　與範と神子について。

　１６歳だった與範は、２０２１年、高校サッカーとインターハイに出場。惜しくも優勝を逃した。１７歳で地元さいサファの特別強化指定選手になると、カップ戦５試合に出場。そのまま高卒ルーキーとして、さいサファに入団。初年度の年俸は９００万円であった。僕たち全員の夢でもあった、さいサファでサッカーをするという栄誉。「さいサファ入りなんて羨ましすぎる」僕の言葉に、「アニキぃ～……アニキと一緒にサッカーやりたかったよぉ～」甘えた声を出した。

　さいサファは海外移籍に寛容なクラブである。入団２年目の２０２４年。前年、高卒ルーキーながらリーグ戦２５試合に出場し２２ゴールを挙げた若武者に、海外から複数のオファーが舞い込んだ。得点王こそ逃したものの、日本人で初年度ルーキーイヤーに２２点も取った選手はいない。Jリーグ新記録である。それまでの記録が１３ゴールなので、大きく記録を塗り替えた上、今後この記録が破られる可能性は低いだろうと言われている。

　その得点力に海外も注目。中でもフランス１部リーグの強豪、PRS（パリルサンチマン）が年俸３０００万を提示した。さいサファからも慰留されたが、與範の力なら欧州トップレベルでやれる。世界５大リーグとまで呼ばれるフランスで、１強状態の圧倒的王者PRS。CL（チャンピオンズリーグ）出場も確定しており、あとはレギュラーを掴めるか。

　PRSでレギュラー。普通に考えれば夢物語。しかし與範の力なら十分に可能だと、考えた。與範は「アニキがそう言うなら」PRS挑戦を決断。移籍１年目はコンビネーションの問題もあって苦しんだ。それでも途中出場ながら１９試合に出場し１６得点。契約更新で１５００万アップの４５００万を勝ち取った。

　今年２５－２６シーズンではレギュラー定着と、更なる活躍が期待される。

　中学を卒業した神子は、一旦は高校に進学する。女子サッカーでは将来食べていけない。特に日本では。だから高校まで出ておくべきだと、僕も他の家族も声を揃えた。だけど神子のサッカーに対する情熱は凄まじく、誰にも止める事は出来なかった。高校女子サッカーでは満足できないという。何度も話し合いを重ねた末、神子は１６歳、高校１年で中退し、なでしこリーグ入りを果たす。

　しかし神子には、それさえも役不足であった。ルーキーイヤー。さいサファレディースで後半戦の９試合のみながら、圧巻の１９得点１１アシスト。得点王に輝くとともにチームも優勝。

　翌２２年はチームの中心としてリーグ連覇に貢献。１８試合で４３得点。史上最多得点記録を更新した。それまでの記録が２５得点だったのだから、どれだけ秀でた数字か分かるだろう。まさに無双状態。国内では敵なしである。この活躍に、アメリカ、イタリア、ドイツ、フランス……女子サッカー世界最高峰の国、チームから数多のオファーが舞い込んだ。

　日本ではどんなに活躍しても年俸は安い。日本代表のトップ選手でも年俸５００万円から１０００万円。一方、海外では億を超えるプレイヤーもいる。神子に舞い込んだオファーの中には、日本にいた時の１０倍以上、５０００万円というものまであった。神子と数々のオファーを吟味する。最高額を提示したチームはフランスのPRS L（レディース）。女子サッカーの世界最高峰。無難に決めるならここだろうと、僕は考えた。しかし数あるオファーの中で、神子が最も興味を示したオファーは違った。

　トルコ・スーパー・リーグ１部、ガラムマサラ。年俸は１０００万円。

「男子チームだぞ、それ」

「知ってるよ！バカ兄」

　そう。女子ではなく男子プロチーム。それもCLに出場するような強豪だ。PRSLと比較すると年俸は１／５しかない。それでも神子は男子に混じって欧州プロリーグへの参加を希望した。

　チームとの直接交渉。条件面を詰めた。結果、１７歳の神子が入団したのはPRSLであった。やはり欧州で何の実績もない神子が、男子プロチームで出場確約は無理。ガラムマサラは、神子がもしPRSLで活躍出来た暁には再オファーを出すと、約束してくれた。だからPRSLへ行って結果を出すこと。そう神子に告げると、「は？バカ兄のクセに生意気！」悪態を吐いた後、「でも感謝してあげてもいいんだからねッ」真っ赤な顔でそう言った。

　神子は開幕からレギュラーに名を連ね、３年間で得点王３回、アシスト王２回、MVP３回、リーグ３連覇。海外の女子最高峰でも無双状態。誰も神子を止められない。そのプレーは見る者を魅了した。誰も思い付かないようなプレーを平然と、事も無げにやってみせ『現代最高のファンタジスタ』『パリの女王』と、呼ばれるまでに成長。

　こうして２０歳になった神子は満を持してガラムマサラ入りを果たす。年俸は３５００万円。PRSL時代より下がったが、出場手当を含めれば、つまり男子に混じって活躍出来る事を証明すれば、億を超える。

　欧州トップリーグ、女性初のプレイヤーの誕生であった。