第45話 黒い海⑥
「宇佐美様、すみません」と美土里が頭を下げた。「もっと早くお助けしようと思っていたのですが、藍子さんから何か証言を得ようとしてらっしゃるようでしたので、邪魔をしないようにしておりました」
「いえ、助けに来て下さり、ありがとうござ——」
宇佐美も頭を下げたが、言葉の途中で藍子が口を挟んできた。
「私は何もしてないよ！
「どうして、こんなこと——」と藍子に訊こうとしたら、今度は美土里に遮られた。
「蒼真は私の部屋にいます」と美土里は藍子を睨みつける。「身動きできないようにしました。警察が来たら、あいつを刑務所に入れてもらいます！ あなたもですよ！」
「私は、この島を守ってるんです！」
「人をこんな目に合わせていい理由なんか、どこにもありませんよ！」
ここは島のどの辺だろうと、周囲を見回しながら、宇佐美はいがみ合う女たちに割り込むタイミングを待った。
ふいにシホが、シャツを引っ張ってきた。
「足、平気？ さっき、ナイフで切っちゃった」
シホは金と緑の凝った模様のナイフを握りしめている。
何ともありませんと宇佐美は答えたが、左足の痺れは徐々に増していた。だがまさか、あんなかすり傷が痺れの原因とは思えない。
そのうちに治まるだろうと、宇佐美は放っておいた。
「危ないですから、そのナイフは鞘に収めたままにして下さいね」
「遊戯室には、誰もいなかったんですか？」
宇佐美が訊くと、シホは、こくりとうなずいた。
「屋敷に戻って、探しましょう」
宇佐美が言うと、藍子と言い争っていた美土里はピタリと黙った。
「案内します」と懐中電灯を手に急な坂道を登り始める。「足場が悪いのでお気をつけ下さい」
「私は港に行くよ！ 知り合いに連絡してくる！」と藍子は身軽に坂を下りていく。「その人の息子が警察庁に勤めてるから、あんたの身元照会してもらうよ！」
警察庁とは、ありがたい。
自分の職場だ。
「港が近いんですか？」
「この下は入江になってるんだ。モーターボートもあるし、港まですぐだよ」
「藍子さん、ぜひお願いします！」宇佐美は深く頭を下げた。「シホさんも美土里さんも港で警察が来るのを待っていて下さい」
その時——。
聞き覚えのある声が坂の上から聞こえた。
「シホ？ いるの？」
ユカの声だった。
「いるよ」とシホは青いライトを振った。
黄色のライトが点き、坂道を転がるような足音と、泣き声が近づいてくる。
「シホちゃま！ 無事でおじゃったか！」
「元気そうじゃん」と下から藍子の声。
「ユカさあん」と美土里は大きく懐中電灯を振った。「足元にお気をつけ下さい！」
「美土里さんですか！ 無事なんですね！」
「宇佐美様もご無事です」
「やったー！ やったー！」
「私も無事だよ！」と藍子が坂の下から大声を出す。
「……そうですか」
美土里の懐中電灯に照らされたユカは、手に包丁を持っていた。
「よかった‼ みんな敵に捕まっちゃったのかと思いました！」
「……ユカさん、危ないですから、僕に包丁を渡して下さい」
「上で、マミと透くんが戦いの準備をしてます！」
「はあ？」
「船がたくさんこっちに向かって来てるんです！」
「それは、警察が殺人事件の捜査に——」
宇佐美の言葉は、ユカの大声にかき消された。
「蒼真さんは、宝生一味が攻めてきたって言ってます……美土里さんの部屋の美術品を渡さないと、皆殺しに合うって……」
「うちの旦那は、関係ないよ」藍子が坂から駆け上がってきた。「蒼真がヤバい連中と取引しようとしたのが、悪いんだ」
藍子は腕組しながら、宇佐美を見る。
「あんた、その仲間じゃないの？」
「やばい連中とは、なんです？」
「大陸から、ホンモノのマフィアがやって来るんだよ」
「（はあ？）……」
美土里が坂道を上り始めた。
藍子もそれに続く。
「お二人共、どこに行くんですか？」
「祖父や父から受け継いだ遺産を守ります」と美土里。「全てを安全な場所に移します」
「手伝わせて」と藍子。
ユカとシホは宇佐美を見上げた。
「……行きましょう」と宇佐美が坂を上ると、二人は宇佐美に従った。
左足の麻痺は、ますますひどくなっている。
なぜか頭もぼんやりしてきた。
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