【完結】ホテルグルメはまかないさんから

第3話『お礼の栗と餅の汁粉』

「あっはっは！　まさか、本当に実行するとはねぇ？」

　後日、裕司（ゆうじ）は休暇の日に従兄弟である真尋（まひろ）を家に呼んだ。

　外でも別に良かったが、話す内容が内容なのと……怜（れい）にもきちんと真尋が家に来るのは伝えてあるので大丈夫だ。呼ぶことを伝えた時は、いくらか慌ててはいたが。

「……やっぱり、お前の入れ知恵か？」

「あら、人聞きの悪い。あたしは、あんたの可愛い可愛い彼女ちゃんの悩みを聞いてあげただけよん？」

「悩み？」

「ゆーちゃんの浮気相手だと思ってたことは、謝ってもらったでしょぉ？　そのお詫びに何すればいいかって」

「……詫びって」

「女の悩みはデリケートなのよん？」

「お前は女じゃない……」

「ちょっとは寄っているわよん？」

　その話題を続けると、延々となってしまうからそれはそれまで。

　とりあえず、真尋には礼と称して軽く小突いてから茶請けを出すことにした。

　冬手前と、怜からのリクエストもあったので……栗拾い以降に仕込んだ栗の甘露煮を入れたお汁粉だ。

「ほい」

「んきゃぁ！？　お汁粉！？　栗も……焼き餅まで！！」

　たまたまではあったが、保存食の餅もあったのでトースターで焼いたのだ。

　真尋は器を受け取ると、早速と言わんばかりに啜るのだった。そしてすぐに『美味しい！』と声を上げた。

「お粗末さま」

「んもぉ！　どんどん腕上げてない？　あ〜あ、ほとんど毎日こういうの食べれる怜ちゃんが羨ましいわ〜」

「怜やんは特別」

「でしょうねぇ？　ところで、ゆーちゃん」

「ん？」

　真尋が少し真剣な顔をしたので、びっくりしたが。

「怜ちゃんはゆーちゃんを半分名字呼びじゃない？　いいのん？」

「…………まあ、今更だし」

「そう言う時も？」

「…………まあ」

「これを機に、名前呼びしてもらったらぁ？」

「はぁ？」

「嬉しくないのん？」

　たしかに、交際を始めて五年近くにはなるが……相変わらず『こもやん』呼びのままだ。不便に思ったことがないわけではないが……彼女から『裕司』と呼ばれるとしたら。

　少し、いや、だいぶ嬉しい。

　一度か二度、身内の前で名前呼びされたことがあったが……あれは嬉しかった。

「…………けど、怜やんのスピードでいいよ」

　無理矢理より、自然がいい。

　いずれは結婚しようと思っている相手だからこそ……急かすよりは、お互いのスピードで歩み寄るのがいいからだ。

「んもぉ。羨ましいくらいラブラブだわねぇ？」

「お前も相手出来ればわかるよ」

「嫌味？　まあ、あたしの場合はパートナーだけど……なかなかねぇ？」

　ハンデ、と言うわけではないが……真尋の場合は、特殊も特殊なので仕方がないのである。

　少し冷めたお汁粉を、裕司も食べたが……まずまずの甘さに仕上がっていた。