　自宅に到着したのはお昼過ぎだった。

　生放送は１３時半から１時間。放送前にお昼を済ませる事にした。番組側で手配した弁当もあるが、母も手料理を作ってくれたので「温かいものを」と、手料理の方を勧め全員で食卓を囲む。父も同席して「凡平の父、玄です。息子をどうぞ宜しくお願いします」挨拶をした。その席上で番組の内容についても軽く打ち合わせ。簡単な台本しか用意されていない。あの天皇杯の映像を編集したものが約１５分。僕と、僕の兄弟異母兄弟５人分の映像が各３分程度で約１５分。番組１時間のうち半分はVTRで埋められるので、残りの時間を適当なトークで繋げて欲しいと、そのような事を言われた。トークはワッチ―と山崎記者が聞き手になり、答えられる範囲で話してくれればいいと。「もう全部任せて下さい！」ワッチ―は大きな声でそう言って胸を叩いてみせた。頼もしい。

　僕の私室に場所を移し、時間通りに放送開始。

「さあ、始まりました～！あの人は今！」

　ワッチ―が元気な声でタイトルコール。パチパチ。スタッフが拍手で盛り上げる。

「みなさ～ん、覚えていますか？２０２０年の天皇杯！もう１０年前です。Jリーグが出来て以来、天皇杯史上初ですよ、プロ以外のチームが優勝したのは！いやぁ凄かったですねぇ」

―――パチパチ。

「全く無名のチームでした！キュービックジルコニア武田！そのチームは、今でこそ有名になった、日本代表の武田４兄弟！」

―――パチパチ。

「そのお兄さんであり、４人の……え？はい、あ～済みません、日本代表入りしたのは４人ですが、それともう１人いるんですね？はい、申し訳ありません！失礼しました、５兄弟です……６人？６兄弟です！」

―――あはは。

　スタッフが用意していた笑い声の音源が流される。笑って誤魔化せという事だろうか。

「え～大変失礼しました。武田６兄弟の長男、武田凡平さんのご自宅にお邪魔しています！え？サッカーをやっていたのは６人ですが、ご兄弟は他にも……何人？いっぱい！？ご兄弟は他にもいっぱいいるそうです！」

―――あはは。

「今日は色々とお話を聞かせて頂きます！お願いします！」

「こちらこそです」

「それでは……VTRですね？はい。はい！では武田さんのご兄弟全員が出場されました、２０２０年天皇杯のビデオがありますので、一緒にご覧頂きましょう。それではVフリ、お願い出来ますか？」

「え～っと？ VTRどうぞ、とかそういう？」

「はい。あちらのカメラに向かって」

「では……どうぞっ」

「は～い、V入りました～」スタッフの合図に、ワッチーは「お疲れ様でっす！」すぐ僕やスタッフに労いの言葉を掛けてくれた。それから１５分のビデオが流れる間に、スタッフとこの後の流れについて２、３の言葉を交わし、スタッフの「３分後からワイプ入ります」という言葉を聞くと、僕の方にも「ワイプって分かりますか？」気を遣って言葉を掛けてくれた。

　ワイプというのは、TV画面にビデオが流れている間、その映像を見ている芸能人や、今回で言えば僕の顔を撮って小窓で画面に映し出すことだ。３分後から表情がワイプ映像で流れるから準備してくださいと、言うのである。メイクさんが手早くワッチーの化粧を直す。VTRの間ワイプで顔を抜かれ、それが終わると、「はい！オッケーで～す！」スタッフの声。ワッチーはまたまた僕たち全員に労いの言葉を掛けた。「V明けま～す」

「あちらにあるのは、もしかして天皇杯のトロフィーでしょうか？」

　ワッチーが指さしたのは、鍵の付いたガラスケース。これは質問ではなく確認である。部屋に入ってすぐ「見せて頂いても？」と、聞かれ「問題ないです」僕の返答に「では番組の後半で見せて頂きますね」と、予め言われていたのだ。

「はい。今出します」僕はポケットの中から鍵束を取り出すと、ガラスケースの錠を外した。これは天皇杯で優勝した時に手にしたトロフィーとは別物だ。本物は毎年同じものが使われる。『第１００回　天皇杯優勝』そう書かれたこの品はレプリカである。ズッシリとした重みがあり、本物と全く同じ材質、同じ大きさのトロフィー。ワッチーに手渡すと、「いいんですか！？では……」慎重に手に取り「うわっ、ものすごく重いです！」などと、レポートをしていた。

　その後もトロフィーを実際に手にした時の様子についてインタビューを受けたり、持ちネタである芝刈り機のモノマネなどで番組を盛り上げていく。僕はちゃんと話せていただろうか？ふわふわした感覚。舞い上がってしまって、ちゃんと受け答えできていたか自信がない。

「どんな練習を？」

「まずはフィジカル強化です。あとサッカーは２２人で９０分間ですから、単純計算、一人４分しかボールを持ちません」

「なるほど」

「大半の時間はオフ・ザ・ボールです。そこで何をするかが重要で……あ、ちょうどいい所に。こっち来て！」

　その時、ドアから顔を出したのは、りんねだった。