいったんです……それなのに、私達はどうしてなんともないんでしょうか？……最初に飲んだ今井さんと、最後にお茶を飲んだ藍子さんだけがやられる毒って……そんなのあるんですか？」

「わかった！　カップよ！」梅子が叫んだ。「カップに毒が塗ってあったんだわ！」

　宇佐美は何も言わなかった。

　テーブルにかかっているクロスをはぐと、今井の遺体の上にかけた。

　美土里が小走りで食堂に入ってきた。

「人殺し！」梅子は美土里を指さした。「いますぐ警察につきだしてやる！」

　何があったんでしょうかと、美土里が宇佐美に目を向けると、他の者が次々と部屋に入ってきた。

「おじさんの薬あったよ！」とユカが笑顔で入ってくる。その後ろにいるシホは顔色がよくなかった。

「藍子さん！　胃薬、飲んで！」と朱美がペットボトルの水と薬を手に、藍子の側にかがみ込む。

「いけません！　医者が来るまで何も飲ませないで下さい！」

「あのお、宇佐美様……」蒼真（そうま）がすまなそうな顔をした。手に救急箱を持っている。

「電話、使えなかったよ」と透（とおる）は、床に転がっている青いテーブルクロスに包まれている塊を見ていた。「故障みたい……」

「今から、港に行って連絡してきます」と蒼真は救急箱をテーブルに置いた。蒼真の視線もクロスに包まれた塊に釘付けだった。

「透くん、蒼真さんと一緒に港に行って、医者と警察を呼んで下さい」

　なんで俺が？　という顔で透は、宇佐美を見た。

　宇佐美はジャケットから警察手帳を取り出した。

「警察庁の者です。今から全員、僕の指示に従ってもらいます。みなさんそれぞれの部屋に戻って下さい。中から鍵をかけて、僕がお話を伺いに行くまで、誰も中に入れないで下さい」

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