僕のサッカー日誌2020 ～高校サッカーレベルの僕だけど、本気で天皇杯優勝を目指す。～

36 初見で止めるなど不可能に

　１２月６日。日曜日。天皇杯準決勝。今週はずっと晴れが続き、この日も好天に恵まれた。気温１５度。吹田スタジアムは超満員に膨れ上がった。対戦相手はガーネット堺。このチームもオリジナル１０の一つで、長い歴史を持つ強豪クラブ。今シーズンさいサファ、パライバトルマリンに次ぐ、３位という好成績でリーグを終えた。ほぼベストメンバー。

　　兎（うさぎ）　　ムボッマ

　　　　裏畑（うらはた）

菊秋（きくあき）　　　　　　古山（こやま）

　　蕪義（むぎ）　　麦先（むぎさき）

　四表（しひょう）　ジジ　晶親（しょうぎ）

　　　　西奥（さいおう）

　何と言っても警戒すべきはムボッマ。このカメルーン人FWは、我孫子のフォルンガと、最終節まで得点王争いを繰り広げた怪物だ。中盤の底からゲームコントロールするチームの司令塔・蕪義は、日本代表の通算キャップ数が歴代最多という実績を持つ。高精度のキックが持ち味で、止めて蹴るという技術では誰にも負けないと、豪語する。共にボランチを組む麦先は、蕪義とは対照的にフィジカルで勝負するタイプ。激しいタックルと、空中戦の強さで中盤を制したと思えば、ダイナミックなオーバーラップから豪快なプレーで観客を魅了する。DFの中央を固めるブラジル人ジジは１８７センチの長身で、綺麗に剃り上げた坊主頭がトレードマーク。センターバックでもボランチでもプレー可能で、医師と似たタイプの選手。対する僕たちキュー武のスタメンは以下の通り。

　　　　與範

　　玲人　　神子

凡平　　　　　　佐藤

　　葉鳥　伊良部

　医師　　　　野元

　　　　蔵島

　　　　野心

サブ：FW 古賀　真壁　MF 市原　海老沢　田所　DF 上野　GK 中条

マネージャー：栗岡りんね

　システムを３－４－３に変更。３バックの相手に対し、こちらも３枚のFWをぶつける。最も警戒すべきムボッマは医師に任せ、野元と蔵島で兎を見る。中盤は相手を自由にしても、両ゴール前で勝負をする。そして今回もこの作戦は成功した。

　ダークホース神子はこの試合でも大暴れ。２ゴール２アシスト、実に全得点に絡む大活躍。幼い頃から見てきたから断言できるが、神子を初見で止めるなど不可能に近い。同年代の男子相手なら知らず、プロ相手にここまでというのは出来過ぎだが。その他、與範はこの試合でも１得点。終了間際には神子のCKから蔵島キャプテンが今大会初ゴールを挙げた。

　守ってはムボッマを医師と野心のスーパーセーブで完封。もう一人の点取り屋、兎もキャプテンと野元が体を張った守備でシャットアウトした。セットプレーからジジに決められた１失点のみで乗り切った。

　ボールは支配されたが、結果は４－１。快勝である。その代償として、兎を徹底マークしていた野元が、累積２枚目のイエローカードで決勝戦出場停止になってしまった。元々、パワーがあって簡単には競り負けない野元だ。それがあの夏の旅行以来、フィジカルトレーニングを重ね、更に一回り大きくなった。野元だけではない。他のメンバーも各々、フィジカル強化に努めた。ボールのないオフ・ザ・ボールの動きでは、決してプロにも引けを取らない。終盤運動量が落ちる事もなかった。

　野元の今日のイエローはフィジカル強化が裏目に出た結果ではあるが、前の試合とこの試合、局面局面でプロ相手に競り負けず、全員がフィジカル強化の成果を感じていた。それがなければ、いくら秘密兵器の神子が加わったとは言え、ここまで戦えなかっただろうと、みな声を揃えた。

　同時刻に行われた準決勝のもうひと試合。決勝まで勝ち上がったのは、今シーズンのリーグ戦を制した、さいサファである。これから行われるルパァ～ンカップの方も勝ち残っており、リーグ、カップ、天皇杯の三冠がかかっている。否が応でも士気は上がっているだろう。

　翌日のたま新は、決勝進出を決めた無名チーム『キュー武』の中でも、更に無名だった『武田神子』について詳細に取り上げられていた。１５歳の女の子がプロ相手に２試合で５得点２アシストの大活躍。その秘密を探ろうと、山崎記者は栗岡に接触して色々聞き出したようだ。

「なあ神子、太ももの周囲（サイズ）何センチ？」

「は？ 殺すぞ」

　睨まれた。

「じゃあ他の質問。どうしてそんなに上手いんだ？ やっぱ練習あるのみ？」

「そりゃ練習は裏切らないに決まってんじゃん。バカなの？」

「そうだけどさ……僕だって同じだけ練習してきたと思うんだ」

　幼い頃から一緒にグラウンドを駆け回って、ボールを蹴った。それなのに神子の技術は次元が違う。それに本番でも、日本のトップチーム相手にここまで活躍できるなんて。

「神子ぐらい活躍するには体で覚えるしかないか～」

「は？ バカなの？ どんな優れた体も、鍛え上げた筋肉も、動かすのは心に決まってんじゃん。精神だよ。最後の最後にモノを言うのは気持ち！ ハートが一番大事なの！ 分かったぁ？」

　最後に今年１月から始めた筋トレ。約１年、毎日欠かさず続けてきた。決勝前にその成果を書き残す。ランニングは２５キロになってから距離を伸ばしていない。代わりに前日より１秒でも早く、を課題にしている。腹筋などは各３６０回。このメニューをこなすだけで毎日３時間以上を費やしている。