復活の村

第49話

買い物へ行くにしても隣町へ行かなければならないのだから、迎えに来てくれた親戚と共に行けばいいだけだ。

嫌な予感に促されるようにして背中に汗が流れ出す。

それはとても冷たくて、自分でも身震いしてしまうものだった。

「じゃあ、ユウジくんは一体どこに……」

呟いた時、玄関チャイムがなって僕はビクリと体を震わせた。

電話の向こうで親戚がなにか言っているけれど、もう僕の耳には入ってこなかった。

僕は電話を滑り落とし、そのまま玄関に手をのばす。

もう１度チャイムが鳴る。

僕は唾を飲み込んでドアスコープへ顔を近づけていく。

苛立ったようにチャイムが連打され、僕は右目をドアスコープにひったりと貼り付ける。

と、ドスッ！

小さなガラスが割れる音はかき消されて、僕の右目にアイスピックが突き立てられた。

衝撃でその場から動くことができないまま、アイスピックが引き抜かれる。

真っ赤に染まった世界の中にヒトミが笑いながら立っていた。

泥にまみれたヒトミは右手にユウジくんの体を引きずっていて、それはすでに事切れていることが明白だった。

２、３歩後ずさりをした僕はそのまま尻もちをつく。

右目からボトボトと血が流れ出して止まらない。

電話はまだつながっているようで、いつまでも親戚の声が聞こえてくる。

僕は声を上げることもできず、四つん這いになって部屋へ逃げ戻ろうとした。

が、その背中を誰かが掴んだ。

誰が？

フーッという呼吸音と、腐敗臭、そして土臭さが鼻腔を刺激する。

ソレは鍵のかかっている部屋に入り込み、そして僕の背後にいる。

「ケイタ、アイシテル」

それは壊れた機械のようにガタガタとした声で言うと、後ろから僕の首に噛み付いたのだった。

END