翠眼島の怪事件

第26話 闇夜の逃亡者⑥

「蒼真（そうま）が帰って来ました！」

　美土里は赤いライトを手に、観音開きの玄関扉に向かって走り出した。

「待って下さい！」宇佐美は美土里を制する。「僕が確認します！」

　ライトに照らされた美土里の顔は怯えている。

「……蒼真じゃなかったら、誰がやってくるんですか——」

　宇佐美は優しく美土里の肩を抱くと、受付前に置かれた椅子に座らせた。

「みなさんも、こちらに座っていて下さい」

　青いライトを持つ藍子とシホは並んで、美土里の正面の長椅子に座った。

　シホの感情は読めないが、口を真一文字にして腕を組む藍子は明らかに緊張している。

「ユカを……」と赤いライトを持って立ち尽くすマミの声は、震えていた。「探してくる……」

　私もというように、シホが腰を浮かせた。

「僕が探します。みなさんは、ここから動かないで下さい」

　静かだが厳しい声で宇佐美が言うと、マミは近くのスツールに腰を下ろした。

「……なんなのよ……なにが、起きてんのよ……」と呟き、力なく項垂れる。

　扉を叩く音は続いていた。

「お借りします」と宇佐美はシホから青い光を放つペンライトを借りた。

　足早に玄関扉に向かう。

「どなたですか？」

　宇佐美が言うと、扉を叩く音は止んだ。

「宇佐たん？　俺だよ！」

　透（とおる）の声だった。

　鍵を外し、扉を開けると、激しい風と共に、全身ずぶ濡れの透が入って来た。

「真っ暗じゃん！」と透は目を丸くしながら宇佐美を見る。「停電なの？　なんで、青ライト？」

「みなさん、透くんが戻りました」と宇佐美は女達に向かって言った。「心配いりませんよ」

「蒼真は！　蒼真はいますか！」と美土里が、らしくない甲高い声を出す。

　透は宇佐美の耳元に囁いた。「あいつ、逃げたよ。俺のこと海に突き飛ばして、ボートで逃げた……母親の前じゃ言えないけど、あいつ、マジでやばいぞ、手口がプロい。本物のワルだ」

「警察への連絡は？」

「それはやった。島で人が殺されて、犯人はボートで逃げてる、警視庁の宇佐美さんが一人で捜査してるって、電話した」

　訂正箇所はあるが、そこはまあいい。

　宇佐美はジャケットを脱いで、透の肩にかけた。

「蒼真は、ホウショウとかいう奴と連絡してた。ゼロ号室を調べに刑事が来てるから、早く部屋の荷物を持ち出そうとか言ってた」

「ホウショウ？」

　藍子の夫の宝生のことだろうか？

「……俺のこと、信用してくれたのに、ごめんな……蒼真を逃しちまった……」

　しょげる透に宇佐美は頭を下げた。「ありがとうございます。危険な目に合わせてしまって、すみませんでした」

　透は海から這い上がり、濡れた身体で強風の中ここまで来てくれた。

　宇佐美は心底感謝した。

「無事で良かったです」

　透は照れくさそうに、そっぽを向いた。

「あとで、お知らせすることがありますが、今は皆さんといて下さい」

　宇佐美がそう言った時——今日、三度目のユカの悲鳴が聞こえた。

「なんだよ⁉」

　驚く透をよそに、走り出した宇佐美は、内心安堵していた。

　とりあえずユカは、まだ生きている！