【完結】ホテルグルメはまかないさんから

第2話『HMでカレーパン』①

「こもやん、本当にホットケーキミックスでパン作れるの？？」

「では、怜（れい）やんに問題」

「ほへ？」

　学校の教官ほどではないが、裕司（ゆうじ）も四年生に進級しているから簡単に問題を出すくらいは出来る。家庭教師などのバイト経験はまったくないが。

「ホットケーキミックスには何が入っているぜよ？　小麦粉以外で」

「え、え、え？？」

「全部じゃなくていいから、ざっくり」

「ふぇええ？？」

　少しいたずらをしてしまっただろうか。

　怜の表情が面白いくらいに、混乱のものになり……どんどん落ちていくようだった。

　ホットケーキを作るようになっても、成分表は特に見ずに、作り方だけを見ているかもしれない。それは別に悪いことではないが。

「正解は……砂糖、ベーキングパウダー。あと油分などの添加物などなど」

「お、おぉぅ？」

「普通のパンみたいに、イースト菌はないだろうけど……膨らむ要素はベーキングパウダーで十分」

「あ」

「これでドーナツも作れるからさ？　ざっくり言えば、カレーパンってドーナツの部類に近いし」

「ほへ〜」

　とりあえず、ルゥを冷ましている間に生地を作らねばいけない。今回の生地には、普通のパン作りのように発酵時間がほとんどいらないのだとか。

「うーん。この作り方だと、ルゥにもう少し保冷材ひっつけるか？」

「熱いままじゃダメなのかね？」

「……悲惨な結果になるぜよ？」

「あいあいさー！！」

　本当に、まともに料理をしないとそう言う実践は……時に大変な結果を生み出してしまうのだ。怜に保冷材の方を任せたら、裕司は生地作りに。学校であまりパン製造はしないが……少し前にピザ作りもしたのでまったくの未経験者ではない。

　ふにふに……と、赤ちゃんのほっぺたのようになったら、生地を分けておく。

「怜やん、ルゥどお？」

「ぼちぼち？」

　裕司も確認のために味見をすれば、濃いめに味付けした部分が際立ち、ぬくもりがほんのりある程度。

　もう少し冷やしているうちに、怜と生地を伸ばそうとローテーブルの上をセッティングすることにした。

「今から、ここで生地を伸ばす。……怜やんも少しやってみるかい？」

「……破いちゃダメなんだっけ？」

「ダメだね。美味しくないカレーパンが出来るぜよ？」

「あい！」

　ガス抜きもやり過ぎず、適度な厚さに伸ばすこと。

　その最終工程は裕司が担当すればいいので……まずは、お互いにペチペチと打ち粉をまぶした生地を、綺麗に消毒して打ち粉もたっぷり広げたローテーブルの上で叩いた。

「プニプニしてるー！」

「あんまり打ち粉つけすぎないようにね？」

「りょ！」

　彼女と共同で料理を作るのは、初めてではないのに……やはり楽しいものだった。