翠眼島の怪事件

第4話 翠眼様②

　遊歩道は勾配がややきつかったが、木々の間からのぞく海からは、爽やかな風が吹いていた。

　朱美が先頭を歩き、そのすぐ後ろに藍子。

　藍子から少し離れて、三人の推し活女子たちが写真を撮りながら歩く。

　宇佐美はしんがりをつとめた。

「よく、こんなヘンピな島に来ようと思ったね」

　藍子が振り向き、女の子たちに声をかけた。

「私、以前ここに来たことあるんです」とマミが答える。「ネットで仲良くなって、会いたくなっちゃって、ライブのついでに旅行しないかって、二人を誘ったんです」

「みんな今回初めて会ったんでしょ？　SNSやってた時と感じが違うな、なんてお互いに思わなかった？」

「推し愛でつながってますから、全然大丈夫です」と黄色のシャツのユカ。「前にネットで知り合った人と、名古屋のライブで待ち合わせしたら、男だったんですよ！　ずっと嘘つかれてて、マジムカついた！」

「心は女の子的なやつ？」とマミ。

「だったら大歓迎だけど、フツーにナンパ」

「最低だ！」

　ずっと黙って歩いているシホが、びっこを引いているのに宇佐美は気づいた。

「靴ずれですか？　絆創膏ありますよ」と宇佐美はカバンから救急セットを取り出す。

　長い髪をツインテールにしたシホは、ペコリと頭を下げた。ローヒールのパンプスとレースのソックスを脱いで、宇佐美から絆創膏を受け取る。

　シホの踵は真っ赤に腫れて、血が滲んでいた。

「僕のサンダル使って下さい」

　宇佐美がカバンからスライドサンダルを取り出して、ウエットティッシュで拭き出すと、女の子たちから歓声が上がった。

「すごーい！」

「女子力高いですね」

　宇佐美は、どうもと笑いながら、絆創膏を貼るシホに肩を貸した。

「宿に着いたら、靴ずれ防止のパッドがあると思うよ」

　藍子がそう言った時だった。

「お姉さんだわ！」

　先頭を歩く朱美が指をさした。

「あの、手を振ってる人？」と藍子。

　屈んでいた宇佐美も顔を上げた。

　確かに崖の上の白い建物の前で、黒い影が手を振っている。

　ただ逆光で顔は全く見えなかった。

「あら、行ってしまったわ」と朱美。「迎えに来てくれればいいのに」

「マイクロバスが着いて、忙しい時なんじゃないの？」と藍子は歩き出した。「みんなもうすぐ黒岩が真上から見れるよ——でもね『翠眼様（すいがんさま）』の眼玉は海から見るのはいいけど、真上から見ちゃダメなんだよ」

「どうしてですか？」とユカ。

「『翠眼様』がこっちを見て、目が合っちゃうんだよ」

「マジ？　岩の眼玉がこっちを見るの？」

「そうだよ——そしてね『見たなー』って恐ろしい声がして、海に引きずり込まれちゃうんだ」

　藍子は怖がらそうとして、不気味な声を出したが、マミとユカは「メッチャ怖いね」と大笑いした。

「昼間は、眼玉が現れないんですよね」とユカ。

「そうだよ」と藍子は立ち止まり崖の下を指さした。「今は『翠眼様』のお休みタイムだから、見つからずにきれいな海が見れるよ」

　女の子たちはキャーキャー言いながら、身を乗り出して写真を撮った。

　確かに、藍子が示した黒岩の下は、宇佐美が今まで見たこともない、美しい翡翠色——それも翡翠の中では最上級の、琅玕と呼ばれる色合い——をしていた。