第36話 暗転②
真っ暗な二階に上がった宇佐美は警戒しながら、左翼側の廊下を進んだ。
物音は一切しない。
一階で聞いた音は、空耳だったのか。
崖の上に立つ黒い人影を見てから、気が休まる暇がない。
そろそろ疲れが出てきたか……。
宇佐美は204号室のドアノブに手をかけた。
鍵が掛かっていることを確認する。
203、202共に鍵が掛かっていた。
そして一番奥、201号室の前に立った。
中からは何の音も聞こえない。
だが予感があった。
——誰かいる。
映画やドラマのワンシーンなら、警官がドアを蹴って拳銃を構えるところなのだろうが、非番の宇佐美は無論拳銃を携帯していない。
まあたとえ持っていたとしても、どんな相手か分からないのだから、なるべく刺激しない方法を取るが。
宇佐美はドアをノックした。
「開けますよ」
努めて呑気そうな声を出して、細めにドアを開いた。
青い光が見えた時、安堵したのと同時に、いったいどうやって部屋に入れたのか、何をしているのかと様々な疑問が湧いた。
一気にドアを開ける。
懐中電灯で部屋の中を照らすと、驚いた顔のまま固まっているシホが見えた。
シホの前には、宇佐美のボストンバックが、チャックが開いた状態で置かれている。
「何をしているんですか？」
「——メルアドと電話番号、入れた——ここ出たら、はぐらかしそうだから」
「どうやって、中に入ったんですか？」
「ジャケットのポケットに鍵、あった」
シホは201号室の鍵を宇佐美に手渡した。
シホに言われて思い出した。
宇佐美は受け取った鍵にライトを当てた。
真鍮の鍵には『201』とかかれた木製のキーホルダーがついている。
数字が違うだけで、『
「——そうですか」
「怒った？」
鍵を見つめたまま黙っている宇佐美が気になったのか、シホが言う。
宇佐美は全く別の事を考えていた。
「一階に行きましょう」
シホを促して、部屋を出た。
宇佐美はシホから受け取った鍵で、鍵を掛けた。
「シホさん達は、207と208の続き部屋ですよね？ 鍵は誰が持っているんですか？」
「マミ」
「二つだけですか？ 予備は受け取ってないんですか？」
「マミが持っているのだけ」
階段まで来ると宇佐美は「ここで待っていて下さい」とシホを待たせて右翼側の205号室のドアに向かった。
シホはサンダルの音をたてながらついて来たが、宇佐美は何も言わなかった。
205号室は当然鍵が掛かっている。
美土里から預かった合鍵の束の中から、宇佐美は205号室の鍵を取り出した。
「向こうを向いていて下さい」と後ろに立つシホに言う。
シホは何も言わず、大人しく従った。
205号室は、最後に見たままだった。
暗い室内に梅子の遺体が仰向けに横たわっている。
宇佐美はさっと確認しただけですぐにドアを閉めると、鍵を掛けた。
次の部屋に向かう——。
206号室は鍵が掛かっていなかった。
宇佐美は中に入り、ライトで部屋の中を照らした。
窓辺に置かれた丸テーブルの上に光るものがある。
近づいてみると、それは梅子の指輪だった。
宇佐美は苦笑いした。
——やれやれ。
書物机に置かれたテッシュで大粒のダイヤの指輪を包むと、宇佐美はそれをポケットに入れた。
——透との約束が果たせそうだ。
部屋を出ると、シホが後ろを向いていた。
宇佐美はドアを閉めて、合鍵を使って部屋に鍵を掛ける。
振り返ると、シホが宇佐美を見上げてきた。
「一階に戻りましょう」
「私達の部屋は？」
必要ありませんと、宇佐美は首を振った。
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