翠眼島の怪事件

第6話 ゼロ号室の客②

　翠眼亭（すいがんてい）のオーナー美土里（みどり）は、小柄でぽっちゃりした体型だった。背筋はしゃんとしていて、目尻の上がった鋭い目つきの女だ。

　年は七十前後かと、宇佐美は読んだ。

　美土里は受付前の応接セットで、朱美と向かい合って座っていた。

　テーブルには朱美が持っていた姉からの手紙が乗っている。

　宇佐美が近づくと、美土里は口角を上げて、なんでしょう？　という顔をした。

　宇佐美は笑顔で、朱美の隣に座った。

　朱美は宇佐美をみとめた時から、すがるような顔をしていた。

「フェリーで朱美さんと知り合った宇佐美俊介（うさみしゅんすけ）といいます」

　宇佐美は美土里に握手を求めた。

　美土里は満面の笑みで宇佐美の手を握る。

「東京からいらした方ですね。お越し頂きありがとうございます」

「朱美さんのお姉さんは、こちらで働いていないんですか？」

　美土里は笑顔で首を振った。

「先月お客様としてお見えになりましたが、三泊ほどしてお帰りになりました。フェリーの乗船名簿をお調べになれば、分って頂けると思います」

「僕たちが遊歩道を上がって来る時、手を振って出迎えて下さった方がいたんです。朱美さんは、お姉さんだと思ったようですが、あなただったんですか？」

　美土里はまた首を振った。

「ご予約の手違いがありまして、それどころではありませんでした。私はずっとペンションの中です」

　では、朱美と藍子が見た人物は誰だったのか？

　宇佐美は、美土里が着ている黒のチュニックワンピースをあらためて見た。

　シルエットとしては宇佐美が見た影と、美土里は一致する。

　宇佐美はテーブルに置かれた手紙を手にした。

「ここに書かれている長期滞在の客は、いるんですか？」

　美土里が、いいえと答えるまでには間があった。

　宇佐美は美土里から視線を外して、受付前の廊下の奥を見た。

　開け放たれたドアの前に大型の扇風機が大きな音を立てて回っている。

　その横で透（とおる）が壁にもたれてタバコを咥えていた。

　あそこが物置を客室にした部屋かと、宇佐美は思った。

　エアコンがない部屋に冷気を送るために、外に扇風機を置いたのだろう。

　宇佐美は受付の反対側の廊下も見た。

　影となり暗かったが、奥にドアがあった。