復活の村

第24話

☆☆☆

それからヒトミは僕を村の見学に連れて出てくれた。

この村には一通り案内してもらったじゃないかと言ったのだけれど、僕と２人になりたいのだと言われては、断れなかった。

のどかな田園風景を歩きながら大きく息を吸い込む。

東京とは比べ物にならないくらいに空気が澄んでいておいしい。

車が行き交う交差点で深呼吸をすれば咳き込んでしまうところだけれど、ここではそういうこともない。

「いい村だね」

ゆっくりと歩きながら言うと、ヒトミは嬉しそうに微笑んだ。

「なにもない村だけど、私ここが大好きなの」

そうなるのもわかる気がする。

「車の免許を取ってここに暮らそうか」

「え、本当に！？」

ヒトミは目を輝かせて僕を見つめる。

僕は頷いた。

１度失ったヒトミを蘇らせてくれた村だ。

ここに永住することで感謝を伝えてもいいかもしれないと、本気で考えるようになっていた。

僕はヒトミの手を握りしめて立ち止まる。

「ヒトミ、本当に僕と結婚してくれる？」

ヒトミの頬がポッと火のついたように赤く染まる。

「もちろん」

真っ直ぐに僕の目を見ることができなくて、その視線は彷徨っている。

こんなに可愛い奥さんをもらうことができるなんて僕はなんて幸せ者なんだろうか。

僕はそっとヒトミの体を引き寄せた。

田んぼや畑に人の姿は見えない。

あったとしても、今の僕は気にしなかったと思うけれど。

「ちゃんと言うよ。僕と結婚してください」

ヒトミは僕の腕の中で、蚊の鳴くような声で承諾してくれたのだった。