第77話 この先強い敵が出てくる伏線
名梨とヴラドは互いにダウンしていた。
とりあえず力感覚としては、互角程度だった。
「ヴラドは満足したのか?」
「うん。満足」
ヴラドは笑みを零していた。
名梨は無表情だったが、ヴラドの笑みを見ることができて満足だった。
「とは言え、これで何が見えたんだ?」
「名梨なら分かるはず」
「まあな」
ヴラドはたくさんの技を見せてくれた。
いつもはナイフを見せてくれるが、今日は盾や剣を出してくれた。
変幻自在に変化する血液。
まさしく吸血鬼のためにあるような魔法で、しかも意思を拡張してドローンのように遠隔で操ることができるのは意外だった。
「それだけの精密性があれば、わざわざ行かなくても倒せるんじゃないのか?」
「そう甘くない」
「やっぱりか」
「うん。私の血液は私から直径でも、最大五メートル程度が限界」
ヴラドは能力の詳細を少し教えてくれた。
ヴラドは血液を遠隔で操ることも可能だが、それでも数秒で意識を離れてしまうそうだ。
つまり多様性は高いものの、制限時間が極端に短かった。
あまりに残念で、ヴラド自身が気にしていた。
とは言え名梨は凄いと思った。
だからこそ、ヴラドが気を落とさないようにした。
「気にするな。ヴラドは十分やっている」
「そう?」
「当たり前だ。ヴラドのおかげで今まで頑張れたんだ。そう自信を無くすな」
「うん」
ヴラドは笑みを浮かべた。
いつもよりも愛らしい笑みで、名梨は気持ちが軽くなった。
「他には何が作れるんだ?」
「他?」
ヴラドは血液を軽く流した。
すると血液の形が様々に変化した。
例えば巨大なハンマーになった。当たったら痛そうだ。
次は弓に変化した。矢はなかったが、弦の部分まで再現されていた。
おまけに槍も出してくれた。あの部分が凄まじく長く、ツルツルの素材になっていた。
「凄いな。こんなこともできるのか?」
「うん。他にも血液で再現できるものなら大抵上手くいく。でも、輸血は駄目」
「駄目なのか?」
「私の方が死ぬ」
とても分かりやすい理由だった。
吸血鬼にとって血液は全てだ。
故に人に輸血できない体質だった。
「それはそうと、聞いても良いか?」
「何?」
もう一つ気になっていたことが名梨にはあった。
突然のことだったから一旦置いてはおいたが、流石に今日が珍しかった。
普段から家にいる名梨とヴラドがこうして二人で外に、しかもダンジョンのためのトレーニングを積むことになるとは、本人ですら想像もしていなかった。
「如何して今日、こんなトレーニングを積む必要があったんだ?」
「単純な理由」
「単純?」
「
珍しく弱気な発言だった。
しかしグリーンドラゴンが第二階層に現れたこともあってか、この先が侮れなくなった。
「霊龍の泉域はドラゴンの巣窟。しかも全部で十階層。相当なことがなければ、困難は避けられない」
「そうだな。万が一の時がある」
「実際危うかった」
ヴラドは熱志の無茶な性格と行動力があまり好きではなかった。
だからこそ、自分達の身は自分で守る必要があった。
「いくら死なないとは言え、痛みを伴う」
「現状、大怪我はしていないな」
「でもこの先は必ず出てくる。ダンジョンにはランクがあるから、侮っちゃ駄目。有名どころかもしれないけど、あのダンジョンは相当危険」
「ランクも高いわけだな」
「そう」
名梨もヴラドと同意見だった。
危険が常に付き纏うダンジョンで、生半可な覚悟は足手纏いになり、自分の足枷にしかならなかった。
そんな状況では命がいくらあっても足りないのだ。
「だがヴラドの能力は汎用性に優れているだろ」
「だからこそ」
「なるほどな」
名梨は一言で理解した。
ヴラドの能力は汎用性に優れているため、常にアップデートすることは必須だった。
「自分の能力もまとも理解できない相手は、自分の能力に溺れて死ぬだけ」
「それがヴラドの知る世界なんだな」
「そう」
なかなかに濃密な話だった。
言葉の一つ一つは短くても、二人の間には壮絶な思考が空中戦を繰り広げていた。
「そうとなったら俺もやるか」
「名梨も?」
「ああ。痛みを耐える修行? だ」
そういう時名梨は探検を取り出した。
外では引っ込むおもちゃで、こっちでは本物になった。刃渡は短く、人を死に至らしめることは相当数不可能だった。
だけどそれでよかった。
小さいからこそ小回りが利き、片手でも万能に使えた。
「こうするんだ」
名梨は自分の手の甲に刃先を突き立てた。
すると頭が微かに遅い、ノイズが走った。
「とりあえずはこれくらいか」
「何があったの?」
名梨は時間を吹き飛ばした。
少し成長したので、物に干渉できた。
気が付けばヴラドは困惑していた。
サラサラの白い髪が、何故かツインテールにされていた。
「ツインテールが好きなの?」
「いいや」
「それじゃあ如何して?」
「たまたま髪留め用のゴムを二つ持っていたからな。邪魔だから付けた」
前に実家に帰った際に押し付けられたやつだった。
今思い出したので、ヴラドにあげた。
遠回しのプレゼントを受け取ったヴラドは顔を赤らめていた。
「嬉しい」
「そうか」
ヴラドは喜んでいたが、名梨はドライだった。
とりあえず似合ってはいた。
それだけで満足だった。
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